空气中还残留着椒柏酒和檀香混合的气息，那是新年与威权共同的味道。
密室位于章台宫地下，以巨石垒砌，冬暖夏凉，唯有一道暗梯与上层相连。
这里是始皇与心腹重臣议绝密事之处，四壁无窗，只有数盏青铜雁鱼灯静静燃烧，光线被刻意调暗，只在御案与墙上一幅巨大的《天下舆图》上投出昏黄的光晕。
秦风垂手立于舆图前。
他刚参加完持续了三个时辰的大朝，玄色朝服下摆还沾着阶前未化的雪泥，冠冕已除，露出梳理整齐的发髻。
此刻密室中只有他与始皇两人，连蒙毅都守在暗梯入口之外。
始皇嬴政背对着他，负手站在那幅舆图前。
舆图以素绢为底，墨线勾勒山河，朱笔标注郡县，金粉点缀关隘，几乎覆盖了整面墙壁。
从西陲陇西到东海之滨，从北疆阴山到南岭瘴疠之地，帝国的轮廓清晰而威严。
他的目光长久地停留在两个地方：一是泗水郡、砀郡一带，那里是旧楚、旧韩、旧魏交界，历来多事；二是汉中、巴蜀，被群山环抱，易守难攻。
良久，始皇缓缓开口，声音在密闭的石室中显得有些低沉，带着一丝不易察觉的疲惫——那是连日操劳岁首庆典与北疆军务积累下来的。
“秦风，你自谓来自后世，通晓古今未来。”
他没有回头，手指轻轻点在图上一个不起眼的小点——沛县。
“朕近日翻阅各郡县报上的人丁、钱粮、狱讼簿册，又思及你当日所言‘天命流转’之论。
朕想听听，若无你之到来，无天工院，无韩信、萧何，更无你那些‘格物’之术……依你所知‘后世’轨迹，这大秦江山，传至二世、三世之后，天下……会是何等光景？祸乱，又将起于何方？”
问题来得突然，又在意料之中。秦风知道，这位雄主从未真正放下对“天命”“国祚”的终极追问。
尤其是经历了刺杀风波、见识了宗室儒生的攻讦、感受了北伐与内政的双重压力后，这种对未来的审视与隐忧，只会更加深刻。
他深吸一口气，这个问题，他早已在心中推演过无数遍。
如何回答，既能揭示危机，又不至于触怒天威，还能引导事态向有利方向发展？他需要极其谨慎的措辞。
“陛下，”秦风躬身，声音平稳清晰，“后世之事，犹如雾中看花，细节多湮没，唯大势轮廓可辨。
且历史长河，分支万千，臣所知，仅为其中一支。
既蒙陛下垂询，臣斗胆，姑妄言之，陛下姑妄听之。”
“讲。”
“依臣所知那一支‘后世’轨迹，”
秦风目光也投向舆图，手指虚虚划过关东广袤的土地，“大秦一统天下，书同文，车同轨，筑长城，开灵渠，北击匈奴，南平百越，此乃不世之功。
然，秦法严苛，徭役繁重，六国遗民心怀故国者众。
若朝廷施政……稍有不慎，苛政过甚，民力透支，则积怨如干柴，只需一点星火，便可成燎原之势。”
始皇手指在舆图上敲了敲，不置可否：“星火？起于何处？”
秦风的手指，点在了沛县，又移向附近的丰邑、下邳。
“星火或起于微末。
可能是一队逾期无法抵达的戍卒，可能是一个对秦法不满的亭长，可能是一个心怀亡国之恨的贵族子弟。
他们或许身份低微，力量弱小，然一旦天下有变，烽烟四起，这些人便可能趁势而起，收拢流民，联结豪杰，攻城略地。”
“亭长？贵族？”
始皇眉头微蹙，显然对“亭长”这种底层小吏能成事感到些许意外。
“你且具体言之，依你所知，那一支‘后世’中，何人可为祸首？其势如何？”
这是最关键，也最危险的部分。
秦风必须把握分寸。
他略一沉吟，决定采用“假设”与“推演”的口吻，而非直接断言“未来”。
“臣试为陛下推演一二。”
他指向泗水郡，“譬如，此地有一刘姓亭长，名邦。
其人或许豁达大度，能得人心，然起初不过乡里轻侠之首，因押送刑徒失期，惧法而亡入山泽。
适逢天下大乱，其人或可聚乡党，占沛县，自称‘沛公’。
其势初起时，不过数千人，将不过曹参、樊哙等屠狗贩缯之辈。”
“曹参？”
始皇对这个名字有印象，“可是沛县那个狱掾？萧何的同乡？”
“正是。”
秦风点头，“此人通晓律法，实务干练，若逢乱世，可为治民之才。
还有那樊哙，勇猛敢战。
此等人物，若在太平盛世，不过一能吏、一勇士。
然在乱世，得遇‘沛公’这般能聚