风险很大，但时间紧迫。
王璠脱下显眼的皮甲，只穿内衬布衣，脸上抹了把泥，带着二十名同样装扮但内藏利刃的精锐，大摇大摆地（实则紧绷着神经）走出柳林，向着河滩走去。
盐枭们立刻发现了他们，一阵骚动。十几个带刀的汉子迅速聚拢，护住货物和船只，警惕地打量着这群不速之客。
“各位兄弟，叨扰了！”王璠在二十步外站定，抱了抱拳，尽量让声音显得粗豪，“我们是北边逃难过来的，想过河寻条活路，看到各位有船，想讨个方便，价钱好商量！”
盐枭中为首的是个黑脸膛的壮汉，独眼，脸上有道疤，眼神凶悍。他上下打量王璠，又看了看他身后那些虽然衣衫褴褛却站姿挺拔、眼神锐利的“流民”，独眼中闪过一丝疑虑。
“过河？你们？”独眼汉子嗤笑，“知道对岸是什么地方？有官军守着！你们这样过去，找死吗？再说，我们的船，不渡外人。”
“兄弟，行个方便。”王璠从怀里掏出一小袋（实际是仅有的）碎银和几串铜钱，晃了晃，“我们实在没办法了。价钱可以加倍。只求几条小船，送我们一些青壮过河探路就行。”
看到钱，几个盐枭眼神动了动。但独眼汉子却更加警惕：“钱？你们流民哪来这么多钱？看你们的样子……不像是普通逃难的。”他目光扫过王璠等人虽破旧却整齐的绑腿和明显不同于流民的鞋子。
王璠心知要糟，脸上却堆笑：“实不相瞒，我们原本是陈州那边的团练，被打散了，带着点家底逃出来的……兄弟，江湖救急，日后必有厚报！”
“团练？”独眼汉子眼神闪烁，忽然道，“你们……是不是姓‘黄’？”
气氛瞬间凝固！
王璠身后的人手已悄然摸向腰间。
独眼汉子似乎察觉了什么，猛地后退一步，厉声道：“果然是你们！曹州的黄字号！道上早有风声，说你们要南窜！妈的，惹了崔节帅，还想拉我们下水？弟兄们，抄家伙！不能让他们靠近船！”
盐枭们哗然，纷纷亮出兵器，有人甚至向一条船上跑去，似乎想发信号（可能是响箭或灯笼）。
“动手！”王璠再无犹豫，厉喝一声，率先拔刀前冲！同时，一支响箭尖啸着射向天空！
埋伏在柳林中的孟黑虎和数百精锐，如同捕食的豹群，狂吼着杀出！箭矢首先覆盖了河滩上聚集的盐枭和那条想发信号的船！
战斗爆发得突然而激烈。盐枭们虽悍勇，但人数、装备、组织度远非大齐精锐对手，更被突如其来的袭击打懵。王璠一刀劈翻独眼汉子身边的护卫，直取首领。那独眼汉子倒也凶悍，挥刀格挡，两人战在一处。
河滩上刀光剑影，惨叫连连。孟黑虎带人迅速控制船只，清除船上的抵抗。战斗在不到一炷香的时间内就基本结束。盐枭死伤二十余人，剩余十余人被俘，包括受伤被擒的独眼首领。大齐方面仅有数人轻伤。
“清理战场！检查船只！把俘虏带过来！”王璠喘着粗气下令，心中并无多少喜悦。虽然夺得了船，但行踪恐怕更难隐藏了，这些盐枭背后可能还有更复杂的势力。
船只情况比预想的好。十余条船大多完好，两条平底货船稍加修补即可使用，总共大概能一次运载三四百人及少量物资。这远远不够，但已是雪中送炭！
赵璋带着匠作营和懂水性的士卒很快赶到，立刻开始紧张的船只检查和加固工作。俘虏被分开审问。
从独眼首领和其他俘虏口中，黄巢和王璠得知了更多信息：这支盐枭属于一个活跃在淮河、涡水一带的私盐贩运集团，与两岸官府、驻军都有千丝万缕的勾结（贿赂），也和水匪有联系。他们确实听说了黄巢部南下的风声，本不想掺和，但没想到撞个正着。他们在此处，是为了交接一批从淮南偷运过来的私盐，准备趁夜分散运往北岸各州县。
“你们常走这条水路？对岸哪里防备最松？可有相熟的哨卡或码头？”黄巢亲自审问独眼首领。
独眼首领起初咬牙不答，但在“夜不收”的特殊手段和黄巢平静却充满压迫感的注视下，最终还是崩溃了：“往……往东南再走三十里，淮河分叉处，有个叫‘老鹳荡’的地方，水浅多洲，芦苇比这里还密……对岸有个废弃的渔税所，早没人了……平时……平时我们有些货从那里走……夜里，如果有熟悉水道的人领航，小心点，或许……或许能过去几十人……”
他顿了顿，绝望地补充：“但……但现在风声紧，对岸肯定也加了岗哨……而且，一次最多过几十人，你们这么多人……”
几十人？杯水车薪。但老鹳荡的地形，或许可以利用。
黄巢沉思片刻，眼神锐利如刀：“如果我们用你们的船，让你们的人（俘虏中挑出贪生怕死的）带路，分批夜间偷渡，一次两百人，一夜能往返几次？”
“这……”独眼首领计算着，“如果顺利，一夜……最多三次，六百人。但风险太大，一旦被对岸发现……”