建安十六年七月底，小乔在乌桓山深处诛杀骨进时，千里之外的荆州西北，战火正以另一种方式燃烧。
上庸城头，夕阳如血。
太守申耽跪在城楼，双手将印绶高举过顶。城下，刘备的白旄黄钺在晚风中猎猎作响，三万蜀军阵列如山，刀枪映着残阳，泛起一片寒光。
“罪臣申耽，愿献上庸、房陵二郡，永附皇叔！”申耽的声音在颤抖，不知是恐惧还是激动。
刘备下马，亲手扶起申耽，温言道：“申太守深明大义，保境安民，何罪之有？今后仍镇上庸，加封征北将军。”
申耽身后，弟弟申仪面色复杂。昨夜兄弟二人彻夜争吵——申仪主张联合曹操，据险死守；申耽却道：“曹操远在许都，刘备已至城下。况刘皇叔仁德布于四海，今取汉中，势不可挡。此时不降，待城破之日，满门俱灭。”
最终，申耽趁夜开城。
诸葛亮羽扇轻摇，对身旁刘巴道：“上庸一下，则汉中与荆州连成一片。西可图关中，东可胁襄阳。子初以为，曹操得知此讯，当如何？”
刘巴冷笑：“曹孟德头风怕是要更重三分了。只是...”他望向东北方向，“小乔此时正在北疆血战，若知主公趁她被困时连取汉中、上庸...”
“乱世争雄，各凭手段。”诸葛亮淡淡道，“她若真能平定北疆，回来后再做计较不迟。”
当夜，刘备在太守府设宴。酒过三巡，忽有探马急报。
“报——！北疆战报！小乔破乌桓于鲍丘水，斩首八千；田豫以三千破鲜卑三万，解马城之围；更亲入乌桓山诛杀骨进，北疆诸部望风归附！”
满堂寂静。
刘备手中酒樽顿在半空，酒液晃出，溅湿锦袍。
诸葛亮羽扇微微一滞，随即恢复从容：“好个小乔，果然了得。”他看向刘备，“主公，当遣使往贺。”
“贺？”张飞环眼一瞪，“她打她的胡虏，俺们取俺们的城池，贺什么贺！”
“翼德。”刘备放下酒樽，神色复杂，“小乔平定北疆，于国于民皆是大利。我等既为汉室宗亲，自当庆贺。”他顿了顿，“只是这贺礼...要厚重些。”
法正在旁低声道：“更该厚的，是江陵防务。小乔归来，第一件事必是索还江陵。关羽将军那边...”
诸葛亮微微颔首，眼中闪过深思。
三日后，贺表与礼品从成都发出。礼单极尽奢华：蜀锦千匹，金银各万两，更有巴蜀特产若干。然表文中，对刘备取汉中、上庸之事只字未提，仿佛那只是顺手为之的小事。
小乔在蓟城接到贺表时，正在与田豫商议北疆防务。她展开礼单看了一眼，随手递给程昱。
“刘备倒是大方。”程昱捻须，“只是这礼越重，越显得心虚。”
小乔走到窗前，望向南方。秋风已起，吹得庭中银杏叶簌簌落下。
“我困于颍川司马剑门 ，他不顾我等生死强取汉中。”她声音平静，却透着寒意，“我北征鲜卑时，连取上庸、房陵...这是算准了我无力干涉。”
典韦在旁瓮声道：“主公！让俺带兵去江陵，把关羽那厮赶出去！看他刘备还敢嚣张！”
“不急。”小乔转身，眼中已无波澜，“江东将士新丧主帅，亟待抚慰。北疆虽定，然轲比能未灭，公孙康犹在...许多事，要一件件来。”
她走到案前，提笔疾书。字迹清峻如刀：
“玄德公台鉴：北疆捷报，承蒙致贺。公取汉中、上庸，开拓疆土，亦为汉室之幸。然江陵借期已久，望公履约归还。乔不日将亲赴江东，祭奠子敬、文烈、元代英灵，届时当与云长将军面议交割事宜。若公仍念赤壁并肩之情，盼早作决断。”
写罢，她将信交给荀攸：“八百里加急，送往成都。”
又对田豫道：“北疆之事，便托付给田都督了。我走之后，轲比能若有异动，可联合素利、弥加两部击之。至于公孙康...他若安分，暂且容他；若敢生事，待我归来，亲征辽东。”
“主公放心！”田豫单膝跪地，“豫在，北疆必安！”
小乔扶起他，望向堂外。天色渐晚，暮云四合。
她知道，真正的风暴，才刚刚开始。
第二折 江东素旐
九月十八，长江之畔，秋雨凄迷。
濡须口北岸，六万江东军缟素如雪。从水寨到陆营，从楼船到走舸，白幡在细雨中垂落，像无数哭泣的手臂。更远处，濡须城头，百姓自发挂起素幔，绵延十余里。
乔羽、吕蒙、陆逊、甘宁、周泰、蒋钦、徐盛、丁奉、凌统、凌操...江东众将皆着素甲，按剑立于雨中。他们身后，是六万同样缟素的将士，人人面色悲戚，眼中燃着压抑的火焰。
三个月了。
自鲁肃、陈武、董袭三将灵柩归葬，自乐进首级祭于灵前，这支军队便在沉默中积蓄着哀痛与愤怒。他们知道主公在北疆血战，