桌上，整齐地摆放着几样东西。最上面的是一份来自奉天东北政务委员会的紧急报告，电文用词极尽“悲愤交加”，详细“陈述”了苏方如何“背信弃义”，东北军又如何“忍无可忍”，才采取了“必要措施”。报告的旁边，是一叠厚厚的通电，来自全国各地的商会、学联、社会团体，甚至是一些地方军阀，无一不是声援东北，请求中央“拿出雷霆手段，扞卫国体”。而压在最下面的，是几份当天出版的报纸，《申报》、《大公报》……无一例外地将“中东路事件”放在了头版头条，标题触目惊心。
“委座，休息一下吧。”侍立一旁的秘书长张群，字岳军，轻声劝道。他看着蒋介石那紧锁的眉头和紧绷的下颚线，知道这位校长正陷入一个两难的抉择。
蒋介石猛地停下脚步，转身盯着张群，眼神复杂：“岳军，你说说，这盘棋，张雨亭到底想怎么下？”
张群为人谨慎，沉吟片刻后，才字斟句酌地回答：“校长，以学生之见，张氏父子此举，一石三鸟。其一，维护主权是真，张作霖在皇姑屯吃了日本人的大亏，对丧权辱国之痛，怕是比谁都深。其二，借此风波，将东北人心彻底凝聚在他奉系旗下，将他自己塑造成敢于对强权说不的民族英雄，巩固其‘东北王’的地位。其三，也是最重要的一点，他是做给天下人看的，更是做给我们看的。”
“做给我们看的？”蒋介石冷笑一声，“他是想告诉我们，他张作霖没了我们南京，照样能扛起反抗外侮的大旗，甚至扛得更好？”
“正是此意。”张群微微躬身，“如今民意滔滔，皆曰‘对俄强硬’。全国的目光都聚焦在中央身上。我们若表示软弱，必失民心，让全国百姓觉得中央无能，连地方军阀都不如。若我们旗帜鲜明地支持，万一张作霖擦枪走火，真的与苏俄大打出手，这个战争的责任谁来负？东北一旦糜烂，日人必将趁虚而入，届时局面将不可收拾。”
这番分析，精准地点中了蒋介石内心的纠结。他刚刚通过北伐在名义上统一了中国，中央的权威尚未完全树立，各地方势力仍在观望。这件事处理不好，不仅威信扫地，更可能引发连锁反应。
就在此时，一阵急促的脚步声传来，外交部长王正廷手持一份文件，面色凝重地快步走了进来。
“委座！”他顾不上擦拭额头的汗水，“刚刚接到消息，英、美、法三国驻华公使，已经联合向我外交部发出照会，对中东路局势表示‘严重关切’，希望中苏双方保持克制，通过外交途径解决争端，避免事态扩大化。”
“又是关切，又是克制！”蒋介石不耐烦地摆了摆手，“这些洋人，除了和稀泥还会干什么？日本方面呢？他们怎么说？”
王正廷的表情变得有些古怪：“日本方面……很奇怪。他们只是通过驻华使馆表示‘正在密切关注事态发展’，除此之外，没有任何明确的表态。既没有谴责苏联，也没有支持我们，安静得有些反常。”
“反常？”蒋介石的眼皮跳了一下，他敏锐地从这“反常”中嗅到了一丝危险的气息。日本人越是安静，就说明他们心里打的算盘越是阴险。
他走到窗边，望着远处紫金山的轮廓，陷入了长久的沉默。办公室里安静得只剩下墙上挂钟的滴答声，每一声都像敲在他的心上。他知道，他必须尽快做出决断。
良久，他转过身，脸上的烦躁已经褪去，取而代之的是一种政治家特有的沉稳和算计。
“给奉天回电。”他的声音不高，但每一个字都带着不容置疑的决断，“就说：东北同仁为维护国家路权，不避强权，其心可嘉，其行可勉。中央政府深感欣慰。”
张群和王正廷都愣了一下，这话头，听着是要全力支持？
蒋介石没有停顿，继续说道：“然，苏俄乃我国强邻，军力雄厚。交涉之事，当以国家大局为重，宜慎之又慎，切不可轻启战端，陷东北百姓于水火。中央原则上支持尔等之一切正当诉求，望张总司令秉持和平宗旨，以外交手段为先，妥善处理此次争端。”
这番话说完，张群的眼中瞬间闪过一丝钦佩。高明！实在是高明！
这通电报，表面上是嘉奖和支持，满足了东北的面子，也顺应了国内的民意。但话锋一转，又强调“切不可轻启战端”，把避免战争的责任巧妙地推回给了东北方面。最后一句“原则上支持”，更是留足了余地。如果张作霖谈成了，那是中央领导有方；如果谈崩了打起来，那就是你张作霖“轻启战端”，违背了中央的“和平宗旨”。
这番滴水不漏的表态，既占据了道义的制高点，又把自己从战争的泥潭边摘了出来，可谓是官场话术的巅峰之作。
“另外，”蒋介石补充道，“以我个人名义，给张汉卿发一封私电，告诉他，国家财政困难，军费紧张，务必……