明清之际，生产加工技术在继承与革新中呈现出新旧交织的鲜明特征，既有对传统技艺的极致打磨，也孕育着近代工业的萌芽，相关实践与着述共同构成技术史上承前启后的关键篇章。
明代宋应星的《天工开物》堪称“中国17世纪的工艺百科全书”，书中详尽记载了30多个行业的生产加工技艺：从“乃粒”篇中稻麦的脱粒、加工，到“锤锻”篇中铁器的锻造、淬火；从“彰施”篇中染料的萃取、染色，到“佳兵”篇中火药的配比、兵器的铸造。尤为可贵的是，书中配有大量插图，如“花机”织锦的经纬交错、“失蜡法”铸钟的模具制作，将复杂的工艺步骤可视化，让“巧夺天工”的技艺有了可传承的规范。书中“于功名进取毫不相关”的务实态度，更凸显了对生产实践的重视。
传统手工业在此时达到技艺巅峰。景德镇的青花瓷烧制技艺炉火纯青，工匠们对钴料的筛选、釉料的调配、窑温的控制已臻化境，“青花见五色”的效果让瓷器成为世界追捧的珍品；苏州的缂丝技艺“以梭代笔”，在织物上织出的山水、花鸟栩栩如生，其“通经断纬”的技法对丝线张力与图案布局的要求极高，堪称“织中之圣”。这些技艺不仅追求实用，更将审美与工艺深度融合，成为中华文化的璀璨名片。
与此同时，外来技术的传入催生新的变革。明代后期，西方的天文仪器、火器制造技术通过传教士传入中国，徐光启与利玛窦合译的《泰西水法》，介绍了西方的水利机械，如龙骨水车的改良、虹吸原理的应用，为农业灌溉提供了新思路；清代的广州十三行，将西方的珐琅技艺与中国的金属加工结合，创制出“广珐琅”器物，色彩艳丽且不易褪色，成为中西技艺交融的典范。
然而，这一时期也暗藏技术发展的瓶颈。官营手工业的垄断与保守，让部分技艺沦为“宫廷秘玩”而难以普及；对传统经验的过度依赖，使得技术革新多停留在细节改良，缺乏系统性的理论突破。即便如此，那些散落在民间的巧思——如明代的“纱绸机”提高织造效率，清代的“水转大纺车”进一步优化动力传输——仍在默默推动着生产加工技术的前行。
当《天工开物》的雕版在江南的作坊中印刷，当景德镇的窑火映红夜空，当广州的工匠们调试着新的珐琅配方，明清之际的生产加工技术，正站在传统与近代的十字路口：它既承载着数千年文明积淀的厚重，也隐约透露出迎接工业浪潮的微光，为后续技术的转型埋下了复杂而深刻的伏笔。
而在欧洲各国，早在古希腊古罗马时期，对于农牧农耕、军事战斗以及其他各行各业生产加工技艺领域，在代表性着作典籍、文学作品，以及生动实践中，已展现出对技术与智慧的深刻探索，为西方文明的技术传统奠定了基石。
古希腊的《工作与时日》中，赫西俄德详细描述了农耕生产的时序与技艺：如何锻造青铜犁铧以深耕土地，如何利用橄榄油压榨技术提取油脂，如何编织柳条筐储存谷物。这些文字虽朴素，却将农业加工的经验转化为可遵循的规范，折射出“人通过劳动征服自然”的早期认知。亚里士多德的《机械问题》则聚焦于简单机械的原理，探讨杠杆、滑轮在建筑与生产中的应用，为后来的机械加工提供了理论雏形——雅典卫城的帕特农神庙，其立柱的细微弧度、浮雕的精准凿刻，正是这些理论在实践中的生动体现，石匠们通过对工具角度与石材硬度的把控，让大理石绽放出永恒的艺术光辉。
古罗马在工程与军事加工领域的成就尤为瞩目。维特鲁威的《建筑十书》系统总结了建筑材料的加工规范：从砖坯的烧制温度到混凝土的配比（火山灰、石灰与碎石的混合），从木材的干燥处理到金属构件的锻造工艺，书中甚至记载了“水钟”的制作方法，将水力与机械结合以计量时间。这种对技术的系统化梳理，支撑起罗马帝国的宏大工程：罗马大道的路基以多层石材铺设，每层石块都经打磨平整以确保承重；输水渠的拱券结构精准计算弧度，让水流跨越山谷仍保持平稳，其砖石加工的精度与工程设计的智慧，让这些建筑历经两千年风雨依然矗立。
军事领域的加工技术更显务实。罗马军团的“格拉迪乌斯”短剑，采用锻打与淬火结合的工艺，剑身坚韧且不易折断，其标准化生产让士兵的装备能快速替换；盾牌则以木材为芯，外层包裹皮革与金属，边缘包铁以增强防护，这种复合材质的加工技艺，兼顾了轻便与坚固。文学作品中也不乏对技艺的描摹，如荷马史诗《伊利亚特》中，火神赫菲斯托斯为阿喀琉斯锻造铠甲的场景，虽充满神话色彩，却细节化地展现了金属冶炼、锻造、雕刻的全过程，将工匠的巧思与神的创造力相提并论，足见当时社会对生产加工技艺的尊崇。
古希腊的哲学思辨与古罗马的工程实践，共同塑造了西方早