“情况，大家都清楚了。”他的声音平稳，却带着千钧重量，“避，是避不开了。王仙芝要来，唐军也可能要来。襄邑、曹州，乃我军根基，不容有失。”
他站起身，走到悬挂的简陋地图前，手指点在蕲黄一带，又缓缓向北移动，划过汝州、许州，最终停在襄邑、曹州的位置。
“王仙芝若北窜，有两条可能路径：一是经光州、蔡州北上，直扑汝州、许州，威胁东都洛阳，此为上策，可牵制唐军主力，但路途较远，其残部能否支撑到彼处，存疑。二是向西，经申州、唐州，入我南阳盆地，再图北上或东进。此路较近，且南阳盆地相对富庶，可劫掠就食。而我襄邑、曹州，正在其东侧。若其选择第二条路，或第一条路受挫转进，兵锋指向我境的可能性……极大。”
他转过身，目光锐利：“无论他意图是吞并、联合还是仅仅借道掠食，对我们而言，都是入侵。我军与王仙芝部，道不同，早已不相为谋。其军纪败坏，若任其入境，我等数月心血经营的秩序、民心，顷刻间便会化为乌有！届时，内乱必生，唐军趁虚而入，我等死无葬身之地！”
王璠猛地站起，抱拳道：“大将军！那就打！趁他病，要他命！咱们冬训刚完，兵强马壮，正愁没仗打！他敢来，就让他尝尝咱们新练出来的刀锋！”
尚让却摇头：“不可轻敌。王仙芝部虽败，余威尚在，且困兽之斗，最为凶险。我军新成，虽经冬训，然未经大规模实战检验。且我军兵力，满打满算，堪堪过万，能战之兵不过六七千。王仙芝若倾巢而来，兵力数倍于我。正面硬撼，胜败难料。”
“那怎么办？难道敞开大门让他进来？”王璠瞪眼。
黄巢抬手，止住两人的争论。他目光深邃，缓缓道：“打，是一定要打。但怎么打，有讲究。我们不能被动等王仙芝选择，更不能被唐军牵着鼻子走。”
他指向地图：“第一，立即加强曹州、襄邑防务，尤其是南面、西南面方向。加固城墙，储备守城器械，清理射界，演练城防。曹州由尚让亲往坐镇，襄邑由我留守。两地互为犄角，相互策应。”
“第二，派出精锐斥候，向南、向西渗透，密切监视王仙芝残部及唐军宋威、高骈部动向。我要知道他们每一天的位置、兵力变化、士气状况。尤其是王仙芝内部不稳的情报，要设法加以利用。”
“第三，整军备战。全军进入一级战备状态。冬训中表现优异的协同战法，要进一步演练纯熟，特别是针对骑兵冲击、流寇袭扰的防御和反击战术。工坊加快军械打造，尤其是弓弩箭矢。火药……（他顿了顿）相关试验加速，若有小成，优先用于城防。”
“第四，”黄巢看向陈平，“民心。教导队、民政司要立刻动起来，向军民说明即将面临的威胁。话要讲透：王仙芝部是什么货色，他们来了会干什么。我们要保卫的是什么——不是为我黄巢一人，而是为了大家刚刚有口安稳饭吃，有块田地种，不用再被随意杀戮抢掠的日子！要把‘保家’和‘卫国’（保大齐）结合起来。同时，加强内部管控，谨防敌探和内应。”
“第五，”他最后看向赵璋和孟黑虎，“粮草、物资。实行战时配给制，统一调度。盐铁司商路，能维持的继续维持，重点换取药材、皮革、铁料等军需。不能维持的，立刻收缩，人员撤回，避免损失。所有物资，向襄邑、曹州集中。”
一条条指令清晰明确，众人凛然领命。
“诸位，”黄巢的声音低沉而充满力量，“我们起兵，不是为了割据一方，苟且偷安。我们要改变的，是这个世道。但改变世道，首先要能在世道的惊涛骇浪中活下来，站稳脚跟。眼前这一关，就是我们能否活下去、能否站稳的关键一仗！打好了，大齐之名，才能真正响彻中原；打不好，野人沟、濮州城下那些弟兄的血，就白流了！”
他目光灼灼，从每个人脸上扫过：“王仙芝是风雨，唐军也是风雨。风雨欲来，躲是躲不掉的。那就让暴风雨来得更猛烈些！让我们用手中的刀，用练出来的阵，用凝聚起来的心志，告诉所有人——这襄邑，这曹州，是我大齐的疆土！是我等军民以血汗浇灌的家园！谁敢来犯，必叫他头破血流，有来无回！”
“誓死追随大将军！保卫家园！”众将热血上涌，齐声低吼。
会议结束，众人匆匆离去，各自执行命令。原本因丰收和冬训结束而略显松弛的襄邑城，瞬间如同上紧了发条，以一种高效而肃杀的速度运转起来。
城墙上，加固工事的军民日夜不息；军营里，战前动员和针对性训练如火如荼；工坊区，炉火彻夜不熄，叮当之声不绝于耳；街道上，巡逻的队次更加频繁，教导队和民政司的吏员拿着铁皮喇叭，在人群聚集处反复宣讲。
风声，隐约带来了南方兵灾的消息，也开始在民间悄悄流传。起初是恐慌，但很快，在官府的引导和军属、屯田户的带动下，恐慌逐渐被一种同仇敌忾的紧张所取代。人们开始自发地储存清水，加固门窗，将重要的东西藏好。街头巷尾的议论，从对丰收的喜悦，