仓内一片死寂。士卒们面面相觑，有人下意识摸了摸干瘪的粮袋。
关羽冷笑：“关某头可断，膝不可屈！愿随关某突围者，随我来！”
两千残兵，无一人离去。
当夜亥时，关羽率军突围。吕蒙早有防备，四面火把如星，弓弩齐发。一场血战，关羽青龙刀卷刃，坐骑赤兔马中箭倒地。
关平、王甫死战相护，杀出重围时，仅剩五百骑。
第八折 荆州易帜
正月二十，江陵城头“汉寿亭侯”旗落下，一面巨大的“乔”字白旗缓缓升起。
小乔乘马入城时，满城缟素已换作素白与玄青相间的旗帜。百姓夹道观望，目光复杂。
潘濬率众吏跪迎于城门：“罪臣潘濬，恭迎乔镇北。”
小乔下马，亲手扶起：“承明深明大义，保全襄阳百姓，有功无过。”她解下腰间一枚青玉玦，“此玦赐你。封刘阳侯，领荆州别驾。”
潘濬双手颤抖接过：“濬必竭忠尽智！”
又见糜芳、傅士仁跪于道旁。小乔走至糜芳面前，静默片刻，从怀中取出一枚赤铜令牌——正面浴火凤凰，背面“炎帝庙”三字，与糜芳那枚一模一样。
糜芳抬头，眼中泪光闪烁。他终于确认了。
“子方辛苦了。”小乔将令牌放在糜芳手中，“糜家旧恩，今日两清。封江陵侯，领南郡太守。”
糜芳重重叩首：“芳必不负主公！”
当夜，江陵府衙灯火通明。小乔升堂议事，文武齐聚。
陈宫呈上荆州舆图：“主公，今得江陵，当速取樊城，全据荆州。”
徐庶却道：“然需防曹操反扑。关羽北逃，必往襄樊。司马懿已率军至樊城，若关羽与曹军联手……”
小乔袖中的手微微收紧，面上却不动声色：“传令吕蒙：不必死追关羽，只需将其逼往西面。另，派快马往襄樊，密告司马懿——关羽败军将经麦城西逃，请他勿要拦截。”
法正疑惑：“主公，为何要提醒司马懿？”
“司马懿若败，曹操必派更多援军，届时北面战事扩大，反不利于我经营荆州。”小乔的声音平稳无波，“我要的是襄樊暂时安定。”
会后，小乔独坐书房。
她从怀中取出那只锦囊，轻轻打开。一缕细细的胎发，用红线系着，已保存了十余年。
“司马昭……”她轻声念着这个名字，指尖轻抚小孩头发。
而今那孩子却在敌营，在司马懿麾下，在襄樊军中。
小乔闭目，将锦囊贴在心口。
不能急。现在还不能……
第九折 麦城悲歌
当阳道上，关羽率残骑奔逃。
五百人已不足两百，人人带伤，马匹倒毙过半。至天明，前方出现长坂桥，桥头立着一将，正是潘璋。
“关云长！”潘璋横刀立马，“乔镇北有令：你若降，封万户侯！”
关羽横刀冷笑：“潘文珪，你也配拦我？”
潘璋挥手：“放箭！”
箭雨倾泻。关羽率军急退入道旁山林，又折损数十人。
清点人马，仅剩一百二十余骑。粮草尽失，箭矢将罄。
关平含泪包扎父亲伤口：“父亲，往何处去？”
关羽望天，良久道：“往西。入蜀。”
“可潘璋必沿途设伏……”
“那也要走。”关羽眼中血丝密布，“我关云长，宁可战死，绝不投降！”
残部转向西南，欲绕道麦城入蜀。
第十折 北望星夜
正月廿五，江陵城头。
小乔独立雉堞，玄色大氅在夜风中猎猎作响。城下，长江东去，涛声不绝；城内，灯火渐熄。
徐庶悄然而至：“主公，荆州初定，当速定治策。”
小乔没有回头：“元直以为呢？”
“怀柔为好。”徐庶道，“关羽虽走，刘备必不甘心。当务之急，是安抚百姓，整顿防务。”
他顿了顿，没有说下去。
徐庶沉默片刻，低声道：“襄樊那边……”
“我知道。”小乔望向北方，目光悠远，“但现在还不是时候。司马懿多疑，曹操势大，我不能轻举妄动。”
她顿了顿，声音轻得几乎被江风吹散：“我只想……见一见，见一见那个孩子。想知道他过得好不好，长得像谁，是更像公瑾……还是像我。”
徐庶叹息：“主公这些年，太苦了。”
“乱世之中，谁不苦？”小乔摇头，目光渐坚，“但有些苦，必须受。有些路，必须走。”
她转身，再次望向北方星空，手无意识地按在胸前——那里，锦囊中的小孩头发贴着心口，仿佛能感受到遥远的温暖。
江水东流去，浪涛碎峥嵘。
何人芊手，蘸取星斗画苍