“邓大人看重实效，不拘门户。你且将兴山守稳，打出名堂。”
“届时我或可寻机说道，从他那里替你买些燧发枪来，亦未可知。只是此物价昂，且要看机缘。”
李来亨眼神一亮，重重抱拳：
“有袁叔这句话，便够了。买卖公道，我们心安。”
“自家兄弟，不必客套。”
袁宗第摆摆手，神色复归凝重。
“眼下最要紧的，还是内奸与防务。”
“不错。”
李来亨收敛心神，转身对众人道。
“袁叔麾下精锐，即日起编入各营，传授火器操练新法。”
“体纯，内查之事秘密进行，不得惊扰军心。摇旗，守素，抓紧修补寨墙，整顿防务。”
命令传下，山寨再次忙碌起来。
叮当修补声、操练呼喝声、伤兵呻吟声交织一片。
老郎中背着药箱，沉默地穿梭于伤兵之间。
他路过曹七倒毙的空地时，脚步微不可察地加快了一丝。
不远处，刘体纯对两名亲兵低声吩咐了几句，目光似有若无地扫过老郎中的背影。
夕阳将山寨染红。
李来亨独立墙头，望着群山暮色。
袁宗第走上墙头，与他并肩。
“内奸不除，终是祸患。张尚此番虽退，但必谋后动。”
“我知道。”
李来亨声音平静。
...
自从十二月初，长沙之战爆发后。
平南王尚可喜、靖南王耿继茂联军于长沙城外遭邓名义子熊兰、李星汉部合力击溃。
清军大败，耿继茂率残部东逃福建，尚可喜南窜广东。
此战直接导致江西、湖广清军防御体系彻底崩解。
邓名大军席卷而下，两省之地旬日之间尽数易手。
消息很快传遍天下。
顿时。
天下震动！
这些消息也很快如野火般传至江南与沿海。
...
十二月十三日
张煌言立在金塘岛临时营地的礁石上，手中捏着的不是战报，而是一封字迹潦草却重若千钧的密信。
信是旧日潜伏湖广的部下辗转送来，上面详述了长沙之战的过程与结果。
海风呼啸，却吹不散他胸中翻涌的热浪。
“尚耿联军竟一战尽殁……耿继茂逃闽，尚可喜走粤，湖广江西，旬日易帜。”
他低声自语，每个字都像炭火一样灼热。
“好一个邓名！先败岳乐于邓城，再破尚耿于长沙，这是要将长江以南，一举廓清啊！”
一股难以抑制的振奋从他心底腾起。
却同时，混杂了一丝微不可察的寒意。
如此煊赫武功，如此滔天声威……这邓名，当真是纯臣吗？
将来若真的克复神州，他会不会是又一个曹操、刘裕？
但是这念头一闪而过，却让张煌言脊背掠过一丝凉意。
他立刻强行将这杂乱的思绪压下。
眼下是什么时候？
是胡虏势颓、中兴曙光初现的关头！
岂能因猜疑而自乱阵脚，因远虑而贻误近机？
大局为重！
他深吸一口凛冽的海风，将那瞬间的隐忧彻底驱散，眼中重新燃起坚定炽热的光芒。
“我大明，真的中兴有望了！”
副将林察按着刀柄，脸上是因激动而生的红晕：
“阁部，消息传开，这几日沿海各地都不安分了！”
“宁波府有士子当街痛哭，说是‘天日重光’；”
“绍兴有乡民聚众，驱逐了征粮的胥吏；”
“就连咱们舟山本岛，前来投军的青壮也比往日多了三成！天下人心，真的活了！”
张煌言将密信仔细收好，转身面向西方。
目光仿佛能穿透海雾与群山，看到那片正在剧烈变动的土地。
“何止是活了。”
他声音沉凝，却带着刀锋出鞘般的锐气。
“湖广江西尽失，这意味着什么？这意味着清廷在江南以西，已无屏障！”
“郎廷佐现在守着的，是一个西边门户洞开、腹背受敌的死局！”
他大步走回营地中央的指挥棚，对紧随其后的林察下令：
“我们前些时日的袭扰，只是疥癣之疾。如今形势已然大变！”
“传令各船，休整一日即可！粮秣火药立即补充完毕。”
“另，选派快船，携我亲笔信，速往福建，面呈延平郡王！”
林察一怔：
“阁部是要……”
“联络国姓爷！”
张煌言目光灼灼。
“西有邓名横扫湖广，东有我水师袭扰沿海，此时正是南北合力