寅时三刻，望夷台。
嬴驷背对殿门，负手立在窗前。窗外是沉沉的夜，咸阳宫的方向灯火零星，偶有马蹄声碎，划破这过分的寂静。他被“请”到此地已一日夜，名为静养，实同囚禁。甘龙的人像影子般守在外面，连送膳的内侍都换上了生面孔，低眉顺眼，却寸步不离。
他指节无意识地敲着窗棂，目光落在殿角那根蟠龙石柱的础石上。粗粝的青石，龙身蜿蜒的缝隙里积着年深日久的尘。有些东西，不能就此湮灭。他倏然转身，步履沉稳地踱至殿角，宽大的袖袍拂过冰凉的柱身。指尖在袖中摸索，触到一枚棱角坚硬之物——是昨日案几上断裂的玉玦碎片。他俯身，假意整理腰间的佩绦，锋利的玉玦边缘已抵上坚硬的础石。
“法…不…可…废。”
四个字，刻得极深，每一笔都带着一股孤注一掷的决绝。碎石细屑簌簌落下，混入尘埃。刻罢，他直起身，将玉玦碎片碾入掌心，刺痛传来，神思却愈发清明。他回到窗前，依旧那个背影，仿佛什么都没有发生。
同一片夜色下，李明府邸却是另一番景象。
“消息递出去了？”李明压低声音，书房内只一盏孤灯，映着他眉宇间深刻的倦色，却掩不住眼底的锐光。
老忠左肩缠着厚厚的麻布，隐隐渗出血色，声音却依旧沉稳：“云娘已安排妥当，戌时三刻，西侧角门，有人接应。只是…望夷台守备森严，甘龙派了心腹将领带队，皆是精锐，硬闯绝无可能。”
“不必硬闯。”李明目光扫过案几上一只敞开的药箱，里面是李月备下的各类药材瓶罐，“王上‘忧劳成疾’，需进安神汤药。太医署如今尽是眼线，这送药之人，非我不可。”
他指尖点在一味“朱萸”上，此物煎煮后蒸汽辛辣刺目，久凝不散。
李月在一旁，将几样药材迅速配比包好，眉间忧色重重：“兄长，此物蒸汽灼眼，若殿内通风不畅，恐伤及…”她顿住，意思却明了。
“顾不得许多了。”李明接过药包，声音低沉，“甘龙篡改诏书，勾结六国，若让其得逞，变法尽毁，秦国根基动摇，届时伤的便是万千黎民。王上若能借此蒸汽窥见密信，便是值得。”
他看向老忠：“府外监视的‘乞丐’还在？”
“在，三个方位，盯得很死。”
“无妨，”李明嘴角勾起一丝冷峭，“让他们看。我李明，如今是待罪之身，忧惧交加，深夜为君王煎药，合情合理。”
子时初，李明亲自端着红泥小炉并药罐，只带两名低阶仆从，穿庭过院，登上早已备好的轺车。车声粼粼，在寂静的夜里格外清晰。府外阴影里，几道目光如跗骨之蛆，紧随其后，直至宫门。
望夷台的守卫果然层层盘查，领军校尉皮笑肉不笑：“李太师，王上静养，非诏不得入。此等煎药小事，交由末将便是。”
李明立於阶下，衣袍被夜风吹得拂动，面色在宫灯下显得格外苍白，却自有一股不容置疑的威仪：“此乃按公主所传古方，君臣佐使，火候时辰，差之毫厘便谬以千里。王上若因药石无效而圣体不安，尔等可能担待？”他目光扫过那校尉，“还是说，甘上大夫已下令，连汤药也要经他亲验？”
校尉面色一变，踌躇片刻，终是侧身让开：“太师请，只是这药罐……”
“自然要当面呈奉王上。”李明不再看他，亲手端着那已开始微微冒气的小炉，步履沉稳地踏入殿门。
殿内烛火通明，却更显空旷寂寥。嬴驷仍立在窗边，闻声缓缓回头，目光落在李明身上，复杂难辨，有审视，有疑虑，或许还有一丝极淡的、不易察觉的期待。
“臣，李明，奉安神汤。”李明躬身，将小炉放在殿中铜制地漏旁，动作不疾不徐。他揭开药罐盖，一股浓烈辛辣的蒸汽轰然腾起，带着朱萸特有的刺鼻气味，迅速在殿内弥漫开来。
守卫在门口的兵士被呛得连声咳嗽，不由自主地后退几步，以袖掩面。嬴驷皱了皱眉，却站着未动，只深深看了李明一眼。
李明似未察觉，只专注地看着药罐，用长柄玉勺缓缓搅动。蒸汽愈发浓稠，如一道白色的幔帐，隔在他与嬴驷之间。他搅动的动作微不可察地引导着蒸汽飘向的方向——正是那根蟠龙柱的础石。
嬴驷的目光，顺着那袅袅白雾望去。灼热湿润的蒸汽笼罩了粗粝的青石础，水汽浸润之下，那原本几乎与石色融为一体的刻痕，渐渐变得清晰、深刻。
法、不、可、废。
四个字，如同四把烧红的烙铁，猛地烫在他的心口。那一瞬间，昨日殿上斩断案几的决绝，被囚于此的屈辱愤懑，对江山社稷的忧惧，以及对眼前之人复杂难言的猜忌……百种情绪翻涌，最终都凝聚在这四个血淋淋的字迹上。
他猛地抬眼，穿透迷蒙的蒸汽