“……王师损兵过半，刘公虽突围而归，却已无颜见诸侯。今茅戎虽未乘胜来犯，却也遣使向晋国控诉王室背盟，恐对晋周关系多有影响。”使者话音未落，公宫内便陷入沉默。鲁成公眉头紧锁，季文子则忧心忡忡地看向臧宣叔：“周王室此举，不仅失了颜面，更可能动摇晋国对王室的支持。若晋国因‘王室背盟’心生不满，我鲁国与晋新结的盟约，怕是也会受牵连。”臧宣叔沉吟片刻，起身对成公拱手道：“使者远道而来，当先安置歇息。至于此事的影响，臣等需再做商议，当务之急，是稳住与晋国的关系，同时警惕齐国借‘周室失威’之机再生事端。”
周使报败的消息很快在曲阜传开，街头百姓虽不知其中深层利害，却也隐约察觉“天下不宁”，而鲁国的卿大夫们则更清楚，周王室的败绩不仅是王室自身的危机，更可能成为齐、楚联手攻鲁的“契机”——齐国本就不满鲁国依附晋国，如今见周室衰弱、晋国可能分心调解周戎矛盾，说不定会加快与楚国的合作步伐。
冬，寒风渐起，曲阜城外的护城河已结起薄冰，臧宣叔却在此时向鲁成公递上了一份“备战疏”，恳请整顿军赋、修治城郭、完成防御设备。在卿大夫会议上，臧宣叔手持竹简，语气凝重地向众人分析局势：“诸位可知，近日臣派往齐国的细作传回消息，齐侯已派使者再次南下，与楚国商议‘开春后共伐鲁国’之事。我国虽在赤棘与晋国结盟，可晋、楚素来争做中原盟主，一旦齐国出兵，晋国固然会出兵援鲁，但楚国必然会出兵救齐——如此一来，便不是鲁、齐对峙，而是齐、楚联手对付我国，晋国虽强，却也需分兵应对楚国，能派来援鲁的兵力恐怕有限。”
他顿了顿，目光扫过在座的大夫们，继续说道：“更可虑的是，周王室新败，晋国若要‘尊王攘夷’，或许会先去安抚茅戎、稳定周室，届时即便我国求援，晋国也可能缓不济急。《夏书》有云：‘思患而预防之’，如今我们明知齐、楚联手是祸难，若不提前做好准备，等到敌军压境，再想整顿军备、修缮城郭，就来不及了！”
这番话让在场众人皆点头称是。鲁成公当即下令，由臧宣叔全权负责备战事宜。臧宣叔接到命令后，立刻着手推行三项举措：其一，整顿军赋，在“丘甲制”的基础上，进一步核查各丘的土地与人口，确保军赋征收无遗漏，同时将征集到的甲胄、兵器分派给各地驻军，组织士兵进行操练；其二，修治城郭，调集曲阜及周边城邑的民夫，加固城墙、修补城垛，又在城墙外侧挖掘更深的壕沟，在壕沟内设置尖木陷阱；其三，完善防御设备，命工匠赶制强弩、投石机等守城器械，将城中储存的粮食、草料转移到城楼上的粮仓，确保即便被围困，也能长期坚守。
百姓们虽因劳役与军赋略有怨言，却也明白“备战是为保家卫国”，大多积极配合。曲阜城内，随处可见工匠打磨兵器的火光，城墙上，士兵们正背着甲胄来回巡逻，连孩童都知道“要防齐国来犯”，不再像往日那般在街头嬉戏。臧宣叔每日都要亲自巡查城防与军赋整顿情况，有时甚至彻夜留在军营，与将领们商议守城策略。有人劝他“不必如此辛劳”，他却摇头道：“齐、楚联军来势汹汹，我们多做一分准备，曲阜的百姓就多一分安稳。知道有祸难而事先做好准备，祸难才能真正解除啊。”
在臧宣叔的统筹下，鲁国的备战工作有条不紊地推进着。到了冬末，曲阜的城墙已加高加厚，守城器械整齐地排列在城楼上，士兵们经过操练，士气也日渐高涨。而此时的齐国，见鲁国备战充分，又听闻晋国已派使者前往周室调解，短期内无暇他顾，便再次搁置了攻鲁的计划——鲁国凭借臧宣叔的“先知先觉”，又一次在乱世的危机中稳住了阵脚。
眼见在这一年的秋冬两季，虽说其中有不少关乎“利害关系”之事让人扼腕叹息，但好在在这关键的时刻鲁国凭借“先知先觉”之势早有预谋随后应急准备，在这乱世之中又一次“波澜”里稳住了阵脚，也是不由得让王嘉为之松了一口气，随后便再度缓缓道出他的反思思考和评价感悟之言来。
“总算是缓过来了……”王嘉望着书库外飘起的零星雪粒，长长舒了口气，指尖捏着的竹简边缘已被他攥得有些发热。“先前听闻周使报败，又听卿大夫们说齐楚要联手来犯，我还在想，这鲁国刚解了夏时的危机，秋冬难道又要遭难？还好臧宣叔大夫能早一步看出祸端，又是整军赋、又是修城郭，没等敌人来，先把自己的根基扎稳了。”
他低头看着案上记录鲁国备战的竹简，上面“思患而预防之”几个字被他用朱砂轻轻圈出，语气里多了几分敬佩：“《夏书》里的话，说的果然没错。周王室就是吃了‘不预防’的亏——刘康公明明知道盟约刚定，却偏要存侥幸心理，结果兵败失地；可鲁国不一样，臧大夫看透了‘晋楚争霸、齐必来犯’的门道，没等祸事上门，先把城墙筑高、兵器备好，连