建安十八年二月初八，江陵城头风雪如怒。
小乔立在城门楼上，玄甲覆霜，白披风猎猎作响。她手中潘璋的军报已被攥得近乎碎裂，字字如刀刺目：“……未将围而不攻，欲待其力竭生擒。然军中混入奸细，暗放冷箭，关羽、关平当场身亡。未将已斩杀放箭者十人，然人死不能复生……”
“混入奸细？”小乔缓缓抬头，目光扫过阶下诸将，声音冷得能冻裂江风，“潘文珪治军十五年，所部皆百战老卒。十名奸细混入弓箭队而不察，还能同时发弩，箭箭致命——诸位信么？”
阶下一片死寂。吕蒙、陆逊、甘宁等将皆垂首，无人敢应。
雪越下越大，覆了城墙，覆了旌旗，覆了城门外那十辆缓缓驶来的素车。车辙在雪地上拖出深痕，如同大地裂开的伤口。
为首两辆车上，白布覆盖着两具遗骸。血迹已干涸发黑，在素白麻布上绽开狰狞的花。潘璋率亲卫百骑护送至城门前，翻身下马，扑跪于雪地，额头重重磕在冻土上，声如泣血：“末将失职，致关将军父子罹难……请主公治罪！”
小乔一步一步走下城楼。雪粒打在玄甲上沙沙作响，她走得很慢，每一步都像踏在刀尖上。至车前，她停下，伸手去掀那白布，指尖却在半空中微微颤抖。
“主公……”徐庶低声道，“风雪太大，还是先入城……”
小乔摆了摆手。她深吸一口气，终是掀开了白布一角。
关羽躺在那里，面容安详得近乎诡异。他双目微阖，长髯梳理整齐，若非胸前那三个狰狞的血洞，几乎要让人以为他只是睡着了。那张丹凤眼、枣红面、不怒自威的脸，此刻褪去了所有杀伐之气，只剩下一种苍凉的平静。
小乔凝视良久。她想起赤壁之战时，此人率水军横江而来，青龙刀在火光中如龙吟；想起这些年荆州与江东隔江对峙，他从不掩饰对江东的轻蔑……
可如今，他死了。死得不明不白，死在她江东军的弩箭下。
“盖好。”小乔轻轻将白布盖回，声音平静得可怕，“潘将军请起。此事……我会查清。”
潘璋仍跪地不起：“末将愿自缚请罪……”
“我说，起来。”小乔打断，目光如冰刃刮过潘璋的脸，“你是我的将领，要治罪也轮不到你自请。现在，带将士们入城休整。尸体，先送至刺史府偏院，以冰镇之。”
她转身走向城门，白披风在风雪中翻卷如旗。行至城洞阴影处时，她脚步微顿，侧首对乔羽低语：“传史阿。”
半个时辰后，小乔独坐刺史府书房。
炭火烧得极旺，却驱不散她心头的寒意。案上摊着两份帛书：左边是潘璋的请罪书，字迹潦草，多处墨渍晕开，显是书写时手在颤抖；右边是史阿的密信，只有一行字，却字字惊心：
“贾华持金鱼符入潘璋营，停留两个时辰。现已在返吴郡途中。”
“贾华……金鱼符……”小乔盯着那行字，指尖无意识地划过“金鱼符”三字。那是孙权的贴身信物，持符者如孙权亲临。贾华不过是个幕僚，若无孙权授意，他如何取得此符？又如何敢在潘璋军中滞留两个时辰？
门外传来轻叩。乔羽引史阿入内，又悄声退出，守在廊下。
史阿一身黑衣沾满雪粒，面上冻出数道裂口。他单膝跪地，从怀中取出一卷更细密的记录：“主公，已查清：贾华是正月廿五申时入潘璋营，持金鱼符直入中军帐。潘璋屏退左右，只留马忠。两人密谈至戌时。贾华出帐时，手中金鱼符已不见。”
“营中可还有其他异动？”
“有。”史阿声音压低，“贾华走后当晚，潘璋亲兵队长私下调换了弓箭队十人。这十人皆非潘璋旧部，而是三个月前从吴郡新调来的‘辅兵’。其中一人，属下认得——”
他顿了顿，抬眼看向小乔：“是孙权府上的护院教头，名叫孙猛。”
书房里静得能听见炭火噼啪声。小乔缓缓闭目，良久，睁开时眼中已是一片冰封的杀意。
“好个孙权……好个借刀杀人。”她一字一顿，声音嘶哑如磨刀石，“他这是要把关羽之死的罪名，生生扣在我头上。”
“主公明鉴。”史阿道，“潘璋虽斩了那十人灭口，但此事漏洞百出。刘备不是傻子，诸葛亮更是人精，他们岂会看不穿？”
“他们看穿，也要装作看不穿。”小乔冷笑，“关羽死了，刘备若不为兄弟报仇，如何面对蜀中将士？如何维系他那‘仁义’之名？孙权正是算准了这一点——无论真相如何，刘备都必须与我江东开战。”
她起身走到窗前，推开窗棂。风雪灌入，吹得案上纸页乱飞。远方江面雾锁烟迷，一如这乱世迷局。
“传令。”小乔背对史阿，声音在风雪中显得飘忽，“第一，以我的名义，遣使送还关羽父子遗体往益州，附我亲笔信。第二，荆襄九郡即日起进入战备，各城加派双倍哨探。第三……”
她转身，目光如电：“密令乔羽，率三千精兵