“前两阶段，一重快乐合群以养性情，二重基础观察以启心智。”朱常洛的开场白直接切入核心，手指点向示意图上的第三阶段，“那么这第三阶段，面对十一至十四岁的少年，教育之重心，便当转向‘实践’与‘求真’。”
他环视众人，目光沉稳而充满力量：“此阶段，文字、算学、格物等基础课程，需在原有基础上增加深度与广度，以适应少年心智的成长。然，朕以为，仅止于此，尚不足够。新式教育培育的人才，绝不能是只会纸上谈兵的书生。因此，必须增设专门的、大量的‘实践课’。”
杨涟问道：“陛下所言实践课，具体所指为何？是如以往国子监生习礼、射箭，或是参与些农桑劳作？”
朱常洛摇头，走到御案旁，那里放置着数卷书籍，最上方的正是宋应星所着《天工开物》。他拿起这本书，轻轻拍了拍封面：“朕所指的实践，乃是基于实学典籍记载，进行系统性的复制、验证与探究。简言之，就是要让这些少年，亲手去尝试复原《天工开物》乃至其他典籍中所载的关乎国计民生的基本技艺。同时也要聘请擅长这些技艺的师傅们亲自进行指导！”
他翻开书页，指着一幅幅精美的插图与详尽的文字说明：“例如，编织、制盐、鞣制毛皮、烧制陶瓷、金属冶炼、造纸、制墨……这些技艺，乃我华夏先民智慧结晶，亦是民生之本、强国之基。以往，这些技艺传承多靠师徒口授、经验积累，所谓‘秘方’、‘诀窍’往往语焉不详，且易失传。新式学堂的实践课，就是要引导这些少年，依照书中记载，在教师与匠师的指导下，从最基础的材料准备开始，一步步亲手操作，完整地复制出这些物品或过程。”
沈有容眼睛一亮：“陛下是要将匠作之技，引入学堂？”
“正是，且不止于引入。”朱常洛语气斩钉截铁，“朕要的，不是让他们仅仅学会模仿，做出几件东西便罢。实践的核心目的有三。”
他伸出三根手指：“其一，深化理解，化知识为能力。通过亲手操作，他们将真切理解书中每一个步骤、每一句描述的含义。比如学习青铜冶炼，不再只是背诵‘范铸法’、‘失蜡法’的名词，而是要亲自和泥制范，掌握火候，观察铜锡熔化流淌，直至器物成型。在这个过程中，他们会遇到书中未载的实际问题——泥范为何开裂？火力为何不足？成分比例稍有偏差为何导致器物脆硬不同？解决这些问题的过程，便是最生动的学习，将书本上的‘死知识’化为‘活能力’。”
“其二，也是更关键的一点，”朱常洛的声音提高了一些，“引导他们进行记录、测量与总结，将经验上升为可验证、可传授的体系。这便是‘求真’。”
他目光炯炯地看向众人：“以往许多技艺，停留在‘老师傅觉得这么做好’，‘祖传秘方就是这么配’的经验主义层面。知其然，未必知其所以然；传其法，难传其精确数据与普适原理。新式学堂的实践课，要求少年们在动手的同时，必须运用之前所学的文字、算学知识，进行详尽的记录。”
他举例道：“在冶炼青铜时，要记录下不同矿石的用量、不同木炭的添加时机与数量、不同鼓风强度下的炉温变化（可用简易方法估算）、不同铜锡配比下最终器物的硬度、色泽、延展性。将这些数据一一记录下来，加以整理、比较、分析。最终，他们要尝试总结出一套相对优化的、有数据支撑的冶炼流程。这便是将‘老师傅的手感’、‘祖传的配方’，转变为‘人人可学习、可验证、可改进’的体系化知识。”
他又举一例：“再如复制《天工开物》中的‘海盐煎炼’或‘池盐晒制’之法。少年们不仅要知道步骤，做出盐来，更要在实践中记录不同天气下卤水的浓度变化、煎煮或晾晒的时间与出盐率的关系、不同杂质去除方法的效率。进而思考：盐究竟是什么？除了从卤水中获取，是否还有其他来源？书中的方法是否最优？有没有可能通过改进器具、改变流程来提高产量或纯度？这便是引导他们从‘复制’走向‘思考’与‘可能性的探索’。”
徐光启听得心潮澎湃，接口道：“陛下之意，是让实践课成为连接‘观察’与‘创造’的桥梁！孩童在第二阶段学会观察现象、记录现象，到了第三阶段，便亲手去‘制造’现象、‘改变’物质，并在这个过程中，运用工具学科去量化、去分析、去总结，从而真正理解事物背后的道理，甚至萌发改进与创新的念头！”
“徐卿所言极是。”朱常洛赞许道，“这便是朕对第三阶段教育的根本期许：引导受教育者在持续、系统的实践过程中，主动运用之前所学的一切语言文字、数学等工具，将亲手所做、亲眼所见、亲身所感，进行系统化的归纳、总结与提炼。这不仅是巩固知识，更