袁象亲自登上了残破的北门城楼。
放眼望去，城上的守军已经各就各位。
经历了一夜血战和清晨高强度劳作的士兵们，脸上虽带着疲惫，但眼神却异常坚定。
一面面明军战旗在城头竖起，迎着初冬的寒风呼呼作响。
城内的秩序已基本恢复，街道上只有巡逻的士兵和运送物资的民夫。
昨晚战斗留下的血迹尚未完全清洗干净，空气中似乎还弥漫着一丝淡淡的血腥味和硝烟味。
他极目向西远眺，天地交界处，依旧平静。
但他知道，这份平静之下，正有一股钢铁洪流在急速逼近。
严骁的五百人，此刻应该已在落雁坡设伏。
这步险棋，能为他争取到宝贵的时间吗？
时间一分一秒地流逝，城头上的每个人都屏息凝神。
报——！
斥候快步奔上城楼。
严将军已在沉雁坡完成布置！
袁象微微颔首，目光依旧紧盯着远方的地平线。
他知道，严骁此刻正率领五百水师陆战队员。
在八里外的沉雁坡执行着一场关乎全局的疑兵之计。
此时的沉雁坡，俨然已是一副大军驻扎的景象。
严骁指挥着士卒们，在坡后开阔地上密密麻麻地挖了数千个灶坑，又遍插各色旗帜。
最精妙的是，他让士兵们将砍伐的树枝绑在马尾后，在坡后来回奔驰，扬起漫天尘土。
记住，
严骁对麾下将士吩咐道。
待清军前锋抵达，听我号令，一齐擂鼓呐喊。但要记住，我们的任务是拖延，不是死战。
...
清军前锋，兵临坡前
约莫半个时辰后，清军前锋四千人马果然出现在沉雁坡前。
统兵的总兵勒住战马，举目四望，心头顿时升起一股不祥的预感。
这一路行来，实在太不寻常。
按照常理，广安方向的哨骑早该前来接应，可至今连个人影都不见。
更诡异的是，沿途村落寂静无声，连个报信的乡民都没有。
参将大人，
副手策马近前，压低声音。
情况不对。这一路连个接应的人都没有，广安该不会......
参将没有立即答话，他的目光死死盯着沉雁坡上林立的旗帜。
那些明军旗帜在风中飘扬，坡后扬起的尘土遮天蔽日，显然是有大军驻扎。
更让他心惊的是，这布置分明是在防备从西面来的军队 - 也就是他们这支驰援的部队。
看这阵势，
参将声音沉重。
明军在此设下重兵埋伏，分明是要阻拦我军东进。若是广安尚在坚守，马总兵早就该派人来接应了......
就在这时，坡顶上突然战鼓齐鸣，喊杀震天。
无数旗帜在坡顶挥舞，远远望去，竟看不出究竟有多少兵马。
更令人心惊的是，那鼓声竟是明军特有的进攻鼓点！
副手脸色发白：
大人，这鼓声...广安难道已经...
参将猛地抬手制止了他后面的话，但额角已经渗出冷汗。
他久经战阵，深知这沉雁坡地势险要，若真有大股明军在此设伏，贸然进军必遭重创。
可若是广安已经失守...
停止前进！
参将当即下令，声音中带着难以掩饰的焦虑。
速派斥候查探虚实！立即快马禀报李帅，就说...就说广安情况不明，沉雁坡发现大队明军！
他望着远处飘扬的明军旗帜，心中一片冰凉。
若是广安真的已经失守，那他们这支驰援的部队，反倒成了孤军深入的猎物。
这一停，就是整整一个时辰。
广安城头，城楼上的袁象拿着千里镜。
远远望见清军前锋在沉雁坡前停下脚步，不禁松了口气。
严骁的疑兵之计见效了。
传令各营，
袁象对身边的张士仪道。
抓紧这最后的时间休整用饭，检查军械。特别是火器营，务必将所有虎蹲炮和燧发枪准备就绪。
张士仪领命而去。
袁象又转向彭虎和毛大壮：
你二人立即带领火器营，在北门和西城墙段布置交叉火力。”
“记住，待清军进入射程后，先以虎蹲炮轰击其密集阵型，再以燧发枪分段射击。
得令！
二人齐声应道。
就在这宝贵的间隙里，城防得到了最后的加强。
民夫们将最后一批擂石滚木运上城头，火器营的士卒们则在仔细检查着每一支燧发枪和每一门虎蹲炮。
将定装纸壳弹药整齐地码放在垛口旁。