“可是疫病……”
“疫病可怕，还是复仇的怒火可怕？”刘备嘶声，“传朕旨意：凡有发热咳嗽者，另立营隔离。其余将士，三日内完成连营，从巫峡到猇亭，七百里！朕要让小乔看看，什么叫复仇。”
军令如山。尽管每日都有士卒倒下，焚尸的黑烟终日不散，蜀军还是开始筑营。砍伐山林，立木栅，搭草棚，七百里连营如一条垂死的巨蟒，匍匐在长江两岸。
而疫病，正在这条巨蟒体内悄然蔓延。
第三折 三道铁壁
二月初三，刘备在猇亭大营升帐议事。
“陛下，各营上报，昨日病亡者一千二百余人，逃亡截杀三百余。”马良念着数字，手在颤抖，“军心已濒崩溃，许多营寨出现哗变……”
“哗变者，斩。”刘备面无表情，“继续说军情。”
张南出列：“晋军主力龟缩江陵，乔羽与陆逊和小乔的两个儿子周循、周胤守夷道，朱然守猇亭，潘璋水军控江面——三道防线，坚如铁壁。我军试探性进攻三次，皆伤亡惨重。”
他顿了顿：“夷道城虽不高，但陆逊在城中巷弄设伏，我军每进一步都要付出血的代价。猇亭无城，但朱然多设陷坑鹿角，强弩封锁要道。江面上……我军水军新败，战船不足，难敌潘璋。”
帐中一片死寂。所有人都明白，攻，攻不破；守，疫病在蚕食大军；退，三十万将士的血就白流了。
“陛下，”马良跪地，“不如遣使议和？哪怕暂退兵，保全实力……”
“议和？”刘备忽然笑了，笑声嘶哑如破锣，“季常，你替朕写封信。”
“信？”
“写给小乔。”刘备眼中闪过疯狂的光，“朕要亲口问问这个毒妇，她用疫病害死朕多少儿郎？她夜里可会做噩梦？可敢出城与朕堂堂正正一战？”
信是五日后送到江陵的。当小乔展开那封字迹狂乱、多处被血渍晕开的帛书时，堂下众将已怒不可遏。
“主公！让末将去夷陵！末将不要兵马，单骑闯营，也要取刘备首级！”潘璋目眦欲裂。
“末将请战！”“末将请战！”
喊杀声震得梁上灰尘簌簌落下。这些将领，每个人都有亲友袍泽死在蜀军手中——鲁肃、陈武、董袭、蒋钦、甘宁……每个人的死，都是心头一根刺，日日滴血。
小乔抬手，帐中静下。
她将帛书轻轻放在案上，提笔蘸墨。笔走龙蛇，字字如刀：
“汉帝陛下：荆州本江东之地，陛下‘借’而不还，已失信于天下。云长之死乃孙权奸计，陛下心知肚明。今疫病横行，苍生涂炭。陛下明知荆襄疫重，若执意复仇，恐三十万蜀中子弟尽葬荆襄。望陛下三思退兵，免致不可承受之后果。若一意孤行，莘虽女子，亦当率江东儿郎决死。届时伏尸百万，流血千里，恐非陛下所愿见。”
写罢，她递给史阿：“八百里加急，送夷陵。”
“主公，此信恐激怒刘备……”
“他怒。”小乔起身，走到巨幅地图前，手指划过蜀军连营，“怒，会失去理智。”
她转身，目光如电扫过众将：“传令乔羽、陆逊、朱然、潘璋。刘备必全力进攻。我要你们三道防线，像铁砧一样，让他三十万大军撞上来，撞得头破血流！”
“待他力竭时，”小乔一字一顿，“一把火，送他们上路。”
第四折 最后的疯狂
三日后，夷陵大营。
刘备捏着小乔的回信，手背青筋暴起。帛书被攥得几乎碎裂。
“不可承受之后果？伏尸百万？流血千里？”他嘶声大笑，笑声狰狞如鬼，“毒妇，到了此刻，还敢威胁朕！”
“嗤啦—”
帛书被撕成碎片，如白蝶纷飞。
“传令—”刘备拔剑出鞘，剑锋在晨光下寒芒刺目，“全军进攻！不留后路！不破江陵，朕誓不还朝！”
战鼓擂响，声震三峡。鼓点密集如暴雨，震得大地都在颤抖。
三十万蜀军如决堤洪水，从七百里连营中涌出，扑向晋军三道防线。
第一波：夷道城。
冯习率五万步卒，扛着三百架云梯，如黑色潮水涌向城墙。城头晋军箭如飞蝗，但蜀军举盾如林，不顾伤亡向前推进。
“搭梯！”
三百架云梯同时搭上城墙，蜀军如蚁附攀。冯习亲冒矢石，第一个登上城头，大刀挥舞，瞬间劈翻三名晋军。
“将军威武！”蜀军士气大振。
但乔羽、陆逊早有准备。城中巷弄忽然杀出三千重甲兵，皆持丈二陌刀，列阵如墙。这是晋军“铁壁营”，专克步卒冲锋。
“斩！”
陌刀如林斩下！攀上城头的蜀军如割麦般倒下，许多人被拦腰斩断，上半身摔下城墙，下半身还在梯上抽搐。鲜血从城头倾泻而下，将城墙染成暗红。
冯习死战