两个看起来最怂的，放掉，让他们回去报信，就说黄巢大军已裹挟数万流民，即将猛攻颍州渡口，吸引注意。其余的和唐军探子……”黄巢眼中寒光一闪，“处理干净，不留痕迹。”

    “是！”

    “还有，”黄巢叫住正要离开的孟黑虎和王璠，“告诉赵璋，把最后一点粮食，集中做成干粮，优先分给新编的辅助营和原军中有战斗任务的人员。其余人……告诉他们，接下来几天，可能要饿着肚子赶路了。不想饿死、不想被唐军追上砍死，就给我拿出拼命的劲头来！”

    命令如同冰冷的夜风，迅速传遍各个忙碌的角落。火光照耀下的洼地，气氛陡然变得更加紧张、急促。登记处的速度加快，筛选更加严苛；施粥点开始收摊，最后一点稀粥被分发给那些几乎爬不起来的病弱；医棚里，军医们开始做最后的包扎和处理，然后准备拆卸；新编的辅助营青壮，被急促的哨声和呵斥声驱赶着集合，在老兵生硬的指挥下，开始笨拙地学习如何保持队列、如何传递简单口令、如何在黑夜中紧跟前人而不掉队……

    希望与绝望，秩序与混乱，怜悯与冷酷，生存与道义……在这淮河北岸的子夜，交织成一幅无比复杂而真实的画卷。

    黄巢独立于一处土坡上，望着脚下这片正在发生剧烈变化的人海，望着远处黑暗中仿佛择人而噬的淮河，又望了望西北方向——那里，死亡的气息正随着崔安潜的大军，滚滚而来。

    收编与甄别，只是第一步。将这两千多衣衫褴褛、惊魂未定的流民青壮，迅速整合成一支能够行军、能够服从、甚至在必要时能够战斗的力量，并与原有军队磨合，将是接下来更为艰巨的挑战。

    而他们首先要面对的，是与时间和饥饿的赛跑，是与追兵的死神竞速。

    寅时的梆子声，在某个尚存人烟的远方村落隐约响起。大齐南征军，连同它新吸收的、还十分脆弱的“血液”，即将再次拔营，投入更深的黑夜与更险的征途。

    淮河，依然横亘在前。但渡河的方式，或许已在今夜这混乱而不得已的“收编”中，悄然埋下了新的伏笔。只是此刻，无人能看清那未来的轮廓。