高昂。

    邵尔岱望着周开荒远去的背影，重重地叹了口气。

    急忙调转马头，向后军奔去，准备随时接应。

    他深知清军战术，预感到周开荒轻兵冒进恐怕要吃些苦头了。

    -

    战鼓声中，辰州北门缓缓开启。

    清军绿营步兵鱼贯而出。

    在城前列阵，总兵力约八千之众。

    辰州总兵程大勇身着铁甲，骑着一匹栗色战马。

    在亲兵的簇拥下立于阵前，远远眺望着正在列阵的明军。

    果然如我所料！

    程大勇对身旁的副将冷笑道。

    这周开荒一路势如破竹，已生骄心。只带五千人就敢来叩城，今日定要叫他尝尝我们的厉害。

    副将低声问道：

    总兵大人，若是绿营弟兄们败退太快，恐会引起明军疑心。

    程大勇捻须轻笑：

    本将自有分寸。让绿营弟兄们认真打一仗，但要败得逼真。”

    “待明军追至城下，两侧伏兵齐出，再断其归路！必叫他们有来无回！

    与此同时，周开荒正在五里外督促部队列阵。

    见到清军竟敢出城迎战。

    而且人数远超之前的打探的消息。

    他心中既惊且疑。

    但连日来的连胜让他很快将疑虑抛诸脑后。

    看来这程大勇是打算拼死一搏了。

    周开荒对左右笑道。

    传令下去，速速列阵，今日就让他们见识老子雷火军的厉害！

    程大勇在马上看得分明，见明军阵型尚未完全展开，立即下令击鼓进军。

    八千绿营步兵在督战队的驱策下，向明军阵地推进。

    周开荒见状，急令部队加快列阵速度。

    随着清军冲来，明军阵中火铳齐鸣，弩箭如雨点般射向敌军。

    清军也不停的火绳枪和弓弩射击。

    双方有来有往互射。

    但是绿营士兵在明军先进火器下伤亡渐增。

    而明军的射程明显更远。伤亡也更少。

    清军绿营步兵往往还未冲到五十步外。

    就已经被射翻一大片。

    前排不断有人倒下，但仍在硬着头皮在督战队的威逼下继续前进冲锋。

    程大勇在后方观战，面色凝重。

    持续一刻钟的火力压制后，绿营兵终于扛不住了，开始后退。

    清军将领试图制止溃退，但败势已显。

    士兵丢弃兵器，向城门方向逃去，沿途留下数百具尸体。

    周开荒见机得意大笑。

    立即下令追击！

    他亲自率军冲杀，明军士兵奋勇向前。

    在追击过程中，各部队列渐失整齐。

    然而就在明军追击快到城下二里之际，战场两侧突然烟尘滚滚。

    而且城头的红衣大炮也开炮了。

    明军才知追的太深了。

    已经到了城头火炮的射程内了。

    另外左右两翼各有五百名八旗铁骑如幽灵般从丘陵后涌出。

    这些满洲精兵身着深蓝色铠甲，马术精湛。

    甫一现身即分作两翼，如一把铁钳向明军侧后包抄而来7。

    不好！中计了！鞑子骑兵包抄来了！

    周开荒心头一紧，急令鸣金收兵。

    但为时已晚，八旗骑兵已切断明军退路。

    箭雨铺天盖地射来，专取明军军官。

    参将王千定身中七箭，仍浴血奋战，终因失血过多坠马阵亡。

    周开荒左臂亦被流矢所伤，鲜血瞬间染红战袍。

    结圆阵！盾牌手外围！

    周开荒强忍剧痛，高声下令。

    这位沙场骁将虽悔不听邵尔岱之言，却临危不乱。

    明军迅速变阵，以盾牌抵御箭雨，火铳手交替射击，且战且退。

    八旗骑兵依仗机动性，不断迂回射击。

    但明军阵型严密，弩箭与火铳交织还击，数次击退骑兵冲击。

    就在周开荒率部苦战之际。

    二十里外西路军大营内。

    雷火军副帅李大锤焦急地眺望辰州方向。

    眼见日头西斜而主帅仍未归来。

    他心中顿感不安，急忙召集各部准备接应。

    此时邵尔岱主动请缨：

    李将军，归义营愿为前锋，即刻前往接应周将军！