十一月己亥日，诸侯在戏地共同结盟，这是因为郑国已经表示顺服。即将举行盟誓仪式时，郑国的六卿公子、公子发、公子嘉、公孙辄、公孙虿、公孙舍之，以及郑国的大夫、卿的嫡子们，都陪同郑简公前来。晋国的士弱起草了盟书，写道：“从今天盟誓之后，郑国如果不完全服从晋国的命令，或者怀有二心，就按照盟书中的约定受罚。”公子快步上前，高声说道：“上天降祸给郑国，让我们夹在两个大国之间。大国不对我们友善，反而用战乱逼迫我们结盟，害得我们的鬼神得不到祭祀，百姓得不到土地的收成，男人女人都疲惫不堪，却没地方申诉冤屈。从今天盟誓之后，郑国如果不完全服从对我们有礼、并且强大到能庇护我们百姓的国家，而敢有别的念头，也按照盟书中的约定受罚。”荀偃见状，立刻说：“修改这份盟书！”公孙舍之反驳道：“盟誓已经明确报告给神明了。如果能随便修改，大国不也可以背弃盟约吗？”知罃对荀偃说：“我们实在没有德行，反而用盟约要挟别人，这难道合乎礼吗？没有礼，又怎么主持盟会？不如暂且结盟撤兵，等我们修明德行、整顿军队后再来。最终一定能让郑国真心归附，何必急于今天？如果我们没有德行，百姓都会抛弃我们，何止是郑国？如果能让国内安宁平和，远方的人自然会来归附，有没有郑国又有什么关系？”于是诸侯们和郑国结盟后，各自撤兵回国。
因为晋国没能让郑国真正屈服，所以又率领诸侯再次攻打郑国。十二月癸亥日，联军攻打郑国的三面城门。闰十二月戊寅日，晋军在阴阪渡过洧水，侵袭郑国领土，一直打到阴口才撤军。郑国的子孔提议：“晋军可以攻打！他们长期在外征战，已经疲惫不堪，而且将士们都想着回国，我们一定能大败他们。”公孙舍之连忙阻止：“不行。”
鲁襄公为晋悼公送行，晋悼公在黄河边设宴款待他。席间，晋悼公问起襄公的年龄，季武子回答说：“沙随会盟那一年，寡君出生。”晋悼公一算：“已经十二年了！这叫做‘一终’，就是岁星绕天一周。按照礼仪，国君十五岁就能生子，行完冠礼后生子，才合乎规矩。您现在可以行冠礼了！大夫何不提前准备好冠礼的用具？”季武子答道：“国君行冠礼，一定要举行祼享礼，用金石之乐伴奏，并且要在先君的宗庙里举行。如今寡君还在途中，没办法具备这些条件。请允许我们到兄弟之国后，借用他们的宗庙和礼器再举行。”晋悼公点头同意：“可以。”鲁襄公回国时，途经卫国，便在卫成公的宗庙里举行了冠礼，借用了卫国的钟磬，这是合乎礼仪的做法。
另一边，楚共王出兵攻打郑国，郑国的子驷准备和楚国讲和。子孔、子蟜反对道：“我们刚和大国结盟，盟誓时的口血还没干就背弃盟约，这样可以吗？”子驷、公孙舍之回答说：“我们的盟誓本来就说‘只要是强大的国家就服从’。如今楚军打过来，晋国却不来救援，说明楚国现在更强大。盟誓的话，我们怎么敢违背？再说，在要挟之下签订的盟约没有诚信，神明是不会听从的，神明只降临有诚信的盟会。信用是言语的凭证，是善良的根本，所以神明才会保佑。明神认为被要挟而订立的盟誓是不洁净的，背弃它是可以的。”于是郑国和楚国讲和，楚国的公子罢戎进入郑都签订盟约，双方在中分这个地方举行了盟誓仪式。
不久后，楚庄夫人去世，楚共王没能彻底安定郑国，便匆匆撤军回国了。
晋悼公回到国内后，一心谋求让百姓休养生息的办法。魏绛请求晋悼公施予恩惠，把国家积聚的财物拿出来借贷给百姓。从国君到卿大夫，凡是有积蓄的，都主动捐献出来。这样一来，国内没有闲置不用的财物，也没有生活困乏的百姓。国君不独占利益，百姓也不贪婪吝啬。祈祷时用绢帛代替牺牲，招待宾客只用一种牲口，不再制作新的用具，车辆服装只求够用就行。这套政策实行了一年，晋国就建立起了完善的法度。之后晋国三次出兵攻打郑国，楚国都没能与之抗衡。
眼看鲁襄公九年秋冬后两季发生的诸多事宜，相比于春夏前两季，其复杂程度和蕴藏的深意，竟丝毫不输前者，而这也更引起了王嘉这小子进一步深入思考。
“这秋冬两季的纷争，比春夏更让人看清春秋乱世的本质啊！”王嘉望着书案上摊开的舆图，指尖划过郑国所处的中原腹地，语气里满是沉凝的思索，“郑国夹在晋、楚两大国之间，就像风箱里的老鼠，两头受气。晋率诸侯来攻，便被迫结盟；楚兵一到，又转头求和，所谓的盟誓，在实力面前竟如此脆弱。”
他想起戏地结盟时郑国公子的控诉，不由得轻叹：