手中高举一枚黄绫包裹的象牙小筒，嘶声喊道：
“圣旨到！征南大将军鳌拜接旨！”
驿亭内外骤然一静。
鳌拜瞳孔微缩，猛地抬手止住正在换鞍的亲兵。
他翻身下马，动作沉硬如铁，几步跨至驿亭前的空地上
左手和右手互相拂了下衣袖。
一撩战袍前摆，跪地趴下：
“奴才鳌拜，恭聆圣谕。”
身后百余亲卫随之齐刷刷跪倒一片，甲叶碰撞之声清脆却沉重。
那传旨侍卫喘息未定，颤抖着解开黄绫，取出筒中一卷明黄绢帛，双手展开。
绢帛在初冬的寒风里微微抖动，其上墨迹犹新：
“奉天承运皇帝 诏曰：征南大将军鳌拜：朕与伪明邓名已定《邓城条约》，罢兵息战为期一月。”
“尔部收拢兵马，即日北返，无旨不得擅起刀兵。钦此。”
侍卫念罢，绢帛垂下，露出末尾那方朱红的“皇帝之宝”玺印。
鳌拜跪在原地，待了很久。
内心震撼无比。
未立即接旨。
御前卫士念完圣旨。
于是看到鳌拜还跪着，于是道。
“鳌大人？”
鳌拜这才反应了过来。
他双手接过圣旨。
“奴才遵旨！”
随后他才站了起来。
仔细看完手中的圣旨。
于是他赶紧拉过传旨的御前侍卫道。
“到底怎么回事？”
那侍卫喉结滚动，叹了一口气道。
于是将当日在邓城的情况和鳌拜说了一下。
鳌拜听完后。
顿时踉跄后退一步。
几乎摔倒。
他缓缓仰头，望向南方阴沉的天际。
原来是城下之盟。
是屈辱之约。
他忽然笑了起来，笑声嘶哑，惊起飞鸟一片。
不甘。
这两个字像火炭般烙在胸间。
他半生征战，破大明、剿流寇、定中原，何曾想过有一天，大清竟会签下如此屈辱的城下之盟？
而皇上……皇上竟在伪明的火器下被迫低头？
事情怎会走到这一步？
邓名，那个从前不过是一介流寇。
如今竟成了勒住大清朝咽喉的绳索？
条约之后的事…就这样完了吗？
他猛然想起他弟。
此刻是否正囚在邓名的营中？
条约里为何只字未提俘虏？
是皇上伤重未及顾及，还是……邓名根本就没打算放人？
他倏地转身，一把攥住那传旨侍卫的胳膊，力道大得几乎捏碎对方臂骨：
“那我胞弟呢？”
他再开口时，嗓子哑得厉害
“邓贼可曾提过俘虏？皇上……可有吩咐换俘之事？”
侍卫缓缓摇头，眼中露出几分悲悯：
“皇上自那夜后，时有昏沉，御医寸步不离……北行前只嘱‘一切待回许昌再议’。至于令弟……”
他顿了顿。
“邓名那边，从头到尾，未提只字。”
未提只字。
鳌拜仿佛失了神一般，松开了手。
...
虽然《邓城条约》这个消息，遭到了清廷的封锁。
但是当日见证者太多。
哪怕清廷是想瞒也瞒不住。
而且邓名那边反而是大肆宣扬。
于是，消息很快传遍了大江南北。
十一月廿五
一支从许昌往开封运送药材的商队，在客栈驿歇脚时。
队中一名伙计酒后失言。
说他有个远房亲戚是绿营兵。
从襄阳战场幸存了。
偷偷说他那日亲眼瞧见了《邓城条约》换文场景。
虽只听得片段，但“皇上签字”、“退兵一月”、“留甲弃炮”几个词，已足够骇人。
商队众人噤若寒蝉，当夜便捆了那伙计准备送官。
可驿丞是个汉人老吏，听完后沉默半晌，竟私下将人放了，只淡淡道：
“醉了胡话，谁当真谁蠢。”
然而隔墙有耳。
同宿驿站的还有两个往开封贩盐的私枭，当夜便套车离去，沿途每过市镇，便“无意”漏出几句。
城茶馆里已有人窃议“南边好像不打啦”；
至廿八，开封码头的船夫都在偷偷传：“听说大清皇帝让南边的人揍了，签了城下之盟”。
十二月初三
陕鄂交界，大巴山深处。
李来亨站在一处险隘上，望着脚下云雾缭绕的深谷。
他今年三十有