但每个人身上都仿佛带着一股压抑的锋芒。
这才是真正的百战精锐！
与他平日接触的那些或是跋扈或是颓靡的清军兵勇，有着云泥之别！
一股难以抑制的热流猛地冲上他的头颅，眼眶瞬间湿润了。
他仿佛看到了黑暗中劈开的光。
看到了无数乡邻忍辱负重多年后，终于等来的希望！
“这…这才是我汉家王师该有的气象！”
“钱钧今日得见诸位壮士，方知何为真正的军人！死而无憾，死而无憾了！”
沈竹影上前一步，稳稳托住他的手臂，沉声道：
“钱东家辛苦了！有此文书，我等便可光明正大行事。破城救民，在此一举！”
陈云翼也走上前，用力一拍钱钧的肩膀，虎目中精光闪烁：
“好！有了这道护身符，大事可成！钱东家，你立下首功！”
感受着臂膀上传来的坚定力量和赞许，钱钧重重地点了点头。
钱老爷也跟了过来。
他对沈竹影道：
“沈统领，全庄里能挤出来的余粮都在这里了，约莫一百多石。”
“所谓舍不得孩子套不着狼，只盼能助将军成就大事。”
沈竹影肃然抱拳：
“钱老放心，此恩此德，我军上下绝不敢忘。到时候拿下此城，粮食必然会还回来的。”
他转身对那些豹枭营战士低声道：
“都检查好装备，兵刃藏妥，眼神收敛些。”
“从现在起，你们就是钱家的雇工和镖师，一切听钱东家号令。”
午后，一支由二十多辆大车组成的运粮队伍，沿着官道缓缓向汝宁城南门行去。
钱钧坐在头一辆车上，神色看似平静，手心却微微出汗。
八十余名豹枭营战士混在车队中，有的驾车，有的步行护卫。
-
汝宁守备张三禄独坐营帐，眉峰紧锁。
昨日派往西南征粮的一队人马。
至今日头已高，竟还未回营，且音讯皆无。
“不对劲……”
他暗自寻思：
“难道出事了？”
若是遭遇小股土匪抵抗，耽搁些时辰是常事。
但一队十几人彻夜未归且音讯全无，这也太不合常理了。
就在这时，亲兵急匆匆送来军报：
大人，从昨日黄昏至今，城西、城南已有三处征粮点遭袭！听说都是伏牛山黑虎帮土匪所为。
张三禄接过军报细看，脸色愈发阴沉。
第一处是昨夜在城西十里坡，五个征粮的士卒被劫杀；
第二处是今晨在南沟村，两个征粮官失踪；
最近的一处就在一个时辰前，城西南的粮车被劫。
又是伏牛山黑虎帮！
他猛地拍案而起。
这些土匪何时变得如此猖獗了？
他想起了前几日接到的报告，说淮河边上有个小哨所被端了。
当时上报的也是伏牛山黑虎帮所为。
到底怎么回事...
张三禄在营帐中踱步。
一夜之间三处遇袭，这些土匪最近越来越猖獗了，到底是什么人或者事情让他们如此大胆？
备马！
他当即下令。
点二十精骑，随我出城！
他决定亲自带队，沿着那队失踪征粮兵的预定路线仔细探查。
-
午时，汝宁城南门。
车轮碾过冻硬的路面，发出吱呀声响。
钱钧坐在头一辆粮车上，目光平静地望着城门楼，袖中的手却已汗湿。
八十余名豹枭营战士混在车队里，模仿着雇工的散漫姿态，只是眼神里的锐气难以尽掩。
车队正要接受盘查时，一阵马蹄声从后方传来。
守备张三禄顶盔贯甲，带着二十名骑兵疾驰至城门口。
城门口的士兵正在检查进城的各式各样的行人。
随后他注意到后面，一群运粮车队正在排队入城。
张三禄的目光扫过运粮车队和那些陌生的，眉头一皱。
钱钧急忙下车行礼：
守备大人。
钱东家？这是......
张三禄打量着粮车和那些精壮汉子。
钱钧堆起讨好的笑：
家叔念及朝廷剿匪辛苦，特命小的将庄中最后一点存粮运来捐输。
张三禄脸上掠过讶异。
钱家前番征粮推三阻四，如今竟主动捐粮？
他心下生疑，但军务紧急，只淡淡道：
钱老爷倒是深明大义。不过这么多人车进城，需得严守规矩。
大人放心，绝不敢添乱。