于是，待白日的整理工作结束，王嘉便捧着那卷楚国残篇与自己的木牍笔记，先是找到平日里最熟悉的几位师哥师姐。他微微躬身，将心中的困惑一一道出，眼神里满是求知的恳切：“师哥，您看这楚国养士，既无军功爵制的严明，又不像齐国那般以论辩定高下，究竟是倚重什么来评判人才呢？”师哥们听罢，围坐在一起，有的引述《左传》中楚国大夫的任职记载，有的对比其他诸侯国的制度差异，你一言我一语地与他辨析起来。
见师哥们的讨论仍有未尽之处，王嘉又捧着典籍去向老师左丘明请教。他垂手立于先生案前，将自己整理的笔记与存疑之处一一呈上，语气恭敬：“先生，弟子愚钝，对楚国选才之法始终未能参透，还望先生指点。”左丘明先生捻着胡须，接过典籍细细翻看，而后结合春秋时期楚国的地缘环境与争霸需求，缓缓道来：“楚国地处南方，风俗与中原异，其选才不拘一格，实则是为吸纳各方奇人异士以壮国力。看似无固定之法，实则以‘实用’为标尺——能助其拓疆土、安邦国者，便可得爵任职。”
师哥师姐的旁征博引与先生的点拨，如明灯般照亮了王嘉思路中的盲区。但他并未就此止步，反而抱着更深的探究欲，又一头扎进书库，将相关的典籍翻了个遍，从不同角度印证师友们的见解。为了弄清“上计制度”的实际运作，他还特意跟着负责记录地方政务的官吏，去观摩他们如何统计户口、核算赋税，算是一场小小的“实地考察”。
几番折腾下来，当他终于将楚国养士制度的本质、上计流程的细节等疑难一一厘清时，窗外的月光已洒满书库。王嘉抚着那方写满注解的木牍，只觉心中一片通透——这场求知之旅，不仅解了疑惑，更让他摸到了“制度变迁需贴合时代”的门径，比起单纯获取知识，这份领悟来得更为珍贵。
在此之余，他也将关键的知识点与信息，记录在他原先准备的小竹简与小册子中，方便他日后回到现代之后，与现代相应的着作典籍进行比对。
再到了后来，一切便恢复正常。
而王嘉呢，他也着手去寻找《左氏春秋》中记载着关于鲁宣公第五年的竹简草稿。
之后，他又通过自己阅读白话文的记忆，使用头脑风暴与情景再现法，进入这鲁宣公第五年的世界，进行游历。
关于所负责区域的竹简与书籍的整理工作，他也像往常一样，把他们先放到了一边，之后再做。
不多时，伴随着时间与空间的变化与交织。
他的思绪，很快便来到了鲁宣公第五年的世界。
说来也巧，就在这鲁宣公执政鲁国第五个年头的时候，和鲁宣公执政鲁国的前几年一样，也都发生了许许多多生动有趣且耐人寻味，值得人细细思考反思的事情。
鲁宣公五年的春天，东风渐起，拂过曲阜城外的洙水河畔，宣公带着几名近臣与礼官，踏上了前往齐国的路途。此时齐鲁两国虽偶有摩擦，却仍维持着表面的邦交，宣公此行既是为巩固盟约，也是应齐惠公之邀，共商边境田亩划分之事。一路上车马辚辚，途经泰山余脉时，宣公望着远处齐国的方向，眉头微蹙——他深知，齐国近年国力日盛，此次出访需得谨言慎行，方能不失鲁国体面。
夏日炎炎时，宣公的车驾终于返回鲁国都城。城外早已聚集了闻讯赶来的卿大夫与士民，见国君车驾平安入境，众人皆松了口气。宣公下车时面带倦色，却难掩一丝释然，向迎候的群臣略述了此行的经过：齐侯虽态度傲慢，却也应允了鲁国提出的边境划分方案，只是席间隐约提及要与鲁国联姻，此事需从长计议。话音未落，群臣中已有窃窃私语，皆知齐国此举意在以婚姻巩固对鲁国的牵制。
转眼到了秋九月，天高云淡，齐国的上卿高固亲自率领一支仪仗队来到鲁国。这支队伍旌旗鲜明，车马装饰华丽，显然是为了迎接鲁宣公的女儿叔姬而来——原来，宣公在齐国时已默许了联姻之事，约定由高固作为齐侯的代表，前来履行迎亲之礼。鲁国的卿大夫们虽对这桩婚事各有盘算，却也按礼制在城外设宴款待高固，席间鼓乐齐鸣，暂时掩盖了两国关系背后的暗流。
就在这桩婚事紧锣密鼓筹备之际，鲁国的老臣叔孙得臣悄然离世。叔孙得臣是鲁国的重臣，曾辅佐过文公与宣公两代国君，尤其在对外征战中屡立战功，深受国人敬重。他的去世让朝堂之上泛起一阵唏嘘，宣公亲自前往吊唁，望着这位老臣的灵柩，不禁感叹岁月流逝，辅佐自己的肱骨之臣又少了一位。一时间，鲁国朝堂既忙着操办叔孙得臣的丧事，又要兼顾与齐国的婚事，显得格外忙碌。
冬意渐浓时，齐国的高固再次来到鲁国，这一次，他身旁站着的正是身着嫁衣的叔姬。按照礼制，新娘出嫁后需随夫婿回门省亲，因此高固便陪同叔姬一同前来。鲁宣公见女儿安然归来，虽心中不舍，却也只能按捺情绪，以礼相待。只是叔姬脸上虽带着笑意，眉宇间却藏着一丝对陌生国度的不安，让宣公暗自叹息：身为诸侯之女，终究难逃政治联姻的命运。