两人你一言，我一言，互相对峙，邵尔岱一时不知道谁说的才说真话。
石哈木已策马靠近邵尔岱，用极低的声音道：
“邵将军，我已让随行苗兵从侧翼摸近寨墙。”
“寨中确有清军，约三四十人，都持火铳。但……寨墙东南角柴房附近，有血腥味。”
邵尔岱眼神一冷。
就在这时，寨墙上忽然一阵骚动。
几个苗民装束的汉子架着一个浑身是血、穿着破烂明军衣甲的人出现在垛口。
“寨老！寨老！”
为首汉子嘶声喊道。
“我们在柴房后发现这人！他说他是大明溃卒，被王彪的人抓了严刑拷打，逼问明军动向！”
王彪脸色瞬间惨白。
随后，邵尔岱走进了柴房。
这方永元不是普通的溃卒。
两年前，李定国主力在磨盘山血战后撤往滇缅边境。
方永元所在的哨队奉命断后并就地潜伏，成为一颗“钉子”。
他们的任务是骚扰清军后方，收拢溃兵，等待时机。
后来，他们从云南撤回了贵州，从而以扁担山等险要山区为根基。
时而为民，时而为“匪”，艰难生存。
方永元则是在数日前的一次袭扰中被俘的。
柴房里，他靠在草堆上，每说一句话都疼得抽气：
“王彪……不是千总。他原是把总，因贪墨军饷被革职。”
“后来投靠了李本深……赵廷臣给他个空头千总衔，命他在黔西南收拢溃兵、监视明军动向……”
他断续说出关键：
王彪的任务不是“反正”，而是“拖延”。
“赵廷臣……给他密令，”
方永元喘着粗气。
“若明军西进，能战则战，不能战则……假意归顺，伺机误导。”
“尤其是……若明军问起小路，就指一条错路……那条真秘径，只有云雾寨的老猎户知道……”
岩猛猛地抬头：
“后山‘别恨愁’那条？”
“对……王彪前日抓寨中后生，就是逼他们带路，要走那条路去普安报信……”
方永元咳出一口血。
“被我……撞见。他们怕事情败露，就把我也抓了……”
所有碎片拼凑起来。
邵尔岱走出柴房时，眼中已有杀意。
石哈木迎上来，低声道：
“林子里我的人已就位。寨墙上三十张弩，十七张是清军制式硬弩，已标定位置。”
“那些绿营兵，一半火铳没装药——我的人闻过了。”
“王彪本人呢？”
“还在寨门前‘演戏’，说要带我们去取粮。”
邵尔岱冷笑。
他走回寨门方向，王彪立刻迎上，脸上堆着比哭还难看的笑：
“邵将军，这老儿与那溃卒串通一气，欲陷害忠良啊！末将一片赤心……”
“赤心？”
邵尔岱打断他。
“王‘千总’，你说你知秘径。那我问你：”
从寨子后山出发，过了别恨愁隘口后，第一条岔路，向左是往龟嘴峰，向右是往云烟谷。该走哪边？
王彪一愣，额头渗出细汗：
这……应当是向左？
邵尔岱声音如冰。
龟嘴峰是绝壁，下去就是百丈深渊。云烟谷才是正路——这是岩猛寨老刚告诉我的。你连路都不识，谈何向导？
王彪顿时冷汗浸透了衣衫。
他从刚刚邵尔岱走进柴房。
他就已经心知不妙，因为邵尔岱带的人一直紧紧盯着他。
不然他早就跑了。
刚才还信誓旦旦地夸口熟悉山路，却连最简单的岔路都分不清，这下可真是露了馅。
眼下。
只能奋力一搏了
王彪后退一步，手摸向刀柄。
太迟了。
石哈木吹响竹哨。
刹那间，山林中箭矢破空！
寨墙上持弩的清兵应声而倒——黑苗勇士的毒箭，专瞄那些手持军弩的目标。
几乎同时，邵尔岱拔刀前冲！
他的刀法是在关外练就的厮杀术，毫无花俏，一刀直劈王彪面门！
王彪仓皇举刀格挡。
“铛”的一声巨响，虎口崩裂，腰刀脱手！
他尖叫：
“动手！放铳！”
寨墙上残余的绿营兵慌乱地点火，但火绳潮湿，大半哑火。
少数几杆铳响了，铅子胡乱飞射，却无一命中——明军刀盾手早已举起盾牌。
“杀！”
邵尔岱身后，五百明军如潮水涌上。
战斗开始得突然，结束得更快。