不是渐渐平息，而是在某个瞬间骤然止歇，仿佛有一只无形的手按下了暂停键。漫天的雪幕消失，露出一个被彻底改写的世界——纯白，寂静，以及刺目的反光。
墨神风站在一处山脊上，眯着眼睛望向远方。
雪后的阳光格外强烈，照在无边无际的雪原上，反射出几乎能灼伤眼睛的白光。他不得不将眼睛眯成一条缝，才能勉强看清前方的地形。
归乡之路已经完全消失了。
那些曾经依稀可辨的古道、路标、人工痕迹，都被这场持续三天三夜的大雪彻底掩埋。眼前只有连绵起伏的雪丘，和远处隐约可见的黑色山岩。
“往哪儿走？”铁岩的声音沙哑得几乎听不清。他的嘴唇干裂，脸上布满冻伤的红痕，但那双眼睛依旧有光。
墨神风没有立刻回答。他闭上眼睛，将意识沉入灵魂深处。
那簇火焰还在燃烧。
稳定，坚定。
那道来自源核方向的呼唤，在这片纯白的世界里，反而变得比之前更加清晰。它穿透风雪，穿透寒冷，穿透一切阻碍，固执地、持续地指引着方向。
他睁开眼，抬起手，指向东北方。
“那边。”
——
从山脊下到谷底，用了整整两个时辰。
积雪太深，最深的地方几乎没过腰际。三人轮流在前面开路，用武器、用身体、用一切能用的东西，一点一点地向前挪动。每一步都消耗着巨大的体力，每一步都像是在和整个世界对抗。
铁岩走在最前面，挥动战斧劈开积雪。他的动作比平时慢了许多，但依旧有力。夜枭跟在他身后，负责警戒——尽管在这种天气里，警戒更像是徒劳的心理安慰。墨神风走在最后，时不时回头看一眼来路，确认没有人掉队。
雪原上，只有他们三人留下的、深深浅浅的脚印。
以及远处隐约可见的、一些不属于他们的——
“等等。”墨神风忽然开口。
铁岩停下脚步，回头看他。
墨神风指向右前方，大约百步之外，一个微微隆起的雪丘。
那个雪丘的形状不对。
不是自然的雪堆，而是某种东西被雪覆盖后形成的轮廓。
夜枭的瞳孔微微一缩。他二话不说，转身向那个方向走去。
三人走近那个雪丘，开始用手扒开积雪。
雪很松，一扒就散。很快，那东西露出了真面目——
是一具遗骸。
一具守誓者的遗骸。
他——或者她——靠在岩石上，保持着坐姿。身上的灰白色外袍已经朽成碎片，露出下面同样灰白的骨骼。骨骼上布满了细密的裂纹，有些地方甚至完全碎裂，仿佛生前遭受过巨大的冲击。
但他的双手，依旧保持着握持的姿势。
握着一柄已经锈蚀的长剑。
剑尖深深插入身前的冻土里，支撑着他没有倒下。
墨神风蹲在那具遗骸前，沉默地看着。
这又是一个没能走到终点的守誓者。
他在这里停下了。
坐在岩石上，握着剑，看着前方。
看着那条再也走不完的路。
铁岩站在一旁，闷声说：“这个……也埋了？”
墨神风摇了摇头。
“让他坐着。”
他站起身，环顾四周。
这里是一个山谷的入口。两侧是陡峭的岩壁，中间是一条狭窄的通道，通往山谷深处。那具遗骸正对着通道的方向——他在生命的最后时刻，依旧守着这条路。
守着归乡之路。
守着可能到来的后来者。
墨神风忽然明白了什么。
他转身，望向通道深处。
那里，雪依旧覆盖着一切。但在雪的下面，在那看不见的深处——
可能还有更多。
更多像这样的守誓者。
更多没能走完这条路的人。
——
他们继续向前。
山谷很深，越往里走，两侧的岩壁越高。光线被遮挡，雪地的反光变得暗淡，周围笼罩在一片灰蒙蒙的阴影里。
走了约莫一刻钟，夜枭忽然停下脚步。
“前面有东西。”
墨神风顺着他的目光望去。
在通道的尽头，山谷最深处，有一个巨大的、黑黢黢的洞口。
洞口高达十余丈，宽约二十丈，仿佛一头巨兽张开的嘴。洞口的边缘有明显的开凿痕迹——那是人工扩大的结果，将原本的天然洞穴改造成了某种巨大的入口。
洞口上方，刻着一个巨大的符号。
三道同心圆环绕的火焰。
但那个符号，被一道深深的裂痕从中间劈开，几乎将整个符号一分为二。
墨神风站在洞口，仰望着那个被劈开