“所以需要默契。”小乔道，“我会密信诸葛亮，言明利害。他志在北伐中原，复兴汉室，然如今蜀汉国力，尚不足一举灭魏。与其两败俱伤，不如徐徐图之。我助他牵制曹魏主力，他助你父子掌权——待你父子篡魏之日，便是蜀汉北伐功成之时。”
这话说得坦荡，却藏着更深算计。司马懿深深看了小乔一眼：“乔帅这是要……三分天下，而后谋一统？”
“天下大势，分久必合。”小乔望向夜空，“然这‘合’的过程，可以血流成河，也可以……相对平和。我要的，是以最小代价，终结这乱世。”
她转身面对司马昭，眼中满是慈爱与期许：“懿儿，你父亲生前最大遗憾，便是未取巴蜀，未全据长江。如今你既在司马氏，便有机会完成他的遗志——不是以江东周氏之子的身份，而是以未来中原之主的名义。”
司马昭浑身一震。他从小受的教育，便是如何在这乱世立足，如何争霸天下。如今生母将一条更广阔的道路铺在眼前——不是为将，不是为相，而是为君！
“母亲……”他声音微涩，“若孩儿……不愿走这条路呢？”
小乔轻轻握住他的手：“那便不走。母亲找你二十年，不是要你承担什么重任，只是想知道你平安，想看你过得好。你若愿随我回江东，我便卸了这大元帅之位，与你兄弟周循、周胤团聚，咱们一家……”
“不。”司马昭忽然打断，眼中燃起火焰，“父亲遗志，孩儿当继。这天下棋局，孩儿……要下！”
他退后一步，整衣肃容，向小乔深深一揖：“请母亲教我，该如何走这盘棋？”
第六折 北疆战火
小乔眼中泪光又现，这次却是欣慰之泪。她扶起儿子，柔声道：“好孩子，你既有此志，母亲便与你细说。”
三人重新落座。小乔取出一卷密图，在石桌上展开——那是晋国暗探绘制的天下形势详图，山川城池，兵力部署，纤毫毕现。
“当前要务有三。”她指点地图，“其一，北征鲜卑。轲比能虽勇，然鲜卑各部并非铁板一块。我可分而化之，拉拢步度根等部，孤立轲比能。预计三月内可平北疆。”
“其二，巩固内政。荆襄九郡，需休养生息；江东孙权旧部，需彻底消化；并、幽、冀三州，需整顿吏治，囤积粮草。此乃根基，不可轻忽。”
“其三，”她看向司马父子，“便是助你等掌权。”
司马懿沉吟道：“乔帅北征期间，诸葛亮若大举来攻，我恐难抵挡。”
“所以我会先与诸葛亮达成默契。”小乔道，“我遣密使入蜀，陈说利害。诸葛亮是聪明人，当知若真逼急了曹魏，曹睿可能与我暂时和解，共抗蜀汉。与其如此，不如维持现状，待时机成熟。”
司马昭忽然道：“母亲，若诸葛亮不肯呢？他志在复兴汉室，恐不愿见曹魏大权旁落司马氏。”
“那便让他不得不肯。”小乔冷笑，“我可令荆襄守军佯动，北疆大军出动，攻蜀。诸葛亮受威胁，必不敢全力北伐。同时，我会开放汉中至陇右的商路，以盐铁粮草与蜀中贸易——诸葛亮治蜀，最缺的便是这些。利益当前，他会权衡的。”
这一手软硬兼施，可谓老辣。司马懿叹服：“乔帅深谋远虑，懿不如也。”
“仲达公过谦了。”小乔正色道，“我今日之言，皆出自肺腑。我帮你父子，一为天下少流血，二为我儿前程。但有一事须说在前头——”
她目光陡然锐利：“他日若你司马氏掌权，须善待百姓，轻徭薄赋，不可行暴虐之事。若违此诺，我纵是亲生母亲，也必率军讨伐！”
这话说得斩钉截铁，杀气隐现。司马懿肃然道：“乔帅放心，懿若得志，必以天下苍生为念。”
司马昭也道：“孩儿谨记母亲教诲。”
小乔神色稍缓，又从怀中取出一枚虎符：“此乃晋国暗卫虎符，可调动潜伏中原的三千死士。今交与你，危急时可用。”
司马昭双手接过，虎符入手沉甸甸的，仿佛承载着千钧重托。
这一番安排，可谓滴水不漏。司马懿心中暗惊：这女子不仅战场无敌，权谋机变亦如此深沉。得她相助，司马氏大业可期！
四人又密议至东方泛白。期间论及粮草转运、情报传递、朝中党争等细节，小乔皆一一指点，如数家珍。司马昭在旁静听，眼中钦佩之色愈浓。
第七折 黎明别离
鸡鸣时分，山庄外传来马蹄声。赵雨入内禀报：“主公，天将破晓，该启程了。”
小乔点头，起身看向司马昭。这一夜长谈，母子间隔阂消融大半。她伸手轻抚儿子脸颊，眼中满是不舍：“懿儿，母亲要走了。北疆战事紧急，不可久留。”
司马昭跪地叩首：“母亲保重。待北疆平定，孩儿……定去拜见。”
“好，好。”小乔扶起他，泪中带笑，“你在许都要万事小心。朝堂如战场，甚至比战场更凶险。记住，忍常