张一郜心领神会，深深看了都督一眼，微微颔首。
卢九德冷眼旁观，忽又道：“再与咱家一队缇骑，即刻听用。”
冯可宗心头疑云骤起：“敢问公公，所为何事？下官也好调遣得力人手……”
“冯都督是明白人。”卢九德截断话头，嘴角牵起一丝莫测笑意，“该知的，自会知；不该知的，莫问。速速点人！”
冯可宗目光微凝，终是压下疑虑，沉声道：“朱千户，着你率高虎、钱七、赵乾，随卢公公听命。”
待张一郜领命点齐人手，冯可宗行至近前，似是无意掸落张一郜肩头水珠，指尖在其臂上重重一按，低语如风：“自家小心，但有异状，速报！”
张一郜眼神一凛，肃然应诺。
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北镇抚司门前，夜雾弥漫。
卢九德将张一郜一行引至一队肃立的净军前，当中立着个面白无须、眼神阴鸷的低品内侍——正是孙永忠。
“尔等听孙公公号令行事，不得有误！”卢九德吩咐罢，不再多言，带着金吾卫径往西华门方向去了。
孙永忠扫视众人，目光在张一郜脸上略作停留。
“张千户，真巧，又见面了。”
他举起扎着绷带的手，在他面前扬了一扬。
张一郜方才只隐约觉得这个太监有些眼熟，此刻看到他手上包扎的绷带，才想起这就是那个在前两天的审讯中，被自己用船钉钉穿手掌的家伙，现在看他阴鸷的眼神盯着自己，心里顿时一阵巨大的寒意涌上心头。
“公公……我……”张一郜不知如何解释。
“随咱家来！”他声音不高，却透着不容置疑的威压。
净军与锦衣卫合流，如一道无声暗流，涌向中城兵马司衙门。
“叫门！”孙永忠冷声令道。
张一郜上前，拍响厚重木门：“锦衣卫奉令提审要犯！速开！”
拍门声骤起，院内正在整理衣甲的中城兵马司弓兵们私语顿歇，一时寂静。
杨大壮浓眉一拧，大手一挥。原本散坐院中歇息的弓兵，如受惊的鱼群，迅捷无声地滑入两侧厢房暗影。
杨大壮对门子使个眼色，门栓抽动，吱呀开启。
“张老弟？”杨大壮见是熟人，面上堆起粗豪笑意，“夤夜至此，所为何来？”
张一郜亦笑：“杨大哥，叨扰了。兄弟跟随司礼监孙公公来此公干，要提钦犯王之明。”
杨大壮笑容微敛：“提人？可有驾帖或部文？”
张一郜一愣，转身看了一眼孙永忠，孙永忠一脸不耐，排众上前，尖声道：“事涉宫闱密旨，十万火急！尔等小吏，安敢阻挠？开门！”
话音未落，他身后数名彪悍净军已猛力撞向门板！
杨大壮猝不及防，被撞得后退，厉声大喝：“中兵马司重地，岂容擅闯！来人！”
呼喝声中，两侧厢房门户洞开，数十弓兵执刀持矛涌出，甲胄铿锵，竟是个个衣甲齐整！
瞬间将闯入的净军和锦衣卫围在中间。
张一郜心头巨震，连忙高声喊道：“兄弟们不要误会，冷静！杨大哥，不要冲动！”
他身后百户高虎已悄然贴近，声音压得极低：“千户！情形不对！此非巡街之时，彼等甲不离身，绝非寻常值守！平日里这些兵士见了我等，如鼠见猫。今日彼等皆眼露凶光，非常不对劲，千户小心。”
张一郜眼角余光扫过，果见弓兵神色戒备，毫无平日面对锦衣卫的畏缩。
眼尖的他看到有几个士兵臂上缠着同样的红布，太诡异了。
他面上不动声色，脚下微错，身形已悄然向门口挪移半尺，拇指顶开了腰间绣春刀的卡榫。
孙永忠见受阻，恼羞成怒：“好个不知死活的丘八！咱家当年监军辽左，参将总兵尚不知斩了几个！尔区区一兵马指挥，也敢挡驾？仔细尔项上人头！”
“孙公公好大的威风！”一个清朗声音自后院传来。
御史邹之麟缓步而出，青衫磊落，神色从容。
“下官左佥都御史，巡视中城邹之麟。下官职责所在，依的是《大明律》，守的是朝廷法度。兵马司虽微，亦是枢机一环。提人，须有明文勘合，此乃铁律。公公纵有千钧权势，也请按规矩来。”
语带锋芒，寸步不让。
张一郜忙打圆场：“邹大人息怒！孙公公或奉宫中紧急旨意，行文或未及办妥？明日定当补上……”
“明日？”邹之麟断然摇头，“无凭无据，恕难从命！今夜纵是司礼监掌印亲临，也须见白纸黑字，铜符堪合！”
孙永忠气得面皮发紫，情急之下脱口而出：“咱家奉的是卢公公之命，更是万岁爷口谕！提王之明入宫面圣对质！尔等敢抗旨不成？！”
“口谕？”邹之麟眉头微蹙，沉吟片刻，对杨大壮道，“守住院门，不得放一人入内！”随即转身，