“襄阳位置重要，若能在那里建立同样规制，意义重大。”
“你可回复他们，幕府乐见其成。”
“待武昌章程运行一段时间，梳理出成熟经验后，可派专人前往襄**流指导。”
“至于‘兴业会’，若外府信誉卓着的大商号确有诚意。”
“亦可酌情考虑吸纳，但需经过更严格审核。”
消息传出，周边州府商户更加踊跃。
他们意识到，这不止是一城一地的机会。
更可能是整个湖广乃至更大区域经济格局变革的开始。
...
武昌城东，靠近城墙根的一片巷子里，住户多是普通军户或小贩。
其中一个不起眼的院落门口，此刻站着一位穿着青灰色吏员服色的年轻人.
手里拿着一个硬皮簿子和一个小布包。
他叫陈启文，是幕府的“功考局”下的一名小吏，专司阵亡将士抚恤的登记与发放。
他敲了敲门。
过了一会儿，门吱呀一声开了条缝，露出一张妇人憔悴的脸，眼睛还有些红肿。
“是李陈氏家吗？李阿牛队正的眷属？”
陈启文尽量放柔声音。
妇人点点头，有些警惕地看着他身上的吏服。
“我是军府功考局的吏员，姓陈。来送李队正的抚恤恩赏。”
陈启文说明来意，同时出示了自己的腰牌和一份盖着红印的文书。
妇人愣了愣，连忙把门打开：
“大人……请进，请进。”
院子很小，收拾得还算整洁，但透着一股冷清。
一个四五岁的小男孩躲在妇人身后，怯生生地偷看。
正屋桌上设着简单的灵位，牌位上写着“先考李公阿牛之位”。
陈启文进屋后，先对着灵位躬身行了一礼。
这并非规定动作，但他每次都会做。
妇人见状，眼圈又红了。
“李嫂子节哀。”
陈启文直起身，翻开手中的簿子。
“李队正是在长沙之战中，城外追击战中为掩护同袍，中箭殉国的。”
“军功已核实，追授‘忠勇校尉’。按军府新颁的《阵亡将士抚恤条例》，这是抚恤银。”
他将那个小布包放在桌上，解开，里面是码放整齐的银锭和几串铜钱。
“这里是五十两纹银，是阵亡抚恤正项。”
“另因李队正是为掩护同袍而亡，追加抚恤十两。”
“还有，按条例，烈士直系亲属，每月可领口粮米三斗，直至父母终老或子女成年。”
“这是头三个月的米票，凭票可到城内指定粮店领取。”
他又从怀里取出几张盖了印的米票，一起推过去。
妇人呆呆地看着桌上的银钱和米票，似乎不敢相信。
她男人以前在绿营当兵时，她也听说过有同乡战死。
上头能给几两银子烧埋钱就不错了，哪里见过这样分门别类、清清楚楚的抚恤。
“这……这么多？”
她声音有些发颤。
“这是李队正应得的。”
陈启文认真道。
“条例是邓军门亲自定的，周主事督办，功考局专管。”
“每笔抚恤，都有存档，若有错漏克扣，嫂子随时可到功考局或直接到行辕申诉。”
他指了指簿子上李阿牛的名字和后面详细的记录。
“嫂子若识字，可以看看，这里记着李队正的功绩和抚恤明细。”
“若不识字，我可以念给你听。”
妇人连忙摆手：
“不用念，不用念……民妇信得过，信得过。”
她看着那些银子，又看看灵位，眼泪终于滚落下来。
“阿牛他……他值了……总算没白……”
小男孩似乎感受到母亲的情绪，走过来抱住她的腿。
陈启文心里也有些发酸，但职责在身，还是继续道：
“还有一事。按新规，烈士子女，无论男女。”
“年满六岁即可入蒙学堂读书，食宿、笔墨费用全免，直至学业有成。”
“令郎今年四岁吧？再过两年，便可入学。”
“到时凭这份文书，到城内任何官办学堂报名即可。”
他又取出一份格式文书，上面已经填好了李阿牛和其子的名字。
盖着功考局和户曹的印章。
妇人这次彻底呆住了。
读书？免费？
她男人活着时，最大的念想也就是攒点钱，将来送儿子去私塾认几个字，不当睁眼瞎。
现在……现在居然可以一直读下去？
“真……真的？”
她声音抖得厉害。