推轮机”，但那些话语太过玄奇，且义父也未深谈。

    只说是遥远之想。他摇摇头，将这不切实际的念头按下。

    “义父将此舰视为长远之基，今日之弊，或为明日之鉴。”

    “杜老他们积累的经验，千金难换。”

    袁象语气坚定。

    “眼下九江，靠现有水师足矣。铁甲舰之事，武昌按计划谨慎测试便可。”

    “我等要务，仍是练好手中之兵，盯紧下游之敌。”

    “末将明白！”

    王兴、许万才齐声应道。

    ...

    随后，袁象在王兴陪同下离船登岸，前往水寨东侧划出的滩头空地。

    这里已被用作水师陆战队扩编选拔与训练场。

    场上聚集着约五百名从各营新挑选出来的军士，体格精壮。

    但队列还显松散，不少人好奇张望。

    几名陆战队的老兵正在大声整队，口令干脆利落。

    袁象没有立刻上前，而是站在一旁观察。

    他看到不少军士显然水性熟稔，动作协调；

    也有部分人面露生疏，似乎对离船接战尚有犹豫。

    这时，王兴笑道用胳膊肘碰了碰许万才：

    “老许，看见没，又是你的活儿。憋了这些天，手痒坏了吧？”

    许万才眼睛盯着场上那些正在整队的新兵，搓着手，脸上是藏不住的笑意：

    “可不是！还记得三个多月前，邓大帅亲自给咱交代一项差事！”

    “那就是练水兵，枪也得练，桨也得摇，上了岸火枪阵型更不能含糊。”

    “说是‘水里要如蛟龙，上岸便是磐石’。咱当时还不太理解。”

    “那会儿带着弟兄们白天练泅渡操舟，晚上练装弹瞄准，可没少折腾。”

    他顿了顿，语气带上一丝怀念与自豪。

    “不过真打起来确实顶用了，嘉陵江沿江作战，咱们的水师陆战队就出了很大的风头。”

    他转向袁象，收敛了些笑意，但眼神依旧发亮：

    “少将军，这批小伙子底子看起来不赖。”

    “交给末将就是了，保管两个月后，他们能划着快船抢滩，上了岸也能端起枪结阵。”

    袁象点头。

    他亲眼见过许万才手下那些水师陆战队在战斗中的表现。

    登岸迅猛，火枪运用也得法，对此人的带兵能力很是信服。

    “许将军是此道行家，你主持，我自然放心。”

    袁象说道。

    “此次扩编，正为增厚我水师陆战之力。”

    “选人务必从严，首要胆气与服从，其次水性体魄。”

    “老队伍的章程要沿用，但也要根据九江地形与新募兵员特点，做些调整。”

    他目光扫过训练场：

    “训练须更系统周全。登陆突击、滩头固守、逐屋巷战、乃至败退时的交替掩护。”

    “各类情形都要反复操演。火枪射击与冷兵搏杀须并重。”

    “所需一应装备，我已行文楚望台幕府，请熊局总和周局总优先拨付。”

    许万才抱拳：

    “末将领命。老章程都在心里，新兵来了知道怎么练。”

    “火枪和陆战训练是大帅强调的，不敢松懈。”

    “定为主公和少将军练出一支能水能陆的劲旅。”

    王兴在一旁哈哈一笑，拍拍许万才的肩膀：

    “这方面我不如你老许，只能给你打下手，管管粮草军械。”

    许万才连忙摆手：

    “王将军说笑了。你统领水师，经验丰富，是我该多请教。”

    “咱们兄弟一起办事，不分什么上下手。”

    王兴笑着又拍了他一下：

    “好，那咱们一起把这帮新兵练出来！”

    两人的说笑让气氛轻松了些。

    袁象看着，脸上也露出些许笑意。

    场中，老兵教习的吆喝声和新兵们的响应混在一起。

    江风吹过滩头，带着寒意。

    袁象看着这场面，心里踏实不少。

    有许万才主训，王兴协助，这支水陆两栖的队伍应该能顺利练成。

    将来在长江沿线，这支力量能派上大用场。