“途中多次试图下黑手。但是邓大人及时解了围，更以其见识谈吐、文采风流……深深打动了小姐。”
“邓大人年轻倜傥，英雄气概难掩，小姐心生倾慕，甚至当场表示，要带他回北京当额驸。”
孙延龄顿了顿，观察着胡守亮的神色，继续道：
“可谁料，邓大人的真实身份，乃是大明将军。”
“此事揭穿，小姐自然伤心难平，这才有了后来领兵去孝感，说是要配合剿贼。”
“心底里，未尝不是存着几分要去找他‘算账’、问个明白的意气。”
“两军对阵，兵戎相见，小姐不敌被俘，也是常理。”
“但邓大人念及旧谊，更以恢复山河之大义耐心劝说，最终才让小姐心悦诚服，真心归顺。”
他看向胡守亮，目光坦然：
“所以，绝非胁迫欺辱。小姐的性子你也知道，若非真心认同，谁能强迫得了她？”
胡守亮喉头哽住。
当年在王府，那丫头总爱缠着他要骑马射箭。
孔有德自焚后，小姐孤身逃往了北京，后来还被封了格格。
那时他就猜测，王爷故去，她身后留下的庞大家业和部队。
肯定是很多少人眼红的香饽饽。
一个孤女守着这些，无异于稚子怀金行于闹市。
难怪……难怪连吴三桂那样的人物，都要处心积虑地想让自己儿子攀上这门亲。
那哪里是结亲，分明是想名正言顺地吞下王爷留下的根基。
“现在平安...就好。”
他声音沙哑。
胡守亮闭上眼，胸膛剧烈起伏。
良久，他睁开眼，眼神已如寒铁：
“那尚可喜……喜欢屠城。”
孙延龄一怔，随即正色道：
“是。当年多少城池被这狗贼屠戮，他走过之处，必是血海。”
“我确实看不惯。”
胡守亮道。
“打江山就好好打江山，杀百姓算什么本事？”
他站起身，在狭小帐内踱了两步，转身直视孙延龄：
“孙兄，我信你一次。但我手下那些弟兄……”
“李星汉大帅已发话。”
孙延龄也起身，郑重道。
“胡兄若愿归正，你麾下被俘的兵卒，只要肯跟你，立刻拨还。武器装备，一应配齐。”
胡守亮盯着他，一字一句：
“当真？”
“我孙延龄以性命担保。”
孙延龄伸手按在腰刀上，目光如炬。
“胡兄，你摸摸自己这身骨头——是给满人当走狗，还是给汉家儿郎争一口气？”
胡守亮并没有答话。
但是孙延龄已经从他的眼神中。
看到了他想得到的答案。
...
次日午时，明军围城大营，西侧校场。
寒风掠过营中空地，卷起沙尘。
校场上列队的绝大部分，而是长沙之战后，陆陆续续归附的。
已被打散编入各辅兵营与守备队的原清军绿营兵卒，约五千余人。
他们已换上明军号衣，纪律初成，但眉宇间仍存着些许观望与疏离。
一时间他们也不知道李星汉要他们做什么。
点将台上，李星汉按剑而立。
左侧是李茹春等将领，右侧，胡守亮穿着一身为他特备的明军将领铁甲，目光沉静地扫视台下。
李星汉开门见山，声音洪亮：
“今日集合，只为重新整编队伍。你们既然已经归入我军，从前种种，只要不是罪大恶极，我都可以不再追究。”
“但军中讲究的是令行禁止，更看重同袍情义、上下齐心。”
他侧过身，向胡守亮示意，接着对台下说道：
“胡守亮将军的名字，你们当中应该有人知道。胡将军如今已明辨大义，重归我大明阵营。”
“现在，我军要组建一支‘新效营’，专门负责西线营垒的防务和巡哨。”
“凡是原来在胡将军手下任职的军官、士兵，出列。”
台下起了一阵轻微的骚动，士兵们相互看了看。
接着，队列中开始有人犹犹豫豫地向前迈步。
起先只有三五个人，然后是十几个、几十个。
这些人都是李星汉之前收编降卒时，特意登记造册、标注出来的原胡守亮部下。
一名络腮胡子的千总第一个走到台前，抱拳单膝跪地：
“卑职原是镇标千总钱大牛，参见胡将军！”
胡守亮看着这张熟悉的面孔，上前一步，抬手示意：
“钱大牛千总请起。弟兄们都还好吗？”
“托将军的福，李帅待人宽厚，