“禀大帅！城内已大致搜过，衙门、兵营、粮仓、主要街巷，皆未见伏兵踪迹！亦无火攻陷阱等物！”
周开荒浓眉一挑：
“真他娘跑光了？”
探马喘了口气，继续道：
“城里……还剩些人。多是走不动的老人、妇人带着娃，躲在屋里，面黄肌瘦。”
他顿了顿，压低声音：
“不过，我们在后头逮住个清军逃兵，是个瘸了腿的，没跟上大部队，他吓得话都说不利索。问他为何弃城，他说”
“李总兵和巡抚赵大人，自知贵阳兵力不足，难挡我军，早几日前就带主力往西南撤了。”
“粮仓搬空，武库清尽，连马槽里的干草都拉走了。”
周开荒冷笑道：
“倒是有自知之明。”
这时，邵尔岱忽然开口：
“不对！我记得今年满清顺治皇帝就亲颁谕旨：”
“‘守土之臣，城在人在，城亡人亡。’凡弃城者，罪同叛逆，九族难赦。”
他盯着那探马道。
“李本深是总兵，赵廷臣是巡抚，岂会不知此令？怎敢擅弃省城？”
探马忙道：
“小的也问了那逃兵。他说……他也不知详情，只听营里传言，说是平西王（吴三桂）发了密令。”
“命黔省各部‘收缩防线，保全实力，退守滇东要隘’。”
“赵、李二人虽有犹豫，但不敢违抗平西王军令，只得连夜撤走。”
邵尔岱闻言，缓缓点头，眼中了然：
“原来如此，这吴三桂宁可丢了整个贵州，也要把兵力、粮秣全数撤回云南，死守滇境。”
周开荒啐了一口：
“好个吴三桂！他娘的，把百姓扔给老子，自己揣着粮食跑了？”
邵尔岱在旁接着说：
“不过，他们是有预谋的撤退。”
“他们用的是‘坚壁清野’之策——驱民留城，搬空存粮，就为耗我军粮、滞我行军。”
“此计乃是阳谋，狠是毒辣。”
周开荒不再多言，猛地一挥手：
“李大锤！你去安排，先把四门和城墙占稳了！在城头把咱们的旗子竖起来！”
“再分兵控住城内各街口要道、衙门府库！”
“剩下的人，就在城外东、北两面择地扎营，保持战备，没老子将令，不许擅自入城！”
“管好自己手下，更不许惊扰剩下的百姓！”
命令如石投水，层层荡开。
庞大的军队闻令而动。
李大锤带人迅速前出，分控城门，登上城墙。
主力大军则在将官呼喝下，于城外开阔处开始树立营栅，安顿车马，井然有序中透着警惕。
就在这调动间隙，一路尾随大军而来的那数千饥民，已黑压压地挤满了靠近城门的官道两侧。
他们衣衫褴褛，面有菜色，此刻都伸长了脖子，眼巴巴地望着正在入城的明军。
又惶惑地看着城外开始扎营的大队。
低低的哀告声汇成一片，嗡嗡地传入刚刚下马的周开荒耳中：
“军爷……行行好，给口吃的吧……”
“城里……听说城里粮仓都被官军……被清兵烧空了啊……”
“老天爷啊，救救命啊……”
这混杂着绝望和哀求的声音，让他心情颇为压抑。
...
巡抚衙门节堂（现作为中军大堂）内，气氛凝重。
进城的主要将领及幕僚齐聚。
大堂里，军需官王主事把账册摊在桌上。
手指头顺着密密麻麻的数字往下走，停在最要紧的一行。
他清了清嗓子，声音在安静的堂里格外清楚：
“周大帅，诸位将军，粮数清点毕了，库里实存粮，八千四百石，这是没舂的稻谷。”
他抬头环视一圈，见众人都在听，便接着说：
“算法得说在前头。这一石稻谷，脱了壳、去了糠，能得精米约莫六斗，一斗米重十五斤上下。”
“这么算下来，八千四百石谷，实际能入口的米，大概在……七十五万六千斤。”
他在账册边角用指甲划了个数。
“咱们西路军，战兵、辅兵、马夫、匠人，林林总总，六万五千张吃饭的嘴。”
“城外跟着的饥民，眼下超过五千，拢共七万人。”
他顿了顿，看着周开荒：
“就算按最低最低的量，一人一天只发半斤活命粮，一天也得耗掉三万五千斤米。”
“七十五万六千斤，除以这个数……”
他不用算盘，心里早滚过无数遍：
“满打满算，只够二十一天半。”
他合上账册，补了最后一句，