社会主义国家在关税政策上走出了不同道路。苏联在斯大林时期通过高关税保护本国工业化建设，严格控制进出口商品种类与数量，建立起计划经济下的封闭贸易体系。新中国成立后，实行“独立自主、集中统一”的海关政策，通过关税保护民族工业发展；改革开放后，逐步降低关税壁垒，加入世界贸易组织（wto）后，关税总水平从2001年的15.3%降至2023年的7.3%，深度融入全球产业链。
这些变革不仅重塑了各国经济结构，更深刻影响了国际关系与文明交流。从殖民时代的掠夺性关税，到现代多边贸易体系下的规则博弈；从保护主义与自由主义的长期角力，到数字贸易时代的关税制度创新，关税始终是国家利益与全球协作的关键平衡点，见证着人类社会在开放与保护、竞争与合作中的持续探索。
近代乃至现代的关税进出口和商品货物贸易领域的发展进步，和在探索摸索中不断前行之路。
在中国，早在晚清与辛亥革命和民国时期，便经历了从主权沦丧到艰难自救、从被动开放到主动变革的痛苦蜕变。晚清时期，1842年《南京条约》签订后，“协定关税”条款将中国海关税率固定在“值百抽五”的极低水平，远低于同时期欧美30%-50%的税率，不仅使本土棉纺织业、制茶业等在洋货冲击下濒临崩溃，更让海关沦为列强经济侵略的工具。赫德执掌中国海关近半个世纪，虽引入近代海关管理制度，建立保税仓库、灯塔导航等设施提升贸易效率，但关税自主权丧失的根本困境未改，海关税收多用于偿还《马关条约》《辛丑条约》等巨额赔款，财政命脉完全受制于人。
辛亥革命后，新生的中华民国将“改订新约”、收回关税自主权作为重要目标。1928年，南京国民政府发起“关税自主运动”，通过与美、英等国签订新约，逐步废除协定关税，将进口税从5%提升至7.5%-27.5%不等。
这一时期，关税制度的变革深刻影响着中国社会转型。张謇等实业家呼吁“保商权、塞漏卮”，主张通过关税保护民族工业；经济学家马寅初则撰文批判协定关税对国民经济的危害，推动学术层面的关税主权讨论。文学作品中，茅盾《子夜》描绘的民族资本家与洋行买办的博弈，侧面反映出关税壁垒缺失下民族工业的生存困境。尽管晚清至民国的关税改革屡遭挫折，却为新中国建立独立自主的海关体系积累了经验，也成为近代中国在经济主权领域艰难抗争的历史缩影。
紧接着，五四新文化运动时期，关税问题不仅作为经济议题持续发酵，更成为激发民众民族意识与爱国热情的关键导火索。随着新文化运动倡导的民主、科学思潮席卷全国，知识界开始从思想文化层面深刻反思协定关税对中国的危害。陈独秀、李大钊等知识分子在《新青年》等刊物上撰文，将关税自主权的丧失与国家主权沦丧、民众受列强经济剥削直接关联，号召民众觉醒反抗；胡适在《我们的政治主张》中，将“恢复关税自主”列为实现国家独立的重要目标之一，推动关税议题从经济领域向政治、社会领域延伸。
学生群体更是将关税问题与反帝爱国运动紧密结合。1919年巴黎和会上，中国代表提出取消“二十一条”、收回关税自主权等正义要求遭拒，直接引发五四运动。示威学生高举“废除不平等条约”“还我关税主权”的标语，在游行宣言中痛陈协定关税导致“洋货如洪水猛兽，国货凋零，民生困苦”，要求北洋政府坚决抗争。这场运动中，关税自主权成为凝聚民众力量、彰显民族意志的核心诉求，迫使北洋政府在后续外交谈判中不得不将关税问题作为重要议题。
与此同时，实业界与学界的互动更为频繁，共同为关税改革提供理论支持。穆藕初、荣宗敬等实业家联合成立“中华国货维持会”，通过举办国货展览会、发表抵制洋货宣言等方式，呼吁政府提高关税保护民族工业；经济学者陈翰笙、马寅初等人深入研究各国关税政策，出版《中国关税问题》等专着，系统论证关税自主对国家经济安全的重要性，并提出建立保护型关税体系的具体方案。五四新文化运动时期对关税问题的广泛讨论与抗争，不仅深化了国人对经济主权的认知，更推动关税改革从政府间的外交博弈，转变为全民参与的国家主权扞卫运动，为后续关税自主运动奠定了坚实的思想与群众基础。
抗日战争和国共内战时期，中国的关税体系因战乱陷入动荡与扭曲。抗日战争爆发后，大片国土沦陷，沿海港口相继被日军占领，海关主权再次被严重破坏。日伪政权在沦陷区设立傀儡海关，将关税收入用于维持殖民统治和侵华战争，如伪满洲国对大豆、煤炭等战略物资的出口课以重税，同时对日本倾销的工业制品给予免税特