“规则很简单。”克莱尔道，“30秒内，启动装甲，锁定目标，击落至少5架无人机。机枪系统与机甲神经接口一致，我不求你们完美契合，只要能完成基础操控，即可过关。”

    她顿了顿，目光扫过人群：“开始。”

    星瑶门十二青衣再次出列，毫不犹豫登上测试台。可当他们试图进入装甲时，问题出现了——装甲虽可调节，但最小型号仍需至少1.5米身高，而十二人中，仅两人勉强够得着操控杆。

    “报告！我们……够不到扳机。”一名矮小少女咬牙道，声音里带着不甘与羞愤。

    克莱尔沉默片刻，终是点头：“退出吧。”

    其余十人黯然退下，唯有两名个子稍高的留下。但他们刚一启动系统，脑中芯片便迅速解析出操作逻辑，神经反馈延迟低于0.3秒。

    “锁定目标，三号方位，仰角12度。”

    “启动电磁轮，预热完成。”

    “开火！”

    轰——轰——轰！

    三秒内，七架无人机应声炸裂，化作空中火花。系统提示：通过考核。

    其余人则各显其态。有人在10秒内便完成启动，精准点射；有人却连装甲动力都没激活，时间已尽。更有甚者，因神经接口不兼容，直接被系统反噬，昏倒在地。

    30秒如电光火石。

    考核结束，全场静默。

    裁判官宣读结果：“通过者……248人。”

    这个数字，不足初始人数的三分之一。可克莱尔却笑了，笑得如释重负：“很好。这才是我想要的‘种子’。”

    她转身，向高台另一侧微微颔首。

    我与如烟并肩而立，踏步上前。风起，衣袂翻飞。我抬手，声音不高，却穿透全场：

    “星瑶门弟子，出列。”

    十二青衣虽未能全部通过，但此刻仍挺直脊背，齐步上前。

    “你们，”我目光如炬，“将获得特制训练机甲。轻量化神经框架，适配低龄体征，专为你们设计。你们年纪尚小，太空作战环境过于残酷，但——你们的未来，在星辰之间。”

    人群瞬间沸腾。

    “特制机甲？！”

    “她们凭什么？”

    “她们连外骨骼都没通过！”

    质疑声四起，可我只是轻轻抬手，掌心一挥。

    嗡——

    空中空间微微扭曲，246个黑色行李包凭空浮现，缓缓降落，精准停在每位通过考核者面前。

    “打开吧。”如烟轻声道，声音如烟似梦，“这是你们的第一份军装。”

    众人迟疑着打开行李包——内里整齐叠放着一套银灰相间的制服：上衣胸口绣着“帝国机甲学院”六字，肩章为星轨环绕机甲徽记；下方则是一套贴身飞行服，材质为量子温控纤维，可抵御真空与高辐射环境。

    “明早九点，公主府集合。”我朗声道，“我们将启程前往近地轨道的太空基地——帝国机甲学院本部。从明天起，你们不再是凡尘俗子，而是星河征途的预备军。”

    我顿了顿，语气微沉：“回家去，与亲人告别。这一去，至少一年，甚至更久。有些人……可能再难相见。”

    风再次吹过靶场，卷起一片尘沙。

    少年们低头看着手中的制服，有人颤抖，有人落泪，有人紧握拳头，眼中燃起火焰。