这座雄踞瀚海之滨、执掌皓翎国权柄的巍峨巨城，正被一层看不见的阴云死死笼罩。街市依旧车水马龙，酒肆茶楼的喧嚣未减分毫，可但凡留心之人，都能察觉出异样——巡城卫队较往日翻了数倍，尽是陌生面孔，甲胄间裹挟着海上独有的咸腥煞气，与王都禁军的制式迥然相异。坊间窃窃私语从未停歇，话题绕不开北方那场惊天大战，更绕不开镇海王嬴无翳“遇袭重伤”、“怒涛”舰队封锁要道、扬言清君侧的骇人秘闻。
王宫宣政殿内，往日庄严肃穆的气息荡然无存，凝重的氛围压得人喘不过气。少昊高坐龙椅，重伤未愈的面色依旧苍白，腰背却挺得笔直，沉静如深潭的目光缓缓扫过阶下文武。他身侧除了随侍内侍，还立着两位气息沉凝、目露锐光的老者——乃是皓翎供奉阁地位最尊的地仙巅峰大能，如两尊门神般牢牢拱卫着帝王。
文官列首是丞相，武将班中以几位老将为尊，可所有人的目光，都或明或暗地飘向武官队列最前方那处空悬的位置。那是镇海王嬴无翳的朝班之位，如今空无一人，却有一股无形的威压，沉沉压在整座大殿之上。
“陛下！”紫袍御史大夫手持玉笏出列，面白无须，眼神锐利如刀，洪亮的声音打破殿内死寂，“北海之眼一战，靖海水师折损惨重，将士埋骨碧海，海域遭邪祟污染，皆因涂山璟勾结域外邪魔，罪该万死！臣听闻，镇海王殿下惊闻陛下遇险，星夜率师勤王，一片忠心可昭日月，却在返程途中遭宵小暗算，重伤垂危！其麾下怒涛舰队悲愤难平，封锁要道捉拿凶手，实属情有可原。如今朝野流言四起，竟说陛下对殿下遇袭之事迟迟不做决断，更有恶语暗指此事与陛下相关！此等流言动摇国本、有损圣德，臣恳请陛下即刻下旨，彻查镇海王遇袭一案，缉拿真凶，以安天下人心！”
话音落，殿内立刻响起一片细碎的议论声。这御史大夫看似请旨查案，实则句句剑指少昊，故意将挑拨离间的流言抛上台面，用心险恶至极。
少昊面色未改，平静地看向他：“哦？爱卿从何处得知，朕对王叔遇袭之事拖延未决？朕自北海归来不过旬日，重伤在身仍命刑部、大理寺、供奉阁三方联手彻查，何曾懈怠？倒是爱卿，对流言蜚语倒是知晓得格外清楚。”
御史大夫脸色骤变，慌忙躬身：“臣……臣只是忧心国事，听闻坊间议论，故而……”
“坊间议论？”少昊淡淡打断，语气平和却带着帝王威压，“朕倒想知道，是何人在何处散播这无君无父、离间天家的谣言？爱卿既如此上心，不如替朕查查谣言源头，看看是受了何人指使？”
御史大夫额头瞬间渗出汗珠，支支吾吾道：“臣……臣惶恐，坊间流言来去无踪，实在难以追查……”
“既知难查，便休要拿这些污言秽语扰朕清听！”少昊声音微沉，“镇海王是朕的皇叔，他遇袭重伤，朕痛心不已！查明真凶、严惩不贷，既是国法，亦是朕的家事，何须尔等多言？尔等不思安抚阵亡将士家属，不思协助靖海公净化海域邪祟，反倒在此捕风捉影、妄议天家，究竟是何居心？”
少昊久居帝位，积威深重，即便带伤，帝王威严也丝毫不减。一番话连消带打，既点明自己早已着手查案，又斥责御史大夫搬弄是非，更将话题拉回抚恤将士、净化北海的正事上。御史大夫被驳得哑口无言，冷汗浸透朝服，连称失言，狼狈退回班列。
树欲静而风不止。御史大夫刚退，身着侯爵袍服、面色红润体态微胖的安平侯又大步出列——此人是镇海王嬴无翳的铁杆心腹，声音洪亮，满含悲愤：“陛下明察！镇海王镇守东疆数十载，忠心为国，劳苦功高！此番为护驾勤王反遭奸人暗算，生死未卜！怒涛舰队将士皆是追随殿下多年的百战老兵，闻此噩耗悲愤填膺，封锁要道只为捉拿真凶，其情可悯！臣以为，当务之急不是追究舰队擅动之过，而是速速查明真凶，还殿下公道！更应派重臣携陛下旨意前往怒涛舰队宣慰，免得将士寒心，酿成大变啊！”
安平侯这番话，看似恳切，实则暗藏机锋：既坐实了嬴无翳“忠君遇袭”的悲情形象，又为怒涛舰队擅自封锁要道的谋逆之举开脱，更逼少昊派人宣慰，实则是想试探帝王底线，借机插手舰队事务。
少昊心中冷笑，面上却露出深以为然的神色：“安平侯所言有理。王叔遇袭，朕痛心疾首；怒涛将士忠勇，朕亦深知。但国法军规，不可轻废。王叔勤王之心可嘉，可无令擅动大军、直抵王都禁地，乃是事实；怒涛舰队封锁要道，致使东部三州商路断绝、民生动荡，亦是事实。”
他话锋一转，目光扫过安平侯与身后眼神闪烁的官员：“至于派重臣宣慰……不知安平侯心中可有合适人选？又或是，安平侯愿亲自前往，替朕安抚怒涛将士？”
安平侯脸色一僵。他本是想逼少昊表态，何曾想过要亲自踏入虎狼窝？如今怒涛舰队群龙无首、戾气冲天，此去定然凶多吉少。他连忙躬身：“臣才疏学浅，恐难担此大任，朝中能臣众多，还请陛下圣心独断。”
“既知才疏学浅，便少