垫上石头。”

    “是！”

    重新上车。

    司机从后视镜里看了楚风一眼，欲言又止。孙铭递过来一块湿毛巾——毛巾是灰色的，洗得发白，还有点硬。楚风接过来，擦了擦脸和手。毛巾上有股肥皂味，很淡。

    车继续开。

    天终于亮透了。

    云散开，露出淡蓝色的天。阳光照在田野上，照着路边光秃秃的树，照着行进的车队和人。远远看去，车队像一条灰色的长虫，在冬天的土地上缓缓蠕动。

    楚风靠在椅背上，再次闭上眼睛。

    这一次，他睡着了。

    睡得很浅，梦里全是声音：号子声、水声、车轮声、还有远处隐约的炮声——不对，不是炮声，是车碾过石头的响声。

    他猛地惊醒。

    车停了。

    “团长，到李家集了。”孙铭说。

    楚风推开车门。

    李家集是个小镇，几十户人家，土坯房挤在一起，屋顶的茅草在风里抖。镇子口，几个穿便衣的人等在那里——是接应的游击队。为首的是个中年人，脸黝黑，手里提着杆老套筒。

    “楚团长！”中年人迎上来，握住楚风的手。手很粗糙，像砂纸，“我们都准备好了。镇里国民党保安队二十来人，昨晚就被我们解决了。老乡们也都通知了，不会走漏风声。”

    “辛苦。”楚风点点头，“部队需要休整一小时，补充热水。有没有热食？”

    “有！老乡们烧了红薯粥，正热乎着！”

    “好。”

    部队开始进镇。

    士兵们排着队，从老乡手里接过一碗碗热气腾腾的粥。粥很稀，但暖和。他们蹲在路边，捧着碗，小口小口地喝，热气糊在脸上，眉毛上都结了霜。

    楚风也喝了一碗。

    粥里红薯不多，主要是玉米碴子，熬得烂，喝下去胃里暖洋洋的。他靠在墙边，看着眼前的景象：士兵们喝粥，擦枪，检查装备；几个卫生员在给脚上打泡的士兵挑水泡；远处，骑兵连已经先行出发，马蹄声渐渐远去……

    一切都在按计划进行。

    但楚风心里那根弦，还是没有松。

    他抬头，看向东南方向——那是沧县的方向。距离还有八十里。中间还要过最后一条河，翻最后一座山。

    而傅作义的援兵，最迟明天中午就会到。

    时间，像手里的这碗粥，正一点一点，变凉。

    “团长。”周参谋又跑过来，这次脸上带着笑，“好消息！先遣组报告，沧县城北的机枪连，早上换防了。新来的连长是个草包，把机枪阵地往前挪了五十米——正好暴露在咱们炮火射程里！”

    楚风眉头一挑。

    “王承柱知道了吗？”

    “知道了！他乐得直拍大腿，说这是送上门的肉！”

    楚风嗯了一声，把空碗递给旁边的警卫员。

    他站起来，活动了一下僵硬的肩膀。

    “通知部队，”他说，“半小时后出发。今天晚上，我们要在沧县城外扎营。”

    “是！”

    命令传下去。

    喝粥的士兵们加快速度，检查装备的更加仔细。镇子里响起集合的哨声，短促，尖锐，一声接一声。

    楚风走到镇子口，再次举起望远镜。

    镜筒里，远处的山峦起伏，在冬日的阳光下泛着青灰色。山后面，就是沧县。

    他看了很久。

    然后放下望远镜，对孙铭说：

    “走。”

    “咱们去前面。”

    吉普车重新发动，驶出镇子，驶上土路，驶向那片青灰色的山峦。

    车后，长长的队伍又开始移动。

    脚步声、车轮声、马蹄声，再次汇成一片嗡嗡的声响，在冬天的田野上回荡，越来越远，越来越远。

    像雷声。

    从很远的地方传来。

    还远着哪。

    cht 2026