芷兰长老靠在一块嶙峋怪石上，脸色白得像纸。她的左臂不自然地扭曲着，显然是断了，腰间一道深可见骨的伤口，虽用布条紧急包扎，渗出的鲜血还是染红了半片衣衫。她的目光死死锁着不远处的担架，那里躺着昏迷不醒的小夭，眼神里满是痛惜与焦虑。
鲸澜的情况更糟。强行燃烧本源抵挡能量旋涡的吸力，让他内腑重创，经脉寸断，此刻气若游丝地躺在担架上，两名懂医术的战士正不断喂下保命丹药，以灵力护住他的心脉。能不能撑过去，谁也说不准。
小夭静静地躺着，双目紧闭，长睫在苍白的脸上投下淡淡的阴影。身上的伤口已用最好的伤药处理过，可衣衫上大片干涸的暗红，依旧触目惊心。她的气息微弱得几乎无法察觉，道基上的裂痕，神魂受到的震荡，远比表面伤势更致命。若非贴身佩戴的碧海潮生佩在最后关头爆发出蓝光，护住了她最后一丝本源，此刻恐怕早已香消玉殒。
“王姬……”
芷兰看着小夭苍白的脸，老泪纵横，却死死咬着牙不让自己哭出声。王姬倒下了，鲸澜生死未卜，她就是这支队伍的主心骨，她不能垮。
“长老，王姬的本源亏得太厉害，我们的丹药只能吊住性命，根本修复不了神魂和道基的伤。”随军医官哽咽着，声音里满是无力，“必须立刻回碧波渊，请大祭司和陛下出手，或许……或许还有一线生机！”
芷兰沉重地点头。赤渊这地方邪气太重，留得越久，小夭和鲸澜的伤势只会越重。而且防风峥虽死，难保没有漏网的残党，此地绝非久留之地。
“清点人数，救治伤员，收拢能用的物资，尤其是丹药和干粮。”芷兰强打起精神，沙哑的声音却透着不容置疑的威严，“一炷香后，立刻撤离！走秘道，去最近的秘密据点！沿途警戒，赤渊虽败，百足之虫死而不僵，万万不可大意！”
“是！”
残存的战士们低声应诺，疲惫的眼神里重新燃起了光。王姬还活着，任务完成了，他们要带着王姬，带着同袍的英魂，回家！
简易的担架很快做好，战士们小心翼翼地抬起小夭和鲸澜。芷兰伸手摸了摸小夭胸前的碧海潮生佩，感受到玉佩上稳定的守护光晕，悬着的心稍稍放下。这枚玉佩，是王姬此刻唯一的生机。
队伍默默向着赤渊外围进发，选了一条崎岖隐秘的山谷裂缝。沿途不时能看到仓皇逃窜的赤渊溃兵，他们早已丧胆，远远看到碧波渊的队伍，便如同见了鬼一般，连滚带爬地躲进黑暗，根本不敢靠近。
路边散落着赤渊邪修的尸体，有的死于混战，有的死于仪式反噬，有的死于内讧。曾经不可一世的魔窟，如今已是树倒猢狲散，只剩下满目疮痍。
“因果循环，报应不爽。”一名年长的战士看着一具死不瞑目的邪修尸体，低声叹息。语气里没有快意，只有无尽的疲惫与苍凉。这一战，碧波渊付出的代价，实在太大了。
队伍在山道上艰难跋涉，只有沉重的脚步声、伤员的压抑呻吟，还有风吹过山谷的呜咽声。每个人的心头都沉甸甸的，既有任务完成的解脱，也有对逝去同胞的哀悼，更有对王姬和鲸澜的深深忧虑。
归途漫漫，前路依旧难行。
赤渊覆灭的消息，像长了翅膀一般，以惊人的速度席卷了整个大荒。
最先收到风声的，是距离赤渊最近的中小势力与散修聚集地。有人亲眼看到赤渊方向冲天的邪光与最后的爆炸，有人截住了失魂落魄的溃兵，从他们语无伦次的描述里，拼凑出了那一夜的惊心动魄。
“赤渊真的完了？防风峥被皓翎王姬斩了？”
“那什么召唤域外邪魔的血祭，也彻底崩了？”
“碧波渊也惨啊，听说小夭王姬和鲸澜统领都快不行了……”
一个个石破天惊的消息，如同巨石投入平静的湖面，在各大势力的高层掀起了滔天巨浪。
皓翎国，五神山。
御书房内，少昊握着密报的手微微颤抖。密报上“王姬燃烧本源，唤醒祖灵之力，斩防风峥于祭坛，自身道基受损，神魂震荡，重伤垂危”的字样，刺得他眼睛生疼。这位素来沉稳的帝王，眼中掠过心痛、后怕、骄傲，最终都化作了一片刺骨的冰寒。
“传令！”少昊的声音听不出喜怒，却带着雷霆万钧的威严，“离戎将军，点三百玄甲卫精锐，携宫中所有疗伤圣药与稳魂灵物，由大祭司亲自带队，即刻驰援赤渊！不惜一切代价，将王姬平安带回！另外，昭告大荒，赤渊倒行逆施，血祭生灵，沟通域外邪魔，罪无可赦！凡赤渊余孽，皆为天下公敌，人人得而诛之！”
内侍总管凛然应声，转身时，能清晰感受到帝王平静语气下，那几乎要喷薄而出的怒火。
西炎国，辰荣山。
玱玹看着密报，手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁。防风峥的野心他早有预料，可赤渊阴影