重赏之下，必有勇夫。更何况，这本就是一场你死我活的站队。马绍武和张子清对视一眼，立刻单膝跪地：“我等誓死效忠主席，万死不辞！”
“好。”杨增新扶起他们，心中稍定。但他明白，仅靠这两个人，力量还远远不够。他需要一支绝对可靠、战力强悍的铁拳。
他的脑海里，浮现出那个远在昆明，却搅动着整个中国风云的年轻人的身影。
他走到电报机旁，亲自摇动了手柄，向昆明发出了一封十万火急的求援密电。
昆明，林景云的办公室。
当杨增新的求援电报被译出，摆在他的面前时，他只是平静地看了一眼，然后将其递给了闻讯赶来的殷承瓛和蒋百里。
“百里先生，叔桓先生，你们怎么看？”
蒋百里扶了扶眼镜，看完电报后，走到地图前，目光在新疆、甘肃、四川之间来回移动。“景帅，这确实是危机，更是天赐良机。杨增新一旦倒台，新疆必将陷入长期内乱，届时北方的苏俄与西边的英国势力必然会趁虚而入。我国土之失，不堪设想。但若我们能助他平叛，不仅能稳定西北大后方，更能将云南的影响力，牢牢地楔入新疆。未来，无论是应对北方的威胁，还是向西拓展战略空间，都将是一步绝佳的先手棋。”
殷承瓛接着说道：“我同意百里先生的看法。从军事角度，我们驻扎在哈密附近的那个边防营，此时便是一枚奇兵。杨增新手中虽有十五个营，但人心已散，装备落后，且各怀鬼胎。韦芦笙的混编营，装备精良，训练有素，是真正的现代军队。只要运用得当，足以成为一锤定音的力量。”
林景云点了点头，两位高参的意见与他的想法不谋而合。他不再犹豫，立刻下达指令。
“立即以云南战区司令部的名义，向驻新疆哈密边防营营长韦芦笙下令：即刻起，全营进入一级战备，派出得力人员，秘密前往迪化，向杨增新主席报道，接受其节制，全力协助其平定叛乱！”
“是！”一旁的参谋飞速记录。
“回电杨增新，”林景云继续说道，“告诉他，西南与新疆，唇齿相依，荣辱与共。云南战区驻新疆边防营韦芦笙部，已奉命驰援。请他务必稳住局势，静待雷霆一击！”
哈密，西南边防军混编营营地。
营长韦芦笙接到司令部的电令时，整个人像一杆标枪般挺立。他看完电报，眼中爆发出兴奋的光芒。他们这支孤悬在外的部队，终于等到了用武之地！
他立刻召集全营军官，传达了“内紧外松，整训备战”的命令。营地外围，哨兵依旧按部就班地巡逻，士兵们也如常出操、休息，看不出任何异常。但在营地内部，所有的马克沁机枪都被抬了出来，进行最后的调试；一箱箱黄澄澄的子弹被分发下去；炮兵连的滇造一四式七五山炮被反复擦拭，炮手们一遍遍核对着射击诸元。肃杀之气，在平静的表象下疯狂凝聚。
当夜，一名精干的连长带着两名卫兵，换上皮货商人的装扮，骑着快马，消失在茫茫戈壁的夜色中，直奔迪化而去。
三天后，迪化省主席府。
杨增新这几日度日如年，他表面上不动声色，依旧处理公务，甚至还召见了马福明，对其“勉励”了一番，暗地里却早已心焦如焚。林景云的回电给了他巨大的希望，但他不见真佛，心终究是悬着的。
就在他坐立不安之时，心腹幕僚领着一个风尘仆仆的“皮货商人”走了进来。
那人一进密室，便“啪”地一个立正，行了一个标准的军礼：“西南边防军教导旅驻新疆独立混成营一连连长魏连浩，奉营长韦芦笙之命，向杨主席报道！”
只这一个动作，一股铁血刚健之气便扑面而来，与他见惯了的那些懒散兵痞截然不同。
杨增新悬着的心，瞬间落下了一半。他连忙起身，激动地扶住魏连浩的胳膊：“快，快请坐！魏连长……你们的部队现在情况如何？”
魏连浩没有坐，他从怀里掏出一本小册子，递了过去：“主席，这是我营的编制与装备清单，请您过目。”
杨增新颤抖着手接过册子，打开一看，只觉得眼前金光万丈，呼吸都变得急促起来。
“满编战斗人员一千二百人……全员装备护国十九式步枪……每排一挺仿制轻机枪……全营装备仿制马克沁重机枪十挺……炮兵连，装备滇造一四式七五毫米山炮十二门……”
这……这不是一个营！这是一支武装到牙齿的钢铁猛兽！
他手中的那些回族部队，还在用着老旧的汉阳造和土枪，一个团也未必有几挺重机枪，更别提山炮这种大杀器了！韦芦笙这一个营的火力，足以碾压马福明那十五个营的总和！
杨增新只觉得一股热流从脚底直冲天灵盖，连日来的恐惧、愤怒、忧虑，在这一刻被巨大的狂喜和信心冲刷得一干二净。他紧紧攥着那本装备清单，手背上青筋毕露，干瘦的身体重新挺得笔直。
他仰天大笑起来，笑声在压抑的