“知道。”司马懿垂目，“然当时局势，若让乔帅知晓令郎在司马氏手中，你必倾尽全力来夺。届时曹刘孙三方皆会介入，令郎性命难保。故我只能暗中抚养，待其成年，再图后计。”
这番话半真半假，小乔心知肚明，却也不便深究。她转向司马昭：“懿儿，这些年……你可曾受苦？”
司马昭沉默片刻，方道：“义父待我如亲子，授我文武之道。只是……”他抬眼看向小乔，“自我记事起，便常做同一个梦：梦中有人唤我‘懿儿’，有琴声歌声，还有漫天火光。我问义父，义父只说我父母死于战乱。直到去岁，义父才告知我真实身世。”
小乔心如刀绞。她可以想象，一个孩子从小不知父母是谁，心中该是何等迷茫痛苦。
“母亲不必自责。”司马昭似看出她心思，平静道，“乱世之中，父母子女离散者何止千万？我能活下来，得义父教诲，已属幸事。只是……”他话锋一转，“今既知身世，有些事便不得不问。”
“你问。”
“母亲如今为晋国大元帅，据六州之地，带甲数十万，天下第一大势力。为何不称帝？为何不乘曹丕新丧、诸葛亮北伐之机，一举平定天下？”
这问题尖锐直指核心。小乔凝视儿子，忽然笑了——不愧是公瑾的儿子，一开口便问天下大势。
“我若称帝，与曹丕、刘备何异？”她缓缓道，“汉室虽衰，然四百年余威犹在。我与你父约定不称帝，这只是我们约定的遗志。此其一。”
“其二，天下战乱三十余年，百姓疲敝，思安久矣。我取荆州时，见夷陵江面浮尸十五万，七百里焦土，白骨露野。那一战后我便发誓，若非不得已，绝不再行赤壁大战、夷陵之战那样的惨状，一次就够了。”
她起身踱步，月光将身影拉得修长：“其三，曹魏虽衰，根基尚在；蜀汉新败，然诸葛亮励精图治；若我强行一统，必联合抗我，届时战火重燃，死者何止百万？”
司马昭眼中闪过亮光：“所以母亲以‘大元帅’之名统御六州，留有余地。既威慑各方，又不至逼其死战。此乃……养势待时之策？”
“不错。”小乔欣慰点头，“我儿一点即透。今诸葛亮北伐，正是绝妙时机。他牵制曹魏主力，我便可从容整顿内政，消化内部未完成的问题，同时……”
她看向司马懿：“解决北疆隐患。”
司马懿捻须道：“乔帅所指，可是鲜卑轲比能？”
“正是。”小乔冷笑，“曹丕死前，联络轲比能袭我幽州。我若不亲征，北疆难安。”
司马昭忽然道：“母亲若北征，江东、荆襄防务谁人主持？诸葛亮若知母亲北上，会不会……”
“他会。”小乔截口，“所以我要你父子相助。”
石桌旁气氛一凝。
司马懿眼中精光闪烁：“乔帅欲如何相助？”
第五折 养寇自重
小乔走回石桌前，以指蘸茶，在石面勾勒地图轮廓。
“今之局势，三方制衡。”她指尖点出三点，“曹魏居中原，虽丧精锐，然地广人稠，潜力犹存。蜀汉据巴蜀，诸葛亮治国有方，南中已平，正蓄力北图。我晋国拥北疆、中原腹地及江东，地最广，兵最强，然四面受敌——北有鲜卑，西有蜀汉，南有山越残部，东临大海。”
“三方之中，曹魏最是关键。”她指尖重重点在“许都”位置，“曹睿幼主登基，曹真、曹休、陈群、司马懿四人辅政，看似稳固，实则暗流汹涌。曹真掌兵，曹休镇边，陈群理政，仲达公你……被卸掉兵权闲居。”
司马懿苦笑：“乔帅明察。”
“我要你重回权力中心。”小乔直视司马懿，“诸葛亮北伐，夏侯楙连失三郡，必上表请援。届时曹睿无人可用，只能复你官职，令你督雍凉军事，抵御诸葛亮。”
司马昭恍然：“母亲是要……让义父借诸葛亮之势，重掌兵权？”
“不止。”小乔眼中闪过冷光，“我要你父子与诸葛亮……长期相持。”
“长期相持？”司马师忍不住开口，“乔帅，诸葛亮用兵如神，若全力来攻，恐难抵挡。”
“所以我会暗中助你。”小乔缓缓道，“粮草、军械、情报……只要你们需要，我皆可暗中输送。但有一条——只许守，不许攻。你要让曹睿看到，唯有你司马懿能挡住诸葛亮，却又不能真的击退蜀军。”
司马懿抚掌而笑：“妙！妙极！养寇自重，古之名将常用之策。诸葛亮便是我的‘寇’，有他在，我司马氏方有价值，方能一步步掌控朝堂。”
“正是。”小乔点头，“待你在朝中根基稳固，剪除曹真、曹休等宗室势力，彻底掌控曹魏大权，届时……”
她看向司马昭：“便可借司马氏之力，行改天换日之事。”
这话说得隐晦，但在场三人皆心知肚明——所谓“改天换日”，便是篡魏自立。
司马昭却皱眉：“母亲，此举虽妙，然耗时日久。若诸葛亮