建安十八年三月，吴郡太守府。
孙权独坐密室，烛火将他碧眼紫髯映得阴晴不定。案上摊着三封密报：第一封，刘备在成都为关羽发丧，举国缟素；第二封，小乔在江陵整顿水陆军马，已集结十二万大军；第三封，许都探子急报，曹操头风日重，恐不久于人世。
“好……好得很……”孙权喃喃自语，指尖无意识叩击案面。
他起身走到窗前，推开窗棂。春夜微寒，庭院中一株老梅谢尽残红，只剩枯枝在风中瑟瑟。他想起兄长孙策临终时握着他的手说：“举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”
可如今呢？江东六郡，军政大权尽在小乔之手。他这位“吴侯”，不过是个摆设。就连设计害死关羽这等大事，也要借潘璋之手，还要提防被小乔察觉。
“主公。”门外传来张昭苍老的声音。
孙权收敛神色：“子布请进。”
张昭推门入内，这位江东老臣年过六旬，须发皆白，但双目仍炯炯有神。他躬身道：“主公召老臣深夜来此，必有要事。”
孙权示意他坐下，亲自斟茶：“子布，依你之见，刘备何时会东征？”
“快则三月，慢则半年。”张昭沉吟，“关羽之死，刘备必报此仇。然蜀道艰难，粮草转运需时。老臣料他最早也要到秋后发兵。”
“那小乔呢？”
“小乔……”张昭苦笑，“此女心思，深不可测。她明知关羽之死有蹊跷，却不深究，反以退为进，将荆南四郡拱手相让。此举看似示弱，实则是将刘备逼到不得不战的境地。更可怕的是——”
他压低声音：“她已密令乔羽率三千精兵，暗中控制了吴郡通往各地的要道。主公，我们……已被监视了。”
孙权手中茶盏“啪”地落在案上，茶水四溢。
“她果然……起疑了。”
“不是起疑，是已经查到了。”张昭从袖中取出一枚断箭，“这是潘璋军中收缴的弩箭，箭杆上有暗记，是吴郡军械库的印记。小乔若拿此物质问主公，主公如何解释？”
孙权面色煞白。良久，他咬牙道：“那就……先下手为强。”
“主公之意是？”
“向曹操投降。”孙权一字一顿。
张昭浑身一震：“主公！曹操乃国贼，主公乃讨逆将军之后，岂能……”
“那又如何？”孙权惨笑，“子布，你看看如今的江东，还是孙家的江东吗？小乔在江陵拥兵十二万，吕蒙、陆逊、甘宁皆听她号令。我若再不寻出路，只怕哪日‘暴病身亡’，都无人敢问！”
他起身踱步，紫髯戟张：“曹操虽奸，然已病入膏肓。曹丕、曹植争位，许都内乱在即。我此时投降，曹操必大喜，许我高官厚禄。待曹操一死，曹丕根基未稳，我或可……”
“或可什么？”张昭急道，“主公莫忘了，曹操麾下谋士如云，岂会看不穿主公心思？”
“看不穿又如何？”孙权眼中闪过狠色，“至少，我能离开江东这个囚笼！至少，我能保住性命！子布，你若愿随我，便为我起草降表；若不愿，现在就可离去，我绝不阻拦。”
张昭长叹一声，老泪纵横：“讨逆将军在天有灵，当泣血矣……”
但他终是走到案前，铺开素帛，提笔蘸墨。
当夜，一封降表秘密送出吴郡。信中，孙权极尽谦卑，称曹操“功盖寰宇，德配天地”，愿“举江东六郡，归附王化”，只求“保全性命，得奉晨昏”。
十日后，降表送至许都。
第二折 三马同槽
许都，魏王府。
曹操卧于病榻，头裹药巾，独目半睁半闭。侍医正为他施针，银针扎入太阳穴，他却毫无知觉——头风之痛，已麻木了。
“大王，江东孙权遣使献降表。”曹丕捧帛书跪于榻前。
曹操缓缓睁眼：“念。”
曹丕展开帛书，朗声诵读。念至“愿举江东六郡，归附王化”时，曹操忽然笑了，笑声嘶哑如破锣。
“碧眼小儿……终于低头了……”他挣扎欲起，曹丕急扶。
“父王，孙权此降，恐非真心。”曹丕低声道，“儿臣得知，江东实权在小乔手中。孙权此举，怕是借父王之势，对抗小乔。”
“孤知道……”曹操喘息，“但他既送来降表……孤便收下……传令：封孙权为骠骑将军，领南昌侯……令其……令其速来许都朝见……”
“父王！”曹丕急道，“孙权若来，必为质。然小乔在荆州虎视眈眈，此时召孙权，恐……”
“恐什么？”曹操独目一瞪，“孤就是要让天下人看看……顺我者昌……逆我者……亡！”
话音未落，他忽然抱头惨叫，疼得在榻上翻滚。侍医急施针，良久方缓。
当夜，曹操昏睡中，做了一个诡异的梦。
他梦见自己乘一叶小舟