而接下来发生的一幕，更是将这残酷的现实，血淋淋地、毫不留情地、摊开在他剧痛的身体和濒临崩溃的灵魂面前。
只见那个矮壮如铁墩、眼神怨毒的三木，脸上带着毫不掩饰的、如同鬣狗看到猎物倒地般的得意狞笑，他先是警惕地看了一眼依旧跪地咳血、但眼神可怕的路人，确认他暂时失去威胁后，才快步上前，弯下腰，动作极其自然、甚至带着一种近乎“熟练”的谄媚，从路人散落一地的物品中，精准地捡起了那个沾了些许灰尘和血迹的陈旧鹿皮囊，以及滚落在一旁、用特殊防水油布包裹的紫竹冰焰笛。他甚至没有先去检查，而是先仔细地、用自己还算干净的袖口，擦了擦鹿皮囊和笛子包裹上的灰尘和血迹，仿佛那是多么珍贵的圣物。
然后，他转过身，双手捧着这两样东西，微微躬身，以一种与之前凶悍暴戾截然不同的、带着明显恭敬和邀功意味的姿态，递到了穆清风的面前。
“宗主，” 三木的声音，恭敬中透着压不住的兴奋，“您要的东西，完好无损。”
宗主？！
这两个字，如同最后一记裹挟着万钧之力的重锤，挟着刺骨的冰寒，狠狠砸在路人的耳膜上，也彻底砸碎了他心中最后一点关于“被迫”、“无奈”、“被控制”的臆想和残念。
穆清风……是宗主？什么宗的宗主？能令三木这等凶悍桀骜、无法无天、视人命如草芥的境外匪首、邪术修行者，都如此毕恭毕敬、甘为鹰犬的“宗主”？
一个古老、神秘、阴森、在正统修行界早已被扫入历史尘埃、只作为恐怖传说偶尔被提及的名号，如同闪电般划过路人几乎要停止思考的大脑——幽冥宗！一个据说传承自上古、崇拜幽冥死亡之力、行事诡秘邪恶、为达目的不择手段、曾掀起无数腥风血雨的魔道宗门！自己的“师傅”，竟然是这个魔宗的当代宗主？！
路人的瞳孔，因为极致的震惊、愤怒、背叛带来的撕心裂肺的痛楚、以及那迅速蔓延全身、冰封灵魂的彻骨寒意，而剧烈地、无法控制地颤抖、收缩着。他死死地盯着穆清风，盯着那双曾经充满了温和智慧、此刻却平静无波、深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的眼睛，盯着那双骨节分明、曾经无数次抚摸过他头顶、教导他写字、为他包扎伤口、传递温暖的手，此刻，正缓缓地、从容不迫地，伸出来，接过了三木双手奉上的鹿皮囊和紫竹冰焰笛。
穆清风接过东西，甚至没有多看一眼那支珍贵稀有、蕴含着冰火奇力的紫竹冰焰笛，只是随手将它递给了身边另一个刚刚从岩壁阴影中走出、同样穿着灰衣、面容普通的随从拿着，仿佛那只是一件无关紧要的物事。他的全部注意力，似乎都凝聚在了手中那个陈旧的、边缘已经磨损起毛的鹿皮囊上。
他的手指，以一种路人极其熟悉、熟悉到刻入骨髓的、轻车熟路的手法，自然而然地解开了鹿皮囊上那个复杂的、他当年亲手教给路人的、名为“同心结”的反扣绳结。那手法，甚至比路人自己解得还要流畅、精准。然后，他探手入囊，没有丝毫摸索和犹豫，准确无误地，从中取出了两样东西——
一枚鸡蛋大小、通体浑圆、呈现出一种温润内敛的暗金色、内部仿佛有液态的、纯净的金色火焰在缓缓流转、自行散发出温暖、浩然、驱邪辟易正气的珠子——龙珠（阳），至阳至正之物，传说中真龙精气所化。
以及，一块巴掌大小、通体乌黑沉黯、入手极其沉重、边缘不规则、仿佛某种神兵利器的碎片、表面布满天然形成的、如同星辰轨迹或古老血脉般的奇异银灰色纹路的金属残片——玄铁（阴）残片，传说中上古屠龙神兵的碎片之一，至阴至寒，却能破开真龙防御。
这两样他千辛万苦、无数次在生死边缘徘徊、几乎拼上性命、承载着无数希望和沉重责任才寻得的宝物，此刻，正静静地、安然地，躺在他曾经最信任的、此刻却最陌生最可怕的人，那略显干瘦、却稳如磐石的掌心中。龙珠的金焰映照着玄铁的乌光，在穆清风掌心构成一幅奇异而和谐的阴阳图案。
穆清风微微低头，目光平静地、仔细地端详着掌中的龙珠和玄铁残片，脸上没有任何得到梦寐以求宝物时应有的狂喜、激动，甚至没有一丝一毫的情绪波动。只有一种淡淡的、一切尽在掌握的漠然，以及……一丝几乎难以察觉的、仿佛了却多年夙愿、卸下重担般的释然。仿佛这两样足以引发腥风血雨的至宝，于他而言，不过是完成某个必要步骤的、理所当然的“工具”或“钥匙”。
然后，他缓缓抬起头，目光重新落在单膝跪地、嘴角染血、胸口剧烈起伏、却依旧死死瞪着他、眼中翻涌着滔天巨浪的年轻人身上。那目光，不再是路人记忆中熟悉的温和、慈祥、带着鼓励和期许，而是变成了一种居高临下的、混合了毫不掩饰的轻蔑、一丝近乎施舍般的怜悯、以及一种……如同看待即将被拆卸的、完成了使命的器械般的审视。
他嘴角微微勾起，露出一个路人从未见过的、冰冷而讥诮的弧度，那笑容里没有任何温度，只有绝对的掌控和