当我们翻开历史长卷，回望人类社会演进的漫漫征途，中国、欧洲乃至世界各国各民族各文明，在生死领域的理解认知虽多元独到，却始终指向同一个内核：对生命的敬畏，对意义的追寻，对传承的坚守。这内核如同文明的基因，在时光流转中不断复制、进化，让人类在生死的轮回里，永远保有向上的力量。
早在新石器时代晚期与原始部落社会，人类便已用朴素的行动诠释对生死内核的认知。那时的人们虽未形成系统的生死观，却通过墓葬仪式传递对生命的敬畏。
彼时的原始部落，还会通过图腾崇拜与祭祀活动追寻生死的意义，以及人与世界万物生灵一生之真正价值所在。
即便在生产力极其低下的原始社会，人类也未因生存的艰难而放弃对“传承”的坚守。部落中的老者会通过口述故事，将祖先的生存智慧、部落的迁徙历史传递给后代，这些故事中往往蕴含着“保护族人、敬畏生命”的准则，这些早期的认知与实践，如同文明长河的源头，虽涓细却坚定，为人类后续对生死的深度思考与多元探索，奠定了最质朴也最核心的根基。
与此同时，在中国广袤大地上孕育的裴李岗文化、磁山文化、仰韶文化、河姆渡文化、大汶口文化、龙山文化、良渚文化、红山文化，以及同时期世界各国各文明的代表性文化遗址的洞穴岩壁画、石制玉制乃至早期青铜金属工具器皿，还有其他手工艺品中，对于人生生死领域的认知与认识，早已超越了单纯的生存需求，化作具象的符号与器物，成为文明早期“生死观”最直观的见证。
中国境内的文化遗址中，这种认知尤为鲜明。仰韶文化的彩陶上，人面鱼纹图案反复出现——研究者认为，鱼的强繁殖力与水中生存特性，被先民赋予“生命延续”的寓意，将其绘制在日常使用的陶器上，既是对“生”的祈愿，也暗含“生死循环”的朴素想象；而在墓葬中，这些彩陶常被作为随葬品，意味着先民相信“逝者在另一个世界仍需依托器物延续生活”，用器物搭建起“生”与“死”的连接。良渚文化的玉琮、玉璧更是将生死认知推向极致：玉琮外方内圆的造型，被解读为“沟通天地、连接生死”的媒介，象征着先民对“死后灵魂可通达神明”的信仰；大量玉制礼器随葬于高等级墓葬，既体现对逝者的尊重，也暗示“生死秩序与社会秩序相通”——即便是死亡，也需遵循“礼”的规范，守护族群的秩序根基。红山文化的玉猪龙、玉凤等器物，同样承载着生死认知：玉猪龙的蜷曲造型，被认为暗含“生命从孕育到消亡再到重生”的循环理念，是先民对“生死永续”的美好寄托。
放眼世界其他文明，类似的表达同样见于器物与艺术之中。欧洲拉斯科洞穴的岩壁画上，大量野牛、野马的形象被细致描绘，部分画面中还能看到人类与野兽搏斗的场景——学者推测，这些壁画不仅是先民对狩猎生活的记录，更暗含对“生命脆弱性”的认知：野兽既是生存资源的来源，也是生命威胁的象征，壁画中对野兽的刻画，实则是先民在直面“死亡风险”时，对“生”的渴望与对“死”的敬畏。两河流域的苏美尔文明早期，石制印章上常刻有“神鸟衔鱼”的图案，鱼代表“尘世生命”，神鸟代表“神性与永生”，图案寓意“逝者灵魂可由神鸟接引，脱离尘世走向永生”，将对“死后世界”的想象凝固在器物之上。古埃及文明的早期陶罐上，蝎子、甲虫等符号频繁出现，其中甲虫因“推粪球”的行为被视为“生命重生”的象征，蝎子则被认为具有“守护逝者”的力量，这些符号被绘制在随葬陶罐上，成为先民守护“逝者安宁”、祈愿“生命重生”的直接表达。
这些跨越地域与文明的器物、符号，虽形态各异、文化背景不同，却都传递出人类早期对生死的共同思考：既敬畏死亡的未知，也渴望生命的延续；既重视个体的生死尊严，也注重生死与族群秩序、自然规律的关联。它们如同散落的拼图，拼凑出人类文明在生死认知上的最初轮廓，也证明对“生命敬畏、意义追寻”的内核，是全人类共通的文明基因。
紧接着，伴随着生产力进一步发展，生产关系进一步优化，生产工具性能的进一步提升，当人类社会逐渐脱离野蛮时代，逐步朝奴隶社会与封建社会发展演进时，在中国、欧洲各国，乃至世界各国各民族各文明，对于人生生死领域的认知实践，也从早期朴素的符号寄托，升级为与社会等级、伦理秩序、精神信仰深度绑定的体系化形态，既彰显了文明的进阶，也烙印下时代的特征。
而在这一时期，上至天子君臣，下至士农工商诸阶层，正直大丈夫之