他语气却微微一顿，留下些许余地。
尚可喜何等人物，立刻听出这“不过...”背后必有下文。
他抬眼看向耿继茂，脸上笑容不变：
“靖南王雪中送炭，老夫感激不尽。只是…王爷远道而来，麾下将士辛苦，老夫岂能白白受此厚赠？”
“靖南王若有所需，但说无妨，只要老夫力所能及，必当协力。”
耿继茂要的就是这句话。
他抚须沉吟片刻，仿佛经过一番思量。
才缓缓开口，语气颇为含蓄：
“平南王言重了。你我同为朝廷镇守东南，理应互相扶持。”
“说起来……福建与广东交界之地，海疆相连，民情相通。”
“譬如潮州府一带，与本王治下汀州、漳州接壤，地理上本属一体。”
“然如今分属两省，防务调度、缉私捕盗，常有鞭长莫及、呼应不及之患。”
“若能……若能由一方统筹协调，或许于海防大局更为有利。”
尚可喜心中了然。
潮州府（含汕头等地）地处粤东，与耿继茂的福建相邻，地理位置重要，商税亦丰。
耿继茂这是借着援助粮草的由头，实则是在索要地盘。
所谓“统筹协调”，不过是委婉的说法。
尚可喜面上不露声色，呵呵一笑。
但他身旁的心腹许尔显有些按捺不住。
刚想上前说话。
尚可喜摆手制止许尔显，端起茶杯轻啜一口：
“靖南王所虑甚是。潮汕之地，确为海防要冲。”
“此事……关乎朝廷疆土划分，你我俱是臣子，不敢擅专。”
“不过，待此番合力拿下长沙，平定湖广，朝廷必有封赏。”
“届时老夫必在奏章中，详陈王爷援手之功与协调闽粤防务之远见，想来皇上与朝廷诸公。”
“亦会斟酌其中利害，做出妥帖安排。”
他没有直接答应，但也没有把话说死，而是将问题推后。
并以“合力立功后共同上奏”为由，暂时安抚耿继茂。
耿继茂听懂了尚可喜的潜台词。
现在先合力打仗，地盘的事，打完再说，而且需要两人“共同”向朝廷争取。
他心中虽未必满意。
但也知道这是目前能得到的最大承诺，逼得太急反而不好。
于是也露出笑容，举杯示意：
“平南王老成谋国，思虑周详。那便如此说定，先破长沙，再议其他。愿你我精诚合作，早奏凯歌！”
“精诚合作，早奏凯歌！”
尚可喜举杯相迎。
两只酒杯轻轻一碰，帐中响起清脆之音。
两人面上带笑，心中却各有盘算。
...
尚可喜的大帐内烛火摇曳，映照着他脸上纵横交错的皱纹。
许尔显躬身进帐，声音压得极低：
王爷，靖南王并未食言，今日送来了很多粮草，军中士气大涨..只是..
他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
这位靖南王借着粮草的由头，索要王爷管辖之地，分明是在试探王爷的底线。
尚可喜端坐案前，手指轻轻摩挲着一枚铜钱，嘴角勾起一丝冷笑：
老夫驰骋沙场四十年，岂不知他打的什么主意？”
“耿继茂年轻气盛，以为老夫年迈好欺。
他将铜钱在指尖一转。
不过，他要的那点地方，若真能助我攻下长沙，给他又何妨？”
“眼下最重要的，是拿下这座城池，向朝廷证明我平南藩的价值。
许尔显点头称是，又压低声音：
王爷，如今粮草充足，何不恢复我军昔日打法？”
“当年广州城破之时，若非用流民先登消耗守军箭矢火药，我军伤亡必重。”
“这长沙城防坚固，李星汉火器精良，若不用此法，恐难速取。
帐内烛火忽然爆了个灯花，映得尚可喜眼中寒光闪烁。
他缓缓放下铜钱，声音低沉：
老夫正有此意。当年在广东，多亏了这法子，方能建功。
他站起身，走到挂在帐中的长沙城防图前。
李星汉这小子，仗着一点火器，竟敢阻挡天兵。他以为守城是儿戏么？
尚可喜转身，眼中闪过一丝冷酷：
来人，传令下去，立即派兵四处搜寻流民，不论男女老少，尽数收拢！”
帐外亲兵领命而去。
许尔显犹豫片刻，又问道：
王爷，若有人反抗......
尚可喜简短地吐出一个字，转身凝视着地图。
城破之日，金银女子任将士取用。老夫只要李星汉的人头，祭奠我战死的儿郎。
...