按原计划本该返回重庆，但动身前心头掠过的那丝不安，让他临时改变了主意。
眼下，他嗅到了危险的气息。
派出去的探马陆续回报：
北面官道有大队清军行动的痕迹，人数不下三千；
西边保康县方向，忠贞营的眼线已经两天没有联络；
东边断龙脊一带，夜间有可疑的火光信号。
袁宗第盯着篝火，沉思良久。
然后他叫来骑兵队长：
“挑五十个最好的骑手，备双马，随我走。其余人留守，若见到兴山方向起火为号，立即驰援。”
“将军要去哪？”
“回兴山。”
袁宗第站起身。
“李来亨那边，恐怕要出事。”
...
同一时刻，清军大营。
主帅是李国英麾下专司剿抚的郧阳巡抚张尚。
此人年约四十，面白微须，原是明朝降官，因熟悉川楚地理民情，被李国英倚为臂助。
此刻他坐在帐中，看着跪在面前的两人——正是“失踪”的张老四和赵四狗。
“这么说，李来亨已经起了疑心？”
张尚声音温和，听不出喜怒。
张老四伏地颤声道：
“是……小的逃出来前，听说后寨的火铳出了问题，李来亨正在暗查。胡三那边……恐怕也瞒不了多久。”
赵四狗接口：
“巡抚大人，时机紧迫。李来亨已下令轮换防务，胡三很快会被调离断龙脊。”
“若等他换了防，咱们的人就上不去了。”
张尚手指轻叩桌案，看向帐中一员将领：
“杨参将，你怎么看？”
参将杨震，原是张献忠部旧将，降清后屡立战功，以悍勇狡诈着称。
他抱拳道：
“巡抚，机不可失。忠贞营新得军械，正是骄躁之时。”
“内应虽可能暴露，但正因如此，李来亨必会加紧排查，营中人心惶惶。”
“咱们此时猛攻，内外交迫，必能奏效。”
“夜袭断龙脊的方案可行？”
“可行。”
杨震走到舆图前。
“胡三已在断龙脊东侧的野狐崖留下标记，那里有一条猎人走的小道，极为隐蔽，可容单人攀爬。”
“子时三刻，他会在崖顶接应。咱们的死士上去后，直扑后寨粮仓军械库，放火为号。”
“主力同时从正面佯攻，吸引注意。”
张尚沉吟片刻：
“李来亨并非庸才，会不会是诱敌之计？”
“即便是计，咱们也要闯一闯。”
杨震眼中闪过厉色。
“忠贞营盘踞兴山多年，如鲠在喉。”
“此番虽然李制台主力北撤了，让四川的伪明军得了势。”
“但给咱们这边还有五千精兵。若不能趁此良机拔除此患，日后必成大麻烦。”
张尚终于点头：
“好。就依你之计。杨参将领三百死士攀崖，本官亲率主力佯攻。”
“记住，首要目标是焚其粮械，乱其军心。若能取李来亨首级，赏银三千，官升三级。”
“末将领命！”
...
子时，茅麓山主寨。
李来亨还未睡。
他坐在灯下，面前摊着营中人员名册，刘体纯在一旁低声汇报。
“胡三已调离断龙脊，由王奎接防。胡三本人暂无异常，调令下发后，他直接回营睡觉了。”
“张老四那队采买的人呢？”
“都看起来了，分开问过话。”
“有个叫陈五的说，张老四失踪前那天，曾独自去过一趟后山，说是捡柴，但去了快一个时辰。”
“后山……”
李来亨目光一凝.
“后山哪片？”
“野狐崖那边。”
野狐崖，正在断龙脊东侧，崖势险绝，平日少有人去。
李来亨站起身：
“带我去胡三的营房。”
胡三和另外五个士卒同住一屋。
李来亨推门进去时，屋里鼾声此起彼伏。
刘体纯举灯照了照，胡三睡在最里面的铺位，裹着被子，一动不动。
“胡三。”
李来亨叫了一声。
没反应。
刘体纯上前，轻轻推了推。
被子滑落，下面赫然是卷起的衣物和杂草——人不见了。
“搜！”
李来亨厉喝。
亲兵迅速搜查营房，在胡三的铺位下找到一个油布包。
里面是一套黑衣、一捆绳索，还有一块刻着“郧”字的木牌。
“他什么时候跑的？”
刘