当夜，司马府书房。
司马懿听完儿子的禀报，良久不语。烛火噼啪作响，映着他深邃的眼眸。
“昭儿，你可知道，那暗中传递消息的是何人？”他忽然问。
司马昭犹豫片刻：“儿不敢确定。”
“是不敢确定，还是不愿说？”司马懿目光如炬，“你虽是我义子，但这些年我待你如亲生。今日为父只说一句，这乱世之中，多条路，未必是坏事。”
司马昭心中一震，抬头看向父亲。
“但你要记住，”司马懿缓缓道，“路可以多走，心却不能乱。无论谁在暗中助你，你首先要明白，自己是谁的人，该走哪条路。”
“儿明白了。”司马昭躬身，“此事已报满宠校尉，接下来...”
“接下来按规矩办。”司马懿将茶杯轻轻放下，“不过 ，端午将至，许都怕是要起风了。你且看紧些，若有异动，随时来报。”
“诺。”
司马昭退出书房时，回望了一眼。烛光下，司马懿独坐的身影显得格外深沉。这个义父，似乎什么都知道，却又什么都不说破。
窗外春雨淅沥，许都的夜，暗流涌动。
第四折 丕植之争愈烈
三月，许都朝堂。
曹操头风愈发严重，已连续半月未能临朝。政务暂由曹丕、曹植协同处理，然二子政见相左，争执日频。
这日议及春耕赋税。曹植主张减赋三分，与民休息：“连年征战，百姓疲敝。今春当轻徭薄赋，使民得喘息，方是长久之计。”
曹丕却反对：“刘备在益州扩军，关羽在荆州备战，江东虎视眈眈。此时减赋，军需何来？当加征粮税，囤积军粮，以备大战。”
二人各执一词，支持者分列两旁。杨修、丁仪、丁廙力挺曹植；华歆、陈群、司马懿则站曹丕一侧。朝堂如战场，唇枪舌剑，硝烟弥漫。
最终曹丕以“军国大事，父王早有定策”为由，坚持原议。曹植愤而离席，回府后大醉三日。
消息传入魏王府，曹操卧于榻上，听完禀报，久久不语。
侍医正在为他施针。银针扎入太阳穴，剧痛稍缓，却带来更深的疲惫。他挥退左右，独留司马懿。
“仲达，你看这局...该如何解？”
司马懿躬身：“臣不敢妄议家事。”
“孤让你说。”
“那臣便斗胆了。”司马懿缓缓道，“临淄侯仁厚爱民，然不知兵凶战危；五官中郎将务实重军，然稍欠宽仁。二人各有所长，亦各有所短。”
“废话。”曹操冷笑，“孤问的是，该选谁？”
司马懿沉默良久，方道：“臣幼时读史，见楚汉相争，项羽勇冠三军，刘邦屡战屡败。然最终得天下者，是刘邦。为何？”他自问自答，“因刘邦能用人，能忍让，能顾全大局。项羽刚则易折。”
这话说得委婉，意思却明白，曹植像项羽，曹丕像刘邦。
曹操闭目，脑海中浮现两个儿子的模样。子建的才气，子桓的稳重；子建的任性，子桓的隐忍。这选择，比他打任何一场仗都难。
“孤再想想。”他挥挥手，“你退下吧。”
司马懿退出后，曹操挣扎起身，走到窗前。春光明媚，他却只觉寒意刺骨。头风又隐隐作痛，像有无数声音在脑中争吵：
“立子建！他像你年轻时候！”
“立子桓！他能守住基业！”
“子建有杨修、丁氏兄弟辅佐，文士集团必全力支持！”
“子桓有司马懿、陈群谋划，更得军中将领拥护！”
“别忘了小乔、刘备都在看着！”
曹操抱头低吼，额上青筋暴起。侍医闻声急入，却被他一脚踹开：“滚！都滚！”
他跌坐在地，大口喘息。良久，从怀中摸出一物，是丁夫人临终前留给他的玉佩，上刻“曹”字。当年他逐丁夫人出府，那女子倔强不回头，只留此玉。
“阿谡...”曹操喃喃唤着亡妻的乳名，“你若在会选谁？”
无人应答。唯有春风穿堂而过，吹动帘幕，如幽灵叹息。
第五折 魏讽案发
四月十五，深夜。
司马昭值夜时，校事府暗探急报：魏讽子时秘密出府，往城西一处荒宅。同行者七人，皆黑衣蒙面。
司马昭早有准备，立即禀报满宠。满宠当机立断，亲率三百校事府精锐围捕。荒宅中，八人正在密议，桌上摊开许都布防图，墙角堆满兵械。
“魏子京！”满宠破门而入，火把照得满室通明，“尔等好大的胆子！”
魏讽面色惨白，却强作镇定：“满校尉这是何意？我等在此...在此雅集论诗...”
“论诗？”满宠冷笑，抓起桌上图纸，“论如何攻占武库？论如何刺杀魏王？”他一挥手，“全部拿下！”
挣扎中