曹仁果然中计。
闻羡溪告急，他恐粮道被断，分兵两万往救。待大军至濡须城下，见城头旌旗密布，人影绰绰，以为守军众多，不敢急攻，下令扎营，待明日探查虚实。
当夜，三更，天降大雪。
雪花如鹅毛，天地皆白。朱桓率三千敢死士出城，人披白袍，马裹白布，借雪色掩护，直袭曹仁大营。魏军远来疲惫，又逢大雪，多已熟睡。哨兵缩在营帐旁，呵手跺脚，全然不觉死神临近。
“杀！”
朱桓一马当先，长枪如龙，挑开营门。三千敢死士如虎入羊群，杀入营中，四处放火。营帐多是毛皮、布料，遇火即燃。顷刻间，魏营火光冲天，映红雪夜。
曹仁惊起，不及披甲，持刀迎战。营中大乱，士卒自相践踏，死伤无数。
战至天明，雪停。魏军死伤三千余人，粮草被焚无数。曹仁羞愤难当，欲整军再战，忽接急报：长江一夜北风，气温骤降，江面结冰，舟船难行！
曹丕在中军闻讯，亲至江边查看。
但见茫茫江面，竟真的结了厚厚一层冰！虽未完全封冻，但冰凌密布，大块浮冰随波漂流，战船行进艰难，稍有不慎便会被冰撞损。
“天不助我……”曹丕仰天长叹，白气呵出，在寒风中消散。
蒋济劝道：“陛下，今冬奇寒，非用兵之时。长江结冰，百年罕见，此乃天意。不如暂且退兵，待开春冰融，再议南征。”
曹丕望着对岸隐约可见的江东土地，想起三次南征：第一次，资水风浪，损兵折将；第二次，江陵久攻不下，夏侯尚险些全军覆没；第三次，如今长江结冰，寸步难行……
一股深深的疲惫涌上心头。
那不只是身体的疲惫，是壮志难酬的倦怠，是面对天意时的无力。他想起父亲曹操，赤壁之战后，终其一生未能踏过长江。如今，自己也要步其后尘么？
“退兵。”曹丕闭目，声音沙哑，“传令，全军后撤，经淮河北归许都。”
第四折 淮河火劫
十月，淮河岸。
曹丕残军二十余万，沿淮河北岸狼狈西撤。来时千帆竞发，意气风发；归时偃旗息鼓，垂头丧气。士卒疲惫，伤病者沿途倒毙，无人收殓，尸首被野狗啃食，白骨露于野。
秋风吹过，卷起枯叶尘埃，也带来腐臭气味。
“过了前面河道，便是豫州地界。”曹真指着前方一片宽阔的河面，声音嘶哑，“我军在此扎营休整一夜，明日加快行程，五日可归许都。”
曹丕骑在马上，面色阴沉如铁。这一路，他目睹军中疫病蔓延——许多士卒在江边染了时疫，高热咳嗽，咳出的痰中带血。行走间不断有人倒下，起初还有人搀扶，后来便任其自生自灭。三十万大军，如今能战者已不足十五万。
“那是什么？”曹丕忽然眯眼，指向河对岸。
众人望去，但见对岸芦苇丛生，绵延数十里，一眼望不到头。芦苇枯黄，在夕阳下泛着金红的光，如一片燃烧的海洋。只是……那芦苇似乎太过茂密，高可没人，风吹过时，芦苇起伏如浪，发出呜呜的怪响，如万千鬼魂呜咽。
刘晔捻须观察，忽然脸色大变：“陛下！速令大军后退！那芦苇——”
话音未落，对岸忽然响起一声尖锐的号角！
“呜——”
号角声凄厉，刺破黄昏寂静。紧接着，无数火箭从芦苇丛中腾空而起！那不是普通的箭——箭头上绑着浸满火油的棉团，棉团燃烧，在空中划出数百道火线，如流星雨般，划过天空，落入魏军队伍！
“敌袭！列阵！”曹真嘶吼，拔剑出鞘。
但已经晚了。
火箭落入枯黄的芦苇丛，一触即燃！更可怕的是，那些芦苇显然事先浇灌了火油，火焰如活物般蔓延，眨眼间，整片芦苇荡变成火海！火墙高达数丈，热浪扑面而来，许多前排魏军须发瞬间焦枯，皮肤起泡！
“撤！往后撤！”曹休急令，声音已变调。
然身后杀声又起！
但见淮河上游，晋军旗帜猎猎！为首一艘大船上，丁奉横刀而立，赤膊上身，肌肉虬结，在火光映照下如铜浇铁铸。他声如洪钟，压过火焰燃烧的噼啪声：
“曹丕小儿！丁奉在此等候多时了！”
晋军在淮水岸边。丁奉一马当先，手中长刀挥舞，刀光如雪，所过之处，魏军人头滚滚！他身后，徐盛、陈到各率一军，从两翼包抄。晋军虽只有三万，却是养精蓄锐的生力军，以逸待劳，此刻如虎入羊群，杀得魏军节节败退。
“护驾！护驾！”曹真、曹休拼死抵挡，但军心已溃，败兵如潮，冲击中军。
曹丕在亲卫簇拥下，仓皇后撤。他回头望去，但见淮河岸边已成屠场：晋军刀光如雪，魏军尸横遍地。许多士卒慌不择路，跳入淮河，却被燃烧的芦苇漂流物追上——那些芦苇捆扎成筏，浇满火油，在水面燃烧不熄。士卒瞬间变成人形火把，惨叫着沉入