孙主事脸色渐青，仍否认：
“此乃王顺攀诬！他犯大罪，欲拉我垫背！证据何在？他说分我钱，证据何在？”
“要证据？”
陆沉舟点头。
“好。城南槐树巷那小院，是你小舅子名义所购。”
“他一个教书先生，何来三百两银？”
“周安已交代，是你通过他，用王顺套取的库银，经他手洗白，再转给你小舅子买房。”
“周安账本，已在我手，记得分明。”
稍顿，又道。
“去年你为母做寿，摆酒三桌，宴请同僚。酒席钱，莫非也是俸禄？”
孙主事汗透重衣，唇齿哆嗦。
“王顺、刘四、周安，三人供词，加上账本物证，足可定你罪。”
陆沉舟最后道。
“此刻认了，或可存些体面。隐虎卫既查，必查到底。”
“你那些同僚下属，经得起一一讯问么？”
最终威胁，击垮孙主事。
他瘫坐椅中，承认收受贿赂、纵容乃至指使王顺贪墨。
案结。
陆沉舟整理所有卷宗、证词、物证，写成详细报告，直呈熊胜兰与周培公。
报告中，他不仅列明王顺、孙主事之罪，更指出营造局采买流程漏洞：
支付与验收脱节、监督虚设、主官权力乏制衡。
并提出建议：
采买需多人经手、价格需多方核实、支付必须货到验收后、主管官员定期轮换。
...
永历十五冬月十六，黄昏，樊城北门。
寒风凛冽，汉水呜咽。
但此刻的码头却比往常更加嘈杂，还混杂着难以言喻的气味。
汗臭、泥腥、草药味，还有淡淡的血腥。
之前在邓州之战后，扮作疑兵牵制清军的古长旭终于回来了。
他带回来的不只是那二百多号疲惫却眼神发亮的部下。
还有黑压压一片，足有五六百人的“尾巴”。
那不是队伍，是潮水。
一群从河南地狱里爬出来的、勉强还算是人的潮水。
古长旭不知道的是，他们这些疑兵，在清军地盘，四处蛰伏躲避清军追捕。
只能逃往山中的这些日子里。
邓名一直并未忘记这支以身作饵的孤军。
邓城条约签订之战后，局势瞬息万变。
邓名大败顺治亲征，震动天下。
但邓名在军务繁忙之际，数多次往河南秘密派出几批精干夜不收。
伪装成猎户、药贩或流民，试图渗入南阳西部山区寻找接应。
但那片地域经过战乱和清军反复搜刮，村寨荒芜，人迹罕至，山道错综复杂。
又兼秋冬季季节严寒，得到的回报总是令人忧心：
最后一次确凿踪迹便是在南阳西南山区与镶蓝旗周旋，之后便如泥牛入海。
有溃散的清军俘虏含糊提到，一股明军窜入了伏牛山余脉深处。
但群山莽莽，林深路险，清军搜寻了几日也无果，随后只是四处减少哨站监视，
便不再浪费兵力。
邓名也曾派出的人往往无功而返。
最多带回些“听说有股不明人马在深山活动”的模糊传闻。
茫茫群山，要隐藏几百人容易，要找到他们，却如大海捞针。
如今他们终于回来了。
回来的颇为不易。
而跟着他们回来的，还有黑压压一片望不到头的难民。
他们穿过了清军松懈的封锁线，衣衫褴褛，步履蹒跚。
队伍里有拄着树枝、双腿浮肿的老人，有抱着干瘪婴儿。
眼神空洞的妇人，更多的是面黄肌瘦、瘦骨嶙峋的汉子。
他们身上那件褴褛的“衣服”，早已看不出原本颜色，只在寒风里瑟瑟发抖。
古长旭进城门时，守门的队正看着这浩荡又凄惨的队伍。
先是一愣，随即眼眶猛地红了：
“古……古守备？是你们？！你们终于回来了！”
他的声音因激动而发颤，古长旭等人的事迹早传遍襄阳了。
他目光扫过古长旭身后那些疲惫却挺直腰板的士卒。
又落到那长长的难民队伍上，“……但这些人是……”
“路上‘捡’的。”
古长旭嘴唇干裂，声音沙哑。
“南阳那边，活不下去了。总不能看着他们死在野地里喂狼。”
他是半路遇到这些流民的。
起初只是零星几家，后来汇成一小股，最后变成了这绝望的洪流。
他们看见这支身着明军服饰、纪律尚存的队伍，就像抓住了救命稻草，死也不肯离开。
古长旭的干粮分光了，马肉也分光了，只能带着他们一