不是身体上的疲惫——虽然身体确实已经到了极限。
是心里那种越来越沉重的、几乎要将人压垮的东西。
那些传讯记录，那些“已收到”的回复，那些一个都没有抵达源核的守誓者——
像一根刺，扎在他心里，拔不出来。
夜枭走在前面，脚步依旧轻灵，但他的背影比之前更加单薄。干粮在三天前就吃完了，水也在昨天彻底见底。他们只能靠偶尔找到的积雪和岩石缝隙里渗出的水滴维持，每一口都珍贵得像金子。
铁岩走在最后，那柄战斧已经成了他的拐杖。他的嘴唇干裂得渗出血丝，脸上的冻伤结了痂，又裂开，又结痂。但他的脚步没有停，那双眼睛依旧盯着前方。
盯着那条看不见的、通向第十标注点的路。
——
第八天，他们找到了水源。
那是一条从岩缝里渗出的细流，只有手指粗细，却在阳光下泛着晶莹的光。三人趴在岩壁上，轮流用嘴接着那细细的水流，喝到胃里翻腾，才终于停下来。
喝完水，铁岩一屁股坐在地上，长长地呼出一口气。
“娘的，差点以为要死在这儿。”
夜枭没有说话，只是靠着岩壁，闭上眼睛，让那一点点水分滋润干涸的身体。
墨神风站在水流边，望着水流延伸的方向。
那水流顺着岩壁流下，汇成一条小小的溪流，蜿蜒向前，消失在远处的黑色岩石间。
溪流的方向——
和归乡之路一致。
“顺着它走。”他说。
——
顺着溪流走了两天，地貌再次发生变化。
那些黑色的岩石渐渐消失，取而代之的是一片焦黑的大地。
地面像是被烈火焚烧过，寸草不生，到处都是龟裂的纹路。那些裂纹深达数尺，纵横交错，仿佛一张巨大的蛛网，覆盖了整片大地。
空气里弥漫着一股淡淡的、焦糊的气息，像是有什么东西在这里燃烧过，烧了很久很久。
铁岩蹲下，用手指摸了摸那焦黑的地面。
“热的。”他说。
墨神风心中一凛。
热的。
燃烧了多久，才能让地面至今还有温度？
他抬起头，望向远处。
在大地的尽头，有一座巨大的、黑黢黢的山峰。
山峰的形状很奇特——不是自然的锥形，而是一种更加规整的、仿佛人工建造的轮廓。山峰顶端，有一个巨大的凹陷，凹陷边缘隐约能看到一些建筑的残骸。
第十标注点，到了。
——
走近那座山峰时，墨神风终于看清了那些建筑的残骸。
那是一座城市。
或者说，曾经是一座城市。
巨大的石柱东倒西歪，有的已经完全断裂。房屋的残骸散落一地，只剩下半截墙壁和破碎的门窗。街道的轮廓依稀可辨，铺地的石板已经碎裂，缝隙里长出不知名的、早已枯死的植物。
所有的建筑，都被烧过。
所有的石头，都被熏得焦黑。
而在这座城市的正中央，有一根高达百余丈的黑色石柱，直插天际。
石柱的表面，密密麻麻地刻满了符文。那些符文墨神风认识——是星火盟约的通用符文，用来传递信息、建立联系。
这根石柱，是一座巨大的“星语台”。
比第七标注点那座，更大，更古老。
但此刻，那些符文全部黯淡无光。
石柱的底部，有一道深深的、几乎将整根石柱劈开的裂痕。
裂痕的边缘，残留着干涸的、暗红色的血迹。
——
墨神风走到石柱前，伸出手，轻轻触碰那道裂痕。
裂痕很深，深到能看见石柱内部的构造——那些原本用来传导星火之力的能量通路，此刻全部断裂，扭曲，像是被某种巨大的力量从内部撕开。
灵魂深处那簇火焰，在触及裂痕的瞬间，猛地一跳。
那不是预警，不是共鸣，而是一种更加复杂的、难以言喻的情绪——
愤怒？
悲伤？
恐惧？
墨神风说不清。
他只知道，这道裂痕，和冰湖下那具头颅额头的裂痕，一模一样。
和第一守誓者卡恩那柄战锤上的裂痕，一模一样。
和那些被劈开的火焰符号，一模一样。
这裂痕，来自同一个存在。
来自——
源核？
还是来自别的什么东西？
——
夜枭忽然开口：“这边有东西。”
墨神风走过去。
在石柱背面，一片焦黑的废墟中，夜枭发现了一扇半