掌柜上来叩门，神色有些紧张：“曹先生，楼下有位老苍头，说是……说是东宫旧邸的，奉主母之命，来请先生过府一叙，有……有律法上的事请教。”

    曹操心中一凛，面上却露出恰到好处的惊讶与些许惶恐：“东宫？这……在下何德何能？莫不是弄错了？”

    “不会错，点名找曹先生您，说是那日您帮忙推车，还……还谈及北地见闻。”掌柜眼神复杂，低声道，“先生，那可是……您可要仔细掂量。”

    曹操沉吟片刻，拱手道：“多谢掌柜提点。既是贵人相召，不敢推辞。还请掌柜行个方便，容我稍作整理。”

    他知道，关键时刻来了。

    太子妃主动相邀，无论是出于对那日军侯旧部之事的耳闻，对老苍头回报的此人谈及北疆似有善意的判断，还是真的需要律法咨询（这可能是个借口），都意味着，她可能已经对他进行了一番暗中的查探，并且，决定冒险一试。

    这是机会，也是巨大的考验。府邸之内，未必安全。

    他必须做好万全准备，不能携带任何可能暴露身份的物品，言辞必须滴水不漏，既要获取信任、得到信息，又绝不能留下任何把柄。

    他换上一件半旧的儒衫，将紧要的情报密记用暗语缩写，藏于鞋底夹层，怀中只放了几卷寻常律法书简和一份关于军侯案件的分析草稿。

    对着铜镜，再次确认自己只是一个谨慎、有才学、略带忧国之情却又有些胆怯的普通文人模样。

    深吸一口气，曹操随着在客栈外等候的老苍头，走向那座笼罩在暮色与哀戚中的东宫旧邸。

    新的太子还没有选举出来，先太子家眷自然是可以继续住在这里的。

    角门无声开启，又悄然合上。

    门内，是另一种令人窒息的寂静，以及一道隔着素帘、模糊而端坐的身影。

    曹操垂首，恭敬行礼：“寒士曹孟德，拜见太子妃殿下。”

    帘后沉默片刻，太子妃开口：

    “曹先生，免礼。冒昧相请，实有一事不明，欲请教先生。”

    “先生游历四方，见识广博……不知可曾听闻，这世间，可有能让人……无声无息，骤然‘心悸而亡’的病症，或……其他缘由？”】