“陛下，该进药了。”内侍捧着漆碗跪在榻前。
孝公摆手挥退左右，目光转向屏风后肃立的黑影：“李明那边如何？”
“左庶长仍在府中禁足，但今晨老忠以采买为由去了西市，与云娘有过接触。”黑影低声禀报，“太子府侍卫统领冯劫近日频繁出现在兰池宫旧道。”
孝公剧烈咳嗽起来，绢帕上绽开暗红血点。他凝视着血迹苦笑：“树欲静而风不止啊...”
此时左庶长府邸中，李明正对着铜鉴整理衣冠。镜中人穿着寻常士子服饰，眉宇间却凝着与现代公务员如出一辙的审慎。他轻轻抚摸腰间玉玦——这是孝公赐下的特许通行凭证，此刻却成了禁锢的象征。
“主上，都安排妥了。”老忠悄无声息地出现在回廊转角，粗布衣衫上沾着草屑，“云娘说那楚女昨夜投井了，留了个鎏金铜匣。”
李明指尖微颤。他想起三日前那个满脸泪痕的楚国女子，在街市塞给云娘一包草药时的绝望眼神。穿越至今六年，他依然会被这种乱世蝼蚁的挣扎刺痛。
“匣子里除了密道图，可还有别的？”
“有片碎帛，写着白鹿现，天命改。”老忠压低声线，“今早甘龙进献的白鹿正在太子府圈养。”
窗外忽然传来车马喧哗。李明透过菱格窗棂望去，只见玄甲卫士正在更换宫门守军。崭新的盔甲在夕阳下泛着冷光，那是嬴驷监国后首批调动的卫队。
与此同时，太医令愁眉苦脸地被请进太子府。偏殿里萦绕着苦涩药香，冯劫褪去上衣跪坐席上，肩胛处的刺青随肌肉贲张扭动。那图案乍看是腾蛇，细看却像某种药材根系。
“这莽草毒已侵入经脉。”太医令银针探入穴位时，冯劫袖口抖落的药渣被悄悄收进李月袖中。她正在旁协助煎药，嗅到熟悉的乌头碱气味——与现代抗凝剂成分相似，长期使用会导致毛细血管破裂。
当夜，李月在后院捣药时，石臼突然裂开缝隙。她怔怔望着裂缝，想起兄长昨日喃喃自语的“结构性崩塌”。变法就像这石臼，看似坚实，实则早已遍布裂痕。
更漏滴到子时，新宇突然浑身油污地闯进书房：“弩机卡榫的磨损不对！”他摊开绢布，上面摆着几枚变形的青铜零件，“太子府送修的军械，每次都是同一位置过度磨损。”
李明用放大镜观察齿痕：“有人在测试弩机极限使用次数。” “不仅是测试。”新宇眼底燃着技术人员的执拗，“我核对了工坊记录，这些零件都经手同一个匠人——他今早失踪了。”
三更梆响时，云娘像片落叶飘进院墙。她从发髻取出寸许竹管：“甘龙府中楚姬在学魏国小调，唱到河西故道可通舟时，有个侍卫握断了剑柄。”
李明在沙盘上划出三条线。冯劫的毒伤、异常的军械、楚姬的歌声，最终都指向兰池宫密道。那个孝公年轻时与楚国公主幽会的别馆，如今成了阴谋温床。
“要动吗？”老忠的手按在剑柄上。
李明摇头，将代表太子府的木牌推向沙盘边缘：“等他们自己跳出来。”他想起现代官场那句箴言——有时候不作为才是最大的作为。
晨光熹微时，嬴驷的马车碾过咸阳宫前的百级台阶。这位监国太子扶着玉圭走过丹陛，在最后一级台阶顿了顿。下方跪着的甘龙正捧起装白鹿的玉笼，鹿角上绑着的朱砂帛书赫然写着“天降祥瑞”。
“好一头通灵白鹿。”嬴驷轻笑，目光扫过李明空荡荡的班列位置，“左庶长称病十日，倒错过祥瑞了。”
退朝后，公子虔拦住嬴驷车驾：“王兄咳血三日，太子竟有闲情豢养瑞兽？” “叔父慎言。”嬴驷抚摸着车辕新装的连弩机括，“父王若见秦国武备精良，比见白鹿更欣慰。”弩机反射的阳光掠过公子虔骤变的脸色。
这场对话在午时传到李明耳中时，他正在教李念解读《秦律》。少年郎指着“矫诏罪”条款发问：“若有人假传王命，当真要株连三族？” “法条是骨架，民心是血肉。”李明将甘龙进献的祥瑞帛书摊开，指着边缘细微的墨迹，“你看这字收笔，可像魏国刀币纹样？”
暮色再临，李月在药圃修剪茱萸时，发现叶片上的异常咬痕。顺着虫迹寻去，竟在墙根挖出个彩绘木偶，心口插着七枚铜针。她想起云娘说近日咸阳孩童传唱的歌谣：“木鸾吞日，赤龙沉沙...”
当夜咸阳宫烛火通明。孝公强撑病体翻阅军报，突然盯着河西地图发笑：“好个『白鹿现，天命改』...”笑声渐歇时，他蘸血在案几画了只玄鸟，对暗处吩咐：“去请太卜，就说寡人要观星。”
星官登台时，李明也在庭院观天。银河倾泻如练，牵牛织女星隔河相望。他想起穿越前那个加班夜，也曾这样仰望城市夜空。当时苦恼的专项经费审批，与眼下这场关乎生死存亡