耿石眼睛一亮：“将军，我真能……”
“能。”陈骤说，“不能上阵杀敌，还能在后方出力。北疆需要能文能武的人，你正合适。”
“诺！”耿石挺直腰杆，左手努力握了握拳。
陈骤继续往前走，到了军务厅。金不换正在试新弩——不是床弩，也不是弩炮，是单兵手弩。弩身用硬木和牛筋做成，巴掌大小，能连发三矢，射程三十步。
“将军。”金不换看见陈骤，赶紧放下手里的活，“您看这个。”
他拿起手弩，对准二十步外的草靶，扣动扳机。咻咻咻——三支短箭接连射出，全部扎进草靶。
“连发？”陈骤接过手弩，掂了掂，约莫三斤重。
“对。”金不换兴奋地说，“用机括带动，扣一下发一矢。装填也快，拔掉空箭匣，换上新箭匣就行。就是箭矢特制，得专门做。”
陈骤试射了一次。后坐力不大，准头还行，三十步内能保证命中。
“造价多少？”
“材料不贵，主要是工时。”金不换说，“一个熟练工匠，一天能做两把。箭匣麻烦些，得精雕，一天做五个。”
“先做一百把。”陈骤说，“给斥候营用。冯一刀他们需要这个。”
“明白！”
陈骤离开匠作营，又去了学堂。吴先生正在教孩子们认字，今天教的是“忠”字。他在黑板上写了个大大的忠字，下面坐着三十多个孩子，大的十五六，小的八九岁。
“忠，就是忠心。”吴先生说，“忠于国，忠于君，忠于将。咱们北疆儿郎，最讲这个忠字。”
一个孩子举手：“先生，我爹说，忠于陈将军，就是忠于国，对吗？”
吴先生一愣，看看窗外站着的陈骤，咳嗽一声：“这个……将军守边，就是为国守边。忠于将军，自然就是忠于国。”
陈骤笑了笑，没进去，转身离开。
走到伤兵营时，苏婉正在给熊霸换药——熊霸训练时伤口又崩开了点，纱布渗着血丝。
“说了不能剧烈活动！”苏婉皱眉，清理伤口，“你这伤才两个月，里面还没长实呢。”
熊霸咧嘴：“没事，就是有点痒，蹭破了点皮。”
“蹭破皮？”苏婉瞪他，“再深半分就伤到肠子了！明天开始，训练减半，不然我让将军撤你的职！”
熊霸讪讪地不敢吭声。
陈骤走进来，苏婉看见他，叹了口气：“将军，你管管你的人。”
“听见没？”陈骤看向熊霸，“苏婉说了，训练减半。”
“将军，我……”
“这是军令。”陈骤说，“伤养不好，三个月后怎么带兵上阵？听苏婉的，她让你怎么练，你就怎么练。”
熊霸无奈点头：“诺。”
陈骤这才问苏婉：“耿石那边，左手恢复得怎么样？”
“骨头长好了，筋也接上了。”苏婉说，“但左手掌骨碎得厉害，以后握刀是难了，握笔写字没问题。再养半个月，能恢复正常活动。”
“那就好。”陈骤拍拍熊霸的肩膀，“你也一样，好好养。养好了，有的是仗打。”
熊霸重重点头。
这时，韩迁匆匆走进来，脸色凝重：“大都护，老猫的信。”
陈骤接过，拆开。信很短，只有一行字：“信已取到，但回程遇伏，折两人。‘狼主’已知晓，正追查。信三日内送到。”
他烧了信，对韩迁说：“让老猫的人小心。信到手前，不能有失。”
“明白。”韩迁顿了顿，“还有件事。平皋那边，孙文又吐了点东西。他说，‘狼主’在洛阳的眼线，不只冯保一个。还有一个……在兵部。”
陈骤眼睛眯起来：“谁？”
“他不知道名字，只知道是个小吏，专管军情传递的。每次‘狼主’要打听北疆消息，都是通过这人。”
“岳斌在兵部，让他查。”
“已经传信了。”韩迁说，“但岳斌现在被盯得紧，动作不能大。”
陈骤沉默片刻，忽然问：“那两个御史，回京后怎么样了？”
“王明德被卢杞叫去训了一顿，让他补奏白狼部、黑水部不归之事。”韩迁冷笑，“这是要把部落摇摆的罪名扣在咱们头上。”
“意料之中。”陈骤说，“给王御史写封信，就说……北疆正在设法招抚两部，九月中有结果。请他稍安勿躁，如实奏报即可。”
“他若不听卢杞的，恐怕……”
“他是个正直的人。”陈骤说，“正直的人，有时候比聪明人更难对付。但这样的人，也最可靠。”
韩迁点头，退下。
陈骤走出伤兵营。天阴着，风大了，远处传来闷雷声——要下雨了。
秋天第一场雷雨。
他站在屋檐下，看着天空。乌云翻滚，像有千军万马在云后奔腾。