邓名的部队，一整个上午一直都在休整。
他登上一处高坡，远眺西南方向。
虽然相隔五十里，但邓名总感觉可以隐约听到樊城方向传来的炮火声。
此时看来，清军已经开始全力攻城了。
邓名对身边的亲随说。
让将士们好生休息，今天晚上可能会有一场恶战。
过了半个时辰，一骑快马飞驰而来。
哨探滚鞍下马，气喘吁吁地禀报：
军门，清军主力正在猛攻樊城，他们住在邓城的中军大营防守空虚！”
邓名眼中精光一闪：
传令下去，全军继续休息到酉时。待天色一暗，我们就出发！
命令被悄无声息地传递下去。
疲惫的士兵们大多和衣而卧，利用这宝贵的间隙恢复体力。
伙头军利用废弃的灶台和小心翼翼控制的灶火。
熬煮着简单的米粥，混合着随身携带的干肉，这便是他们难得的热食。
更多的人则在检查自己的武器。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。
太阳偏西，已是未时过半（约下午两点）。
那远方的炮声似乎变得更加密集和急促。
就在这时，一匹快马从西南方向的小道上疾驰而来。
“军门！军门！紧急军情！”
哨探气喘吁吁。
他单膝跪地道：
“清军主力，均已投入樊城和襄阳攻城战。其攻势极猛，志在必得。另外汉水浮桥已断，樊城和襄阳已经隔绝！”
身边的年轻将校道：
“军门！襄樊两城危险，要不我们...”
邓名却缓缓摇了摇头，目光扫过营地里那些仍在沉睡的士兵。
“不，现在还不是时候。”
他走到高坡边缘，指着西南方说道：
“此刻天色尚早，我军若此刻出动，有五十里路程,清军前线尚未疲惫，其斥候游骑活动范围仍广。”
“我们很容易被发现。一旦行踪暴露，清军只需分兵回援，我们不仅无法达成奇袭之效，反而会陷入重围。”
他顿了顿：
“必须等到酉时之后，天色渐暗。清军人困马乏，攻势必然渐缓，注意力完全被城头吸引。”
“等到他们的斥候也放松警惕，收拢回营。那时，我们再悄然出发，希望赵天霞他们能多撑住吧。”
他虽然很担心赵天霞的安危，但是此时也无能为力，只能祈祷他们能多坚持一会了。
邓名转过身，目光锐利地扫过众将：
“传令下去，全军继续休息，养精蓄锐。申时造饭，饱餐一顿。”
“待到酉时，我们便出发，直扑鞑子中军大营！”
邓名再次仔细研究地图，推演夜袭的路线和应对方案。
他展开了从陈义武交给他的，那是从邓州缴获的清军密信和邓州和南阳府来往的公文。
他凝神开始研究起来。
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焦点回到樊城北门。
张勇麾下的绿营兵卒苦战多时，伤亡惨重，未得休整便被强令再度攻城。
士气与体力均已濒临极限。
进攻途中，城头那几门仍在嘶吼的灭虏炮，成了他们心中最大的恐惧。
然而，在持续不断的射击下，城头的灭虏炮炮管相继过热。
硝烟渐渐散去，炮声终于完全停歇。
张勇在阵后望见，大喜过望，挥剑狂呼：
“他们的炮过热了！快！给老子冲上去！”
原本畏缩不前的绿营兵眼见城头火炮沉寂。
都以为破城时机已到，一时间士气复振。
绿营兵嚎叫着向城墙发起了猛冲。
可他们很快便发现，守军的抵抗远未结束。
滚木、擂石、沸油、箭矢乃至燧发枪的铅弹，如同暴雨般倾泻而下。
刚被鼓起的勇气，在残酷的现实和同伴不断倒下的尸体面前迅速消褪。
在付出又一轮惨重伤亡后，绿营兵的攻势再次瓦解。
残兵败将如同退潮般溃退下来。
任张勇无论如何怒吼和弹压也无济于事。
在此期间，炮营统领张镇雷多次赶到赵天霞身旁请示：
“赵帅，是否动用开花弹，轰散这群绿营兵？”
赵天霞始终冷静地观察着战场，她摇了摇头，目光越过溃退的绿营。
投向清军阵后那些按兵不动的重甲步兵精锐旗号：
“还不到时候。这些不过是些炮灰，鞑子真正的精锐还在后面。”
“让炮位做好准备，待鞑子真正的精锐出动，我们再给他们来个狠的！”
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一直在后方观战的图海，见张勇所部再次溃败。