钱头领浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他知道这意味着什么。
“进口，就意味着昂贵！更意味着，人家的钳子，随时可以卡在我们的喉咙上！今天卖给你，明天不卖给你，我们的工厂就得停工！把命脉交到洋人手里，这是实业兴邦，还是饮鸩止渴？”
方济舟的声音里充满了悲愤。
“有人说，我们能不能用别的东西替代？我们试过！云南的斑铜，一种铜镍合金，够硬了吧？它的硬度只有洛氏28，是轴承钢的一半，根本不耐磨。我们用四川最好的高碳铁，淬火之后是够硬了，但脆得像块玻璃，路上稍微颠一下，整个轮子就得碎成一地渣子！它的冲击功，连5焦耳都不到，而合格的轴承钢，需要25焦耳以上！”
他放下粉笔，环视众人。
“没有合适的材料，就像没有米，神仙也做不出饭来。这就是我们面临的第二个绝境。”
“第三，经济性！一笔谁也算不过来的亏本账！”
方济舟的目光转向了那几位商号掌柜。
“我们就算，就算我们不计代价，克服了所有技术和材料问题，造出了一个‘看起来能用’的滚珠车轴。我们来算一笔账。”
他在黑板上画出一个表格。
“一个传统的硬木衬套车轴，连工带料，成本多少？撑死了，5块大洋。用得省一点，跑个一千公里不成问题。”
“我们这个‘国产滚逼轴承’呢？”他自嘲地笑了笑，“光是为了从越南走私那点铬铁矿，成本就要翻几番。再加上我们极低的成品率，我给你们算过一笔账，一个车轴总成，不算人工，光材料和损耗，成本就要48块大洋！”
“48块大洋！”绸缎庄的张管事倒吸一口凉气，这个数字几乎是他一辆旧马车的全部价值。
“对，48块大洋。”方济舟肯定地点点头，“然后是寿命。我刚才说了，我们造出来的东西，能跑800公里，就算老天保佑。我们来算算，每吨货物跑一公里的成本。传统车轴的折损，大概是0.012银元。而我们这个‘宝贝’呢？是0.015银元！比老的还贵了四分之一！花了大价钱，费了大力气，造出来一个更贵、更不可靠的东西，请问在座的各位掌柜，你们谁会买？”
无人应声。答案不言而喻。这已经不是买不买得起的问题，而是谁买谁是傻子的问题。
“最后，我再给各位讲两个真实发生过的事情，算是历史的教训。”
方济舟的语气愈发沉重。
“1921年，法国人修滇越铁路，他们也想就地取材，降低成本。于是就在昆明设厂，尝试自己制造滚珠轴承，用在维修的货车上。结果呢？这些本地造的轴承，平均跑了420公里就全部失效，造成了数次脱轨事故。最后法国人得出结论，云南的工业基础，为零。他们老老实实地把所有零件，都从法国本土运了过来。”
“还有，重庆兵工厂，1925年的一份内部报告里，对尝试仿制机床滚珠轴承的结论，只有一句话，我至今记忆犹新。”他一字一顿地说道，“‘当前设备造滚珠，犹如苗人绣钢针——心有余而力不足’！”
说到这里，方济舟用手掌，猛地擦掉了黑板上那个精巧的滚珠轴承草图。粉笔灰四散飞扬，像一个破灭的泡影。
“所以，各位同学，各位未来的工程师。请你们记住今天。滚珠轴承，在1920年代末的西南，不是一个先进的技术，它是一个虚荣的陷阱！是一个会把我们拖垮，耗尽我们本就稀少的资源，却得不到任何好处的无底洞！”
“一个好的工业品，不是看它在图纸上有多精妙，不是看它在洋人的工厂里有多先进。而是看它，能不能用我们自己的手，我们自己的材料，以我们的人民能接受的成本，把它造出来！看它，能不能适应我们脚下这片土地！能不能让用它的人，活下去，并且活得更好！”
方济舟的话，如同一记记重拳，捶打在每个人的心上。
那些年轻的学子们，彻底沉默了。他们脸上的羞愧，渐渐被一种更复杂的情绪所取代。
王皓的拳头在身侧死死攥紧，指甲深深地陷进掌心。他没有感到屈辱，而是感到一种前所未有的无力。一种深深的悲哀和愤怒。为什么？为什么我们连一颗小小的钢珠都做不好？为什么我们引以为傲的智慧，在现实面前如此不堪一击？他的脑海里，闪过历史课本上那些屈辱的条约，闪过报纸上“华人与狗不得入内”的刺眼标题。原来，国力的孱弱，不仅仅是船不坚、炮不利，更是深入到了骨髓里，体现在了这每一个微不足道的工业细节上！他恨，恨满清的闭关锁国，愚民政策，让中国与世界拉开了上百年的差距！他更恨，那些用鸦片和炮火打开我们国门，如今又用技术壁垒和工业品倾销，扼住我们咽喉的列强