话音未落，人已闪入后院月洞门。
墙角暗影里，韦小乙沉默如石。
他正反复调试一张硬弩。手指灵巧地检查弓弦张力、望山刻度、弩机卡榫，动作迅捷精准。
确认无误，他将三支淬了乌光的弩箭压入箭槽，指腹轻抚冰冷箭簇。
冯可宾被弩弓的声音吓了一跳，这才发现如黑猫般隐在墙角的韦小乙。小乙认出是他，冲他笑笑，朝书房努努嘴。
冯可宾向他一抱拳，转身推门而入，书房内，卫明正与常永祚、施琅、邹之麟对着一幅简略的宫城图低语。
常永祚反应极快，手已按在剑柄上，望向门口，眼神锐利如刀。施琅更是肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的豹子。
“莫慌！”邹之麟连忙出声，“是冯少卿，自己人。”
邹之麟看着冯可宾这身打扮就头疼，压低声音斥道：“咳！冯少卿！怎地又把这身‘狗皮’披上了？万一被哪个不开眼的真番子撞见，岂非节外生枝？”
冯可宾却浑不在意，反而整了整衣襟，嬉皮笑脸道：“邹公莫恼！这身狗皮，今夜说不定还有大用。宵禁森严，穿着它，巡城的、守门的，谁敢细查？方才出去转了一圈，畅通无阻！”
他走到案前，向卫明施礼：“殿下，城内情形已探明，确已空虚！各城门守卒不过二三百，士气萎靡，形同虚设。虎臣兄在朝堂上那招‘调虎离山’之计，真乃神来之笔！”
他手指在宫城图上快速点过两处，敛了笑意，正色道：“然则，有两处需加意提防。其一，鸡鸣山黔兵大营，原有三千黔兵精锐，其中两千人已经由杨文骢带出城去对付郑家水军。营内仍有两三百黔兵精锐未动，紧守营盘，火把通明，戒备森严。其二，西华门马士英府邸周边，以及北门桥马锡的提督衙门左近，皆有黔兵守卫，人数各有两三百人。此皆马、阮心腹爪牙，不得不防。”
卫明静静听着，指节在紫檀木案几上轻轻叩击。
他抬眼看向冯可宾：“冯少卿辛苦。这些黔兵，我们已布置了应对。”他顿了顿，对冯可宾微微颔首微笑，“这身行头，今夜，或真有用武之地。”
冯可宾得了肯定，脸上笑容更盛，啪地又打开了折扇，仿佛刚才汇报军情的凝重从未存在过。
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北镇抚司，司房。
锦衣卫都督冯可宗背手立于窗下，望着院中积水映出的昏黄灯火，心头莫名烦恶。
右眼皮跳了半日，总觉有大事要发生。值夜烛火摇曳，将他阴沉面容映得忽明忽暗。
“都督！”千户张一郜脚步带风闯入，气息微促，压低声音，“宫里…拖出来个女子！”
冯可宗霍然转身，目光如鹰隼：“讲！”
“金吾卫拖来的，头上、脖颈皆有伤口，衣衫不整，浑身是血，瞧着……似是媚香楼李香君！”
张一郜语速极快。
冯可宗瞳孔一缩，未置一词，袍袖一拂，大步流星随张一郜出得司房。
院中，一女子蜷伏于湿冷石板，气息奄奄。
冯可宗俯身，二指迅捷探其鼻息，一丝温热尚存。
眼前血染罗裳、气息微弱的女子，仿佛与数月前诏狱深处那惨烈一幕骤然重叠！
同样是夜，同样是湿冷的石板地，同样是刺目的猩红——那是童妃。
那个被屈尚忠领着一帮如狼似虎的番役，当着他冯可宗的面，生生拷打至死的可怜女子！
他至今记得童妃散乱的鬓发下那双含冤不屈的眼，记得烙铁灼烧时腾起的焦臭白烟，更记得她咽气前那一声凄厉到不似人声的诅咒。
“朱由崧！昏君！……我死了也不放过你！我在地底下等着你！等着你……”
这声音如毒蛇般瞬间噬咬住他的心神！
此刻，李香君颈间那道伤口，额角汩汩渗出的鲜血，还有那身被浸透、颜色变得深沉的华服……
一股冰冷的、尖锐的刺痛，毫无征兆地从心底最深处蔓延至四肢百骸，激得他指尖都微微发麻。
“此妖女行刺圣躬！”
卢九德那尖利刻薄的嗓音适时响起。
他猛地抬眼，正见司礼监秉笔卢九德自阴影中踱出，“万岁爷震怒，命北镇抚司严加刑讯，务必撬开她的嘴！干系重大，冯都督，好生伺候着。”
冯可宗起身拱手，动作看似沉稳，袍袖下的手却已紧握成拳，指甲深深掐入掌心。
“下官明白。”冯可宗的声音听不出丝毫波澜，他挥手示意手下，语调刻意放缓：“收押，寻郎中医治，仔细看管。”
随即，他侧身靠近张一郜，声若蚊蚋，却字字如铁：“暂勿动刑，留她性命。”
这不仅仅是对一个歌妓的恻隐，更是对那个曾经无能为力的自己，一次迟来的